Das war auf keinen Fall ein jüngerer Dominus. Es war Dominus, wie Oliver ihn in Erinnerung hatte, mit einem Strohhut auf dem Kopf, Sandalen an den Füßen und einer lockeren, kaum passablen Robe um die Hüften. Es war unglaublich, dass dieser unscheinbare alte Mann der beste Schwertkämpfer war, der jemals die Sturmfront betreten hatte.
Auch sein gekrümmtes Schwert war da, ungeschützt in seiner Hand. Das war ein furchterregender Anblick. Der Dominus, der dort stand, war eindeutig ein Dominus mitten in der Schlacht. Selbst als Steinstatue strahlte er fast Macht aus, während er mit leblosen Steinaugen auf die Welt herabblickte.
„… Das ist genial“, sagte Oliver schließlich. Wenn sie es falsch gemacht hätten, hätte er nicht gewusst, was er getan hätte.
Es hätte nichts sein dürfen, worüber man sich den Kopf zerbrechen musste, aber er hätte es trotzdem getan. Finden Sie Ihr nächstes Buch in meiner virtuellen Bibliothek Empire
Es wäre ein Sakrileg gewesen, ihm in seinem Tod weniger als Perfektion zu gönnen, denn das war das Bild, das sowohl Dominus Patrick als auch Oliver verfolgt hatten – dieses Ideal der Perfektion – und es hatte sie beide auf die eine oder andere Weise gebrochen.
Unter der Statue, auf dem Steinblock, auf dem Dominus stand, war sein Name in perfekt geraden Buchstaben eingraviert, so kühn wie das Schwert des Mannes selbst. Darunter hatten sie seinen Titel geschrieben, wie ihn die Dorfbewohner von Stormfront kannten. „DER GRÖSSTE SCHWERTMERCHT IN DER GESCHICHTE VON STORMFRONT.“
„Das ist mutig“, sagte Greeves. „Jetzt wissen wir noch besser, warum. Du hast zwei Instanzen beleidigt, indem du das hier bauen ließest. Erstens die Kirche der Claudia, indem du es größer als sie gemacht hast, sodass es über sie ragt … und zweitens diesen blutigen Hochkönig, der einen Stock im Arsch hat, wenn es um ihn geht.“
„Vielleicht ist das ein weiterer Grund, warum Ferdinand dieses Dorf so schnell loswerden wollte … Er wollte nicht in etwas verwickelt werden, das ihn mit dem Hochkönig in Verbindung bringen könnte“, überlegte Nila.
„Und trotzdem haben sie es bauen lassen“, sagte Oliver. „Wer hat den Auftrag gegeben?“ Er hatte zwar in einem der Briefe, die er erhalten hatte, davon erfahren, aber nie genug Details erfahren, um sich selbst einzumischen.
Richtig, er hätte es finanzieren sollen, dachte er.
„Lombard – und Lord Blackwell. Beide. Sie wollen es mit Emaille überziehen und bemalen. Sie planen, eine echte Klinge dort anzubringen – das Stück Stein ist im Moment nur ein Platzhalter“, informierte ihn Greeves.
„Ich bin mir nicht sicher, ob er das so gewollt hätte …“, sagte Oliver. Dann lächelte er. „Aber andererseits – zum Teufel mit ihm. Er ist nicht derjenige, der zurückbleibt. Wir werden ihm die beste Statue geben, die wir können. Wenn ich irgendetwas tun kann, schick Lombard und Blackwell zu mir.
Ich werde dieses Projekt nicht halbfertig sehen. Der Mann hat mindestens das verdient, und noch viel mehr.“
„Es wird fertig werden, Junge, keine Sorge. Die Dorfbewohner werden sie nicht mit weniger davonkommen lassen. Sie haben sich schon darum gekümmert, während die Steinmetze weg waren. Hast du gesehen, dass kein bisschen Schnee darauf liegt?“, wies Greeves hin.
„Jetzt, wo du es sagst …“ Es stimmte. Sowohl Claudias Statue als auch die von Dominus waren komplett vom Schnee befreit worden. Sogar der Schnee in einem Umkreis von gut einem Meter um ihre Sockel war sorgfältig weggekratzt worden.
„Sie sind dankbar, weißt du. Na ja, natürlich, das weißt du ja. Aber ihm gegenüber auch, meine ich. Wenn dir das irgendwie tröstlich ist. Ich weiß, dass es für einen Ritter nicht gerade ein würdiges Ende ist, in einem abgelegenen Dorf zu sterben …“, sagte Greeves.
„Nicht für den Größten von allen, nein“, sagte Oliver.
„Aber vielleicht war er gerade deshalb der Größte. Er war kein Stormfront-Ritter. Er hat alles abgelehnt, was ihm nicht gefiel, und ist sein eigener Herr geworden. Von seiner Kleidung bis hin zu seiner Schwertkunst, die er erlernte, um die Sechste Grenze zu überwinden.
Er war kein Stormfront-Ritter, aber er ist definitiv der beste Ritter, den ich je kennen werde.“
„Ja“, sagte Greeves, der ausnahmsweise einmal keine spöttische Bemerkung parat hatte. Sein Gesicht war ernst und seine Haltung respektvoll in Gegenwart der Statue. Es gab einen Mann, dem gegenüber selbst Greeves es nie gewagt hatte, auch nur den Hauch einer Respektlosigkeit zu zeigen. Vom ersten Moment an, als er diesen mysteriösen Mann mitten in der Nacht auf der Ebene getroffen hatte, wusste er, dass er gefährlich war.
Oliver kam später am Abend zurück in die Akademie, nach einer weiteren langen Fahrt mit der Kutsche, die zum Ende hin größtenteils im Dunkeln stattfand.
Auf dem Rückweg war er viel ruhiger als auf der Hinfahrt. Schließlich gab es so viel zu überdenken. Sie hatten Pläne geschmiedet, die es wert waren, überlegt zu werden, aber es war eher das, was er nicht geplant hatte, das ihn mehr beeindruckt hatte.
Die Statue von Dominus stand neben der Statue von Claudia. Als Symbol beschäftigte sie ihn sehr. Er fragte sich, ob er zu viel hineininterpretierte. Ob er wirklich zu einem grüblerischen Mann geworden war, wie einer dieser verstaubten alten Gelehrten … Aber als er sie betrachtete, sah er nicht nur Dominus. Er sah Dominus und Claudia zusammen. Wie Greeves bemerkt hatte, überragte Dominus Claudia um gut einen halben Meter.
Was bedeutete das, fragte sich Oliver? War es nur ein Zufall der Kunst? Wahrscheinlich. Aber angesichts dessen, wie sein Leben verlaufen war, wo selbst die subtilsten Eindrücke Wellen schlugen, die den Verlauf seiner Zukunft stark beeinflussten, wollte er genauer hinschauen. Er zögerte, es einfach abzutun.
Denn da war es, für alle sichtbar – da war ein Mann, so groß, dass er sogar die Göttin des Fortschritts überragte.
Das schien Oliver eine Überlegung wert zu sein. Ein Mann sollte nicht zu viel über seine Bedeutung nachdenken, aus Angst, dass ihn das lähmen könnte, aber Oliver konnte sich trotzdem nicht davon abhalten, darüber nachzudenken und darüber, was dieses kleine Bild für sein eigenes Leben bedeutete.
