„Hm… Ist das alles?“, fragte Judas und kratzte sich am Kinn.
„Also, du musst wahrscheinlich noch mehr tun, um deinen gruseligen Gesichtsausdruck wettzumachen, aber ich bin mir sicher, dass selbst du das nicht vermasseln kannst… oder?“, sagte Nila und sah Oliver fragend an.
„Keine Ahnung“, sagte Oliver. „Wenn es um Kindererziehung geht, hab ich weniger Ahnung als ein Bäcker in einer Schmiede.“
„Ich weiß auch nicht so viel darüber“, sagte Greeves, „aber ich bin mir ziemlich sicher, dass deine kleine, einfache Weltanschauung Leute wie mich außer Acht lässt, Mädchen. Für sie da zu sein, damit sie mit dir reden können, wird nicht gerade ausreichen, wenn du ein kompletter Versager bist.
Das habe ich schon oft genug mit eigenen Augen gesehen.
Einige dieser Ratten, die sich mein Geld leihen, ohne es zurückgeben zu wollen – du solltest mal sehen, in welchem Zustand ihre kleinen Rattenkinder leben.“
„Nicht vor den Kindern, Greeves“, sagte Nila. David und Stephanie rannten herum, waren aber noch in Hörweite.
„Siehst du?“, sagte Greeves. „Leute wie ich haben keine Ahnung.“
„Da bist du ja!“, rief Frau Felder. Sie kam mit vier Schüsseln in den Armen und in den Ellenbogen zurück und schaffte es, alle vier zu balancieren, ohne einen einzigen Tropfen zu verschütten. Es half zwar, dass die Schüsseln eher tief als breit waren, aber Oliver war sich trotzdem sicher, dass er das niemals geschafft hätte, egal wie gut er in Kampfsportarten war.
„Für mich auch, Frau Felder?“, fragte Greeves, als er eine Schüssel gereicht bekam. „Das hättest du nicht tun müssen.“
„Du hast so gierig geschaut, Greeves“, sagte Frau Felder. „Ich wollte dir nichts vorenthalten. Ein großer Topf Eintopf ist zum Teilen da, weißt du?“
„So sieht er eben aus, Mutter“, sagte Nila. „Er hat immer gierige Augen.“
„Felly wollte dir auch etwas Marmelade und Käse schicken“, sagte Judas zu der Frau, als er eine Schüssel von ihr nahm.
„Ach wirklich? Das wäre wunderbar, wenn sie das könnte. Wir haben zwar reichlich Fleisch, aber in unseren Vorratsschränken fehlt es an landwirtschaftlichen Erzeugnissen“, sagte Frau Felder.
„Ich schicke Nila etwas mit, wenn ich sie das nächste Mal sehe“, sagte Judas. „Der Eintopf ist übrigens köstlich.“
Es war seltsam, Judas zu sehen, wie er höflich mit Frauen umging. Oliver hatte aus Erfahrung gelernt, dass er ein gutes Händchen im Umgang mit Menschen hatte – sogar Lombards Soldaten hatten ihn schnell akzeptiert, obwohl er einen deutlich niedrigeren Rang hatte als sie.
Aber er hatte etwas Männliches an sich, das vermuten ließ, dass Frauen ihn schwierig finden würden … und doch war er hier und ging mit ihnen geschickter um als die meisten Männer, die Oliver kannte.
„Danke“, sagte Mrs. Felder. „Hier ist deins, Ser Patrick – ich muss mir merken, dich ab jetzt so zu nennen. Ser Patrick, Ser Patrick, Ser Patrick … Ah, das passt zu dir. Ich bin sicher, dass ich es mir irgendwann merken werde, wenn ich es oft genug benutze. Wann werde ich dich wohl das nächste Mal sehen? Ich muss für diesen Anlass etwas Besonderes kochen.“
„Ich bin mir nicht sicher“, sagte Oliver bescheiden. „In letzter Zeit scheint es mir besser zu gehen, wenn ich nichts plane, da sich jede Woche so viel ändert. Ich hoffe, dass ich zumindest in den nächsten zwei Wochen wiederkommen kann, aber das hängt davon ab, ob alles glatt läuft.“
„Verstehe. Keine Sorge! Ich werde trotzdem etwas vorbereiten. Es gibt Dinge, die schnell zubereitet sind – ich muss nur dafür sorgen, dass die Vorratsschränke gut gefüllt sind … Ach, da bin ich ja, ich halte dich schon wieder auf – beeil dich lieber, bevor mir noch etwas einfällt, was ich dich fragen wollte. Mir fallen einfach zu viele Fragen ein“, sagte Frau Felder.
„Komm schon, beeil dich.
Sie hat uns eine Fluchtmöglichkeit gegeben. Lass uns los, bevor die Sonne untergeht“, sagte Nila und packte Oliver am Arm. „Und wehe, einer von euch verschüttet die Suppe.“
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„Vorsichtig, Nila“, rief Frau Felder ihr hinterher, als sie ihn mit sich zog. „Du ziehst noch jemanden um, wenn du so an seinem Arm ziehst.“
„Ich weiß! Bis später, Mutter!“
„Bis heute Abend, Nila.“
…
…
Bald fanden sie die Statue.
Sie kam ihnen bekannt vor. Das Bildnis von Claudia war sorgfältig in Stein gemeißelt, darunter stand der bekannte Spruch: „Euer Leiden wird belohnt werden“.
Die Statue war ebenso schön wie unheimlich. Die Frau hatte einen strengen Gesichtsausdruck, und ihre wallenden Gewänder ließen einen wohlgeformten Körper erahnen, mit langen, glatten Haaren, die ihr über den Rücken fielen. Jeder Mann, der sie ansah, würde sagen, dass es die Gestalt einer perfekten Frau war, und nur wenige würden ihm widersprechen.
Früher war das wahrscheinlich auch alles gewesen. Die Statue einer schönen Frau, die Claudia darstellte, so wie man sie am besten kannte. Aber jetzt, nachdem sie so lange dort gestanden hatte, hatte sie eine andere Form angenommen. Was die Steinmetze begonnen hatten, hatte das Wetter vollendet. Die feineren Gesichtszüge waren verwittert und nur noch vage Andeutungen ihrer früheren Form.
Auch sie hatten überall kleine Vertiefungen und Grübchen hinzugefügt, eine Arbeit, die ganz und gar ihre eigene war.
Anstatt Schönheit strahlte die Statue nun eher eine geheimnisvolle Aura aus. Selbst die Worte – wenn sie nicht kürzlich neu gemeißelt worden wären – wären nicht mehr zu erkennen gewesen. Niemand hätte sie deuten können. So vage wie der Fortschritt selbst, den die Göttin darstellen sollte.
Oliver betrachtete die Statue länger, als er sollte. Schließlich hatte dort alles begonnen. Als er eines Tages nach der Arbeit nach Hause ging und zufällig die Statue von Claudia sah, hatte sich mit einem einzigen Blick alles verändert. Ein einziger Unglücksfall – ein Feuer in seinem Haus – und sein ganzes Leben hatte eine dramatische Wendung genommen.
Das war eine Ausrede dafür, dass er so lange auf die Statue starrte.
Der wahre Grund war jedoch, dass er den Mut aufbringen musste, um auf das zu schauen, was daneben stand – die Statue von Dominus Patrick.
Obwohl sie noch nicht fertig war – anscheinend mussten noch einige Details hinzugefügt werden –, konnte man erkennen, dass es definitiv er war. Es war beeindruckend. Mehr als beeindruckend. Das ohne Vorlage geschafft zu haben. Oder gab es doch eine Vorlage? Oliver wusste es nicht.
Vielleicht gab es irgendwo Gemälde von Dominus … Oder vielleicht auch nicht.
