„Das sind Geschenke, Greeves, kein Gold. Ich werde sie nicht verkaufen“, sagte Oliver ungeduldig.
„Vielleicht solltest du das doch. Als Geld für den Bau der Mauer“, meinte Greeves.
Das brachte Oliver zum Nachdenken, aber er schüttelte trotzdem den Kopf. Wenn sie gewusst hätten, dass sie als Geld für den Bau einer Mauer verwendet werden würden, hätten sie sie dann trotzdem alle verschenkt? Er wusste es nicht und hatte nicht gefragt, also konnte er sie nicht einfach nehmen und verwenden. Das wäre respektlos gewesen.
Nila kam bald zurück. Das Gespräch mit dem Mann hatte zu einem weiteren Gespräch mit einem anderen Mann geführt, woraufhin einige ihrer Angestellten sie aufsuchten, um sie um Rat zu fragen. Oliver war überrascht, wie beschäftigt das kleine Mädchen, das er gekannt hatte, geworden war, aber er nahm an, dass das einfach der Preis dafür war, ein Unternehmen so schnell aufzubauen, wie sie es getan hatte.
„Der Kampf hat es geschafft“, meinte Greeves, gerade als Nila wieder zu ihnen kam.
„Hm? Was meinst du damit?“, fragte Oliver.
„Na ja, du hast dich doch gewundert, oder? Du hast die kleine Nila mit einem nachdenklichen Blick angesehen. Ich glaube nicht, dass du daran gedacht hast, ihr die Halskette zu schenken, oder? Nein, dafür bist du zu begriffsstutzig. Ich nehme also an, dass du dich gefragt hast, wie sie es geschafft hat, so schnell etwas zu bauen. Ich habe recht, oder?“ sagte Greeves.
„Na ja, vielleicht hab ich ein bisschen darüber nachgedacht …“, sagte Oliver.
„Stimmt. Die Schlacht war wahrscheinlich ausschlaggebend. Ich hab schon vorher versucht, ein Geschäft aufzubauen, aber nach der Schlacht waren alle viel hilfsbereiter …“, sagte Nila. „Ich kann nicht den ganzen Ruhm dafür einheimsen. Es war, als hätte ich dreihundert Freunde, die wollten, dass ich Erfolg habe. Das war wirklich sehr rührend – und ist es immer noch.“
„Der Anblick der kleinen Frau, die so die Verantwortung übernommen hat, hat definitiv einige Herzen berührt“, stimmte Greeves zu. „Schade, dass sie einem alten Händler nicht die gleiche Rücksicht entgegengebracht haben, obwohl sie ihre Haltung mir gegenüber wohl etwas gemildert haben.“
„Mm“, murmelte Oliver nachdenklich. „Seltsam … Ich hätte nie gedacht, dass das so viele Wellen schlagen würde. In der Akademie ist diese Schlacht immer noch nebulös. Die meisten glauben nicht daran.“
„Natürlich nicht. Sie wollen es nicht glauben. Der Hochkönig hat eine bequeme Geschichte über dich verbreitet.
Kein Mensch wird freiwillig glauben, dass es da draußen ein Monster gibt, das weitaus besser ist, als er es sich jemals erträumen könnte, und das mit weitaus weniger Training“, sagte Greeves. „Die Bauern haben jedoch Grund zu glauben. Dieser Glaube gibt ihnen Hoffnung. Mehr dazu findest du in My Virtual Library Empire.
Das ist ein Unterschied.“
Das brachte Oliver zum Nachdenken. Es war diese Ernsthaftigkeit der Kompetenz, von der Verdant so oft gesprochen hatte, die sich nun wieder zeigte. Ein Kampf dieser Größenordnung konnte keine Folgen vermeiden. Oliver war so weit vom Zentrum des Geschehens entfernt gewesen, dass er fast angenommen hätte, es sei nur für ihn und die Beteiligten von Bedeutung. Wie falsch er doch gelegen hatte.
Wie dumm es gewesen war anzunehmen, dass eine Explosion dieser Art keine bedeutenden Veränderungen nach sich ziehen würde.
„Und jetzt reden sie wieder – hör mal“, sagte Greeves, als sie an einer Gruppe von Dorfbewohnerinnen vorbeigingen, die in Olivers Richtung schauten und leise miteinander redeten, als würden sie darüber diskutieren, ob sie ihn ansprechen sollten oder nicht, genau wie die anderen vor ihnen.
„Er hat letzte Woche tausend Banditen getötet!“, hörte er eine Frau eindringlich flüstern. „In Fort Dollem, haben sie gesagt. Tausend! Er hatte nur fünfzig Männer, habe ich gehört. Und jetzt hat der Hochkönig ihm fünfhundert Männer unterstellt. Ich habe gehört, dass der Mann sich entschuldigt hat, weil er gemerkt hat, dass er die ganze Zeit den Falschen beschimpft hat.“
„Tausend …“, sagte Oliver leise, als sie außer Hörweite waren.
„Ich hab nicht gesagt, dass sie immer alles richtig machen. Ich hab nur gesagt, dass sie zuhören“, meinte Greeves mit einem Lächeln. „Dein Kumpel in der Akademie und dieser verdammte General, für den du arbeitest, hatten mit diesen Missionen recht. Sie sind nützlich für dich. Mehr als du denkst.
So stark du auch bist, sie sind ein echter Glücksfall.“
Bald erreichten sie Nilas Haus. Oliver war überrascht, dass sie immer noch in demselben Haus wohnten, trotz all des Geldes, das Nila jetzt verdiente. Nila hatte es mit einem Achselzucken abgetan und gesagt, dass sie nicht mehr brauchten. Es sei sinnlos, mitten im Winter etwas Neues bauen zu lassen, während alle anderen zu kämpfen hätten.
Entsprechend dieser Notlage hatte Oliver auf dem Weg zum Wald, in Richtung Nilas Haus, die Überreste und Trümmer verschiedener Gebäude gesehen, als er die vertraute Straße entlangging. Aber selbst von den Trümmern war weniger übrig, als er gedacht hatte. Und es gab auch viele neue Häuser.
Die Stimmung im Dorf, die er angesichts all dessen, was sie verloren hatten, für traurig gehalten hätte, war genau das Gegenteil. Es herrschte hoffnungsvoller Optimismus, der sich am besten in den strahlenden Gesichtern der spielenden Kinder zeigte. Trotz der Härte des Winters waren die Dorfbewohner von Dankbarkeit und Hoffnung erfüllt.
Schließlich lebten sie alle recht gut, dank Lord Blackwells Bemühungen und Lombards sorgfältiger Verwaltung, die dafür gesorgt hatten, dass die Zerstörung keine bleibenden Spuren hinterließ. Die örtlichen Händler – darunter Nila und Greeves – trugen ebenfalls dazu bei. Es herrschte ein Geist der Nächstenliebe, der die Dorfbewohner genauso eng zusammenhielt wie in den Tagen der Schlacht.
Sie waren jetzt eine felsenfeste Gemeinschaft.
Je mehr Oliver von Solgrim sah, desto mehr wurde ihm klar, was für ein Juwel dieser Ort war.
Und jetzt sah er auch David und Stephanie, die genauso aufgeregt waren wie die Kinder, die er zuvor gesehen hatte. Sobald Nila die Tür geöffnet hatte, war Stephanie mit einem breiten Lächeln im Gesicht herausgestürmt, während David ihr spielerisch mit einem Stock hinterherjagte und nur so tat, als würde er versuchen, sie zu fangen, während er bewusst sein Tempo drosselte.
