„Jedenfalls habe ich die beiden nicht erwähnt, um anzugeben. Ich habe sie wegen ihrer Geschäfte erwähnt“, sagte Oliver.
„Hast du etwas vor, wofür du Geld brauchst?“, vermutete Verdant.
Jetzt war Oliver an der Reihe, überrascht zu sein. „… Es ist ein wenig unangenehm, dass du das so leicht durchschaut hast, aber ja. Ihr Geld wird dafür nützlich sein. Greeves ist derzeit damit beschäftigt – zumindest hoffe ich das, denn er hat es mir versprochen –, einen Bauunternehmer zu finden, der uns hilft, eine Mauer um das Dorf zu bauen.
Er lässt alle Händler im Dorf einen kleinen Beitrag zu den Kosten leisten, damit es mein Portemonnaie nicht allzu sehr belastet.“
„Oh! Mein Herr!“, sagte Verdant. „Dann muss ich unbedingt investieren!“
Oliver kam es so vor, als wäre er mehr von der Möglichkeit begeistert, einen Teil des wertvollen Geldes, das er für die Unterstützung seines Herrn hatte, ausgeben zu können, als von der Idee selbst.
„Verdant … die Mauer. Hast du dazu keine Meinung?“ Weiterlesen auf My Virtual Library Empire
„Es ist natürlich eine äußerst clevere Idee mit unzähligen Vorteilen. Ich wette, dass du deine Männer dorthin schicken willst, wenn die Zeit reif ist, oder? Aber es dient auch dazu, Solgrim bekannt zu machen. Als befestigte Siedlung wird der Handel natürlich angekurbelt werden.
Angesichts der häufigen Angriffe der Yarmdon ist das nur natürlich“, sagte Verdant. „Wirklich clever.
Die Kaufleute haben allen Grund zu investieren, denn sie schützen ihre eigenen Gewinne. Sie haben die erste Wahl bei der Standortwahl, sodass mit dem Aufblühen des Handels auch ihre Geschäfte florieren werden“, sagte Verdant. „Auch aus diesem Grund habe ich einen sehr vernünftigen geschäftlichen Grund für eine Investition.
Mein Vater würde dafür zweifellos die Familienschatzkammer öffnen – aber selbst wenn er es nicht täte, hätte ich mein eigenes Geld, das ich gerne einsetzen würde.“
„Wie zu erwarten war, sollte ich wohl sagen …“, sagte Oliver, fast ein wenig enttäuscht, dass Verdant alles so leicht durchschauen konnte, ohne dass er ihm irgendetwas erklären musste.
„Sehen Sie nicht so enttäuscht aus, mein Herr“, sagte Verdant. „Das mit der Mauer hat mich tatsächlich überrascht – das ist ein mutiger Schritt, den nur Sie wagen würden. Aber sobald Sie es gesagt haben, ergab es sofort Sinn.“
„Das mag schon sein …“ Wieder hatte der Priester Olivers Enttäuschung durchschaut. Er tröstete sich mit einer großen Portion Rindfleisch von seinem Teller. „Glaubst du wirklich, dass dein Vater in jemanden wie Solgrim investieren würde, wenn man bedenkt, wofür er steht?“
„Es ist ein Dorf, mein Herr. Selbst wenn es Ihnen gehört, kann der Hochkönig einem Mann keinen Vorwurf machen, wenn er eine sich bietende Geschäftsmöglichkeit nutzt“, sagte Verdant.
„Das habe ich auch gedacht, Verdant – dass es nur ein Dorf ist. Ich habe mich geirrt. Mehr als irgendwo sonst im Land spürt man dort den Einfluss von Dominus Patrick. Dort wird gerade eine Statue von ihm errichtet, die die Statue von Claudia direkt daneben überragt“, sagte Oliver und erwähnte dies ausdrücklich, neugierig auf die Reaktion des Priesters.
Verdant hielt mit seiner Gabel inne und riss die Augen auf. „Sie überragt Claudias Statue, sagst du … Bei allen Göttern, wenn das nicht nach einem Omen klingt …“
„Stimmt’s?“
„Also … ich glaube, du beginnst langsam, mir ein Bild zu zeichnen, mein Herr.“
„Auch die Statue wurde von den Dorfbewohnern, die sich um sie kümmern, vom Schnee befreit.“
„Sie wissen, wie dankbar sie sein müssen, dass sie sich selbst um diese Statue kümmern …“, murmelte Verdant.
„Und wie sie mich empfangen haben, Verdant“, sagte Oliver. „Das ist nicht einfach ein Dorf. Das ist … Ich bin mir nicht sicher. Ich weiß nur, wenn der Hochkönig das sehen würde, würde es ihm nicht gefallen. Er würde ihnen die gleiche Schuld aufbürden wie mir, und dagegen kann sich kein Bauer verteidigen.“
„Das ist … eine wichtige Warnung. Du hast Recht, dass mein Vater wahrscheinlich nicht darin verwickelt werden möchte, noch nicht, aber trotzdem werde ich mein eigenes Geld für diesen Zweck investieren“, sagte Verdant. „Du hast nichts dagegen, oder?“
„Nicht, wenn du mit Greeves alles so regelst, dass du von der Vereinbarung profitierst“, sagte Oliver.
„Gut“, nickte Verdant. „Dann steht es dir frei, mit deinem Geld eine Armee aufzustellen. Wie es sich anhört, brauchst du dringend eine.“
„Auch in dieser Hinsicht hat Greeves mir eine Lösung angeboten. Sklaven und Bauern, die kämpfen wollen. Sie können unsere Reihen verstärken, sodass wir nicht so stark auf die Männer der Dienenden Klasse angewiesen sind.
Außerdem – das ist mir erst kürzlich in den Sinn gekommen – wenn der Hochkönig herausfinden würde, dass wir versuchen, Männer zu sammeln, würde er dann nicht Maßnahmen ergreifen, um uns das zu erschweren?“, sagte Oliver.
„Sklaven?“, fragte Verdant ungläubig. „Mein Herr … Ich weiß nicht, wie dieser Greeves ist, außer dem, was du mir über ihn erzählt hast, aber dass er so dreist ist, dich dazu überreden zu wollen, deinen Ruf mit Sklaven zu ruinieren … Ich glaube, ich mag ihn nicht.“
„Sie wären natürlich freie Männer, wenn wir sie einsetzen würden“, sagte Oliver.
„Ich habe nicht vor, Sklaven anzuheuern. Wir würden sie befreien. Wenn ich ein Sklave wäre und mir jemand die Freiheit anbieten würde, sowie einen Job für zwei Jahre oder so, vorausgesetzt, ich arbeite dafür, wäre ich mit dieser Vereinbarung mehr als zufrieden.
Die Schwierigkeit für einen befreiten Sklaven besteht schließlich darin, einen Weg zu finden, sich selbst zu versorgen, und einen Ort zum Leben. Wenn sie außerdem gebrandmarkt sind, verblassen diese Male nicht so leicht.“
Oliver sprach hier aus Erfahrung. Hätte ihn jemand in den Tiefen seiner Zeit als Sklave gefunden, mit der Aussicht auf jahrelange harte Arbeit für die Chance, sich freizukaufen – und selbst dann wäre es fraglich gewesen, da es vom guten Willen seines Herrn abhing –, hätte er die Gelegenheit sofort ergriffen.
„… Ich denke schon“, sagte Verdant zögerlich. „Wenn du es so sagst, klingt es tatsächlich nach Großzügigkeit. Die Sklaven werden zweifellos mehr als jeder andere von dieser Vereinbarung profitieren – aber was ist mit dir, mein Herr? Dein Ruf beginnt sich gerade erst wieder zu erholen. Wenn du dich auch nur im Geringsten mit Sklaven in Verbindung bringst, wird der Adel das aufgreifen und Gerüchte verbreiten.“
