„Keine Sorge“, beruhigte Judas Oliver. „Er will nur seinen Stolz retten, denke ich. Es gibt keinen Mann in diesem Dorf, der sich dir in den Weg stellen würde, Oliver. Es gehört dir, ganz und gar.“
An Ingolsols Griff erkannte Oliver, dass es stimmte. Greeves‘ Herz war komplizierter als das von allen anderen. Die schiere Intensität der Emotionen, die den Mann durchströmten, war genug, um einen in den Wahnsinn zu treiben. Oliver war verwirrt, als er das sah, dass der Mann in diesem Zustand leben konnte. Aber er konnte auch die Leidenschaft des Mannes spüren. Da war keine Untreue, keine Täuschung.
Nur Verlangen.
„Lass mir wenigstens ein bisschen Selbstachtung, ja …“, beschwerte sich Greeves und wandte sich ab. „Erst weinst du die ganze Nacht und jetzt dieser Quatsch. Ich bin total degradiert worden.“
„Aber nein“, sagte Nila lächelnd, legte ihm liebevoll die Hand auf den Arm und behandelte ihn wie einen alten Großvater. „Nur im Vergleich zu Oliver.
Aber im Vergleich zum Rest der Welt sind wir alle aufgestiegen. Das reicht doch, oder?“
„Behandle mich nicht, als wäre ich senil“, sagte Greeves und zog seinen Arm weg. „Ich fürchte mich vor dem, was in drei Jahren passieren wird, wenn du eine erwachsene Frau bist und er ein Mann … Meine geistige Gesundheit wird in Stücke gerissen werden.“
Nachdem der Plan, eine Mauer zu bauen, feststand und die Versammlung von Soldaten zu einem umsetzbaren Plan ausgearbeitet war, aßen sie gemeinsam in aller Ruhe ihr Frühstück.
Sowohl Nila als auch Judas behaupteten, bereits gegessen zu haben, aber die beiden aßen genauso viel wie Oliver und Greeves. Judas wurde mit Komplimenten für das Brot, die Marmelade und den Käse überhäuft.
Er nahm sie alle strahlend entgegen, als hätte er alles selbst gemacht.
Sie erwarteten, dass Ferdinand jeden Moment hereinkommen würde. Er war gut fünfundvierzig Minuten zu spät, als sie endlich Geräusche von draußen hörten. Eine der Frauen, die Greeves zuvor mitgebracht hatte, kam hereingestürzt, um dies zu bestätigen, wobei ihre Ohrringe bei ihrer Hektik wie ein Pendel hin und her schwangen.
„Er ist da!“, rief sie.
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„Ich weiß, wir haben ihn gehört“, sagte Greeves ungeduldig. „Geh jetzt, Stephanie. Du weißt, was du zu tun hast. Es ist das erste Mal, dass du ihn begrüßt, aber es ist nicht anders, als mich zu begrüßen. Sei einfach höflich und charmant. Schenk ihm dein schönstes Lächeln, ja?
Ich komme gleich nach dir.“
„J-ja …“, stammelte die Frau, nahm sich den Rat zu Herzen und nickte vor sich hin, als würde ihr das mehr Selbstvertrauen geben. Sie musste zweimal nicken und ihre Faust ballen, bevor sie genug Mut gefasst hatte, um wieder hinauszulaufen.
Nila warf Greeves einen bösen Blick zu, als sie weg war. „Du hast eine Hure, die den Namen meiner Schwester trägt?“
„Hm? Ich glaube nicht, dass deine Schwester diesen Namen für sich beanspruchen kann, du verdammter Nörgler. Außerdem ist sie keine Hure. Sie ist eine, ähm … Stimmungsaufhellerin, das ist sie. Ich mache keine Geschäfte mehr mit Huren. Ich bin ein besserer Mensch geworden, verstehst du?“ sagte Greeves.
„Lügner“, sagte Nila und starrte ihn an. „Warum hast du dann all diese Mädchen?“
„Vielleicht mag ich es einfach, von schönen Frauen umgeben zu sein?“, sagte Greeves. „Komm schon, lass mich in Ruhe. Ich hab heute keine Zeit für dich, also nimm deine Krallen von meinem Mantel. Die Mädchen haben ihren Nutzen, auch wenn sie keine Huren sind. Glaubst du etwa, ich würde dir diese Geheimnisse verraten?“
Er ließ sie mit einer schwungvollen Bewegung seines prächtigen Pelzmantels, der mit Leopardenfell besetzt war, stehen. Nila sah immer noch verärgert aus, selbst als er schon weg war. Sie hörten seine Stimme draußen dröhnen, als er den Adligen aus seiner Kutsche bat.
Während seiner gesamten Zeit in Solgrim war der Name Ferdinand Oliver wie der Name einer Gottheit vorgesungen worden. Er war eine mystische Figur gewesen.
Jede Erwähnung von ihm war voller Geheimnisse. Er kam und ging so plötzlich, als wäre er ein Geist.
Oliver glaubte nicht, dass er den Mann jemals richtig gesehen hatte, obwohl er sich extra dieses große Haus im Dorf bauen ließ, um ihn zu beobachten.
Und jetzt kam derselbe Mann, um ihm seine Aufwartung zu machen.
Oder zumindest kam er, um ihn zu begrüßen. Er war extra aus Ernest angereist, nur um das zu tun. Er hatte sein eigenes Dorf und sein eigenes Haus dafür verschenkt. Oliver tat der Kopf weh, wenn er darüber nachdachte.
Er sah sogar, wie Nila neben ihm etwas steif wurde, als sie Ferdinands Antwort auf Greeves‘ Begrüßung hörten. Seine Stimme war die ruhige Stimme eines Adligen, jede Silbe perfekt ausgesprochen.
„Hast du ihn noch nie gesehen?“, fragte Oliver.
Nila schüttelte den Kopf und warf dabei ihr rotes Haar zurück. „Nein“, sagte sie. „Ich habe ihn schon gesehen, aber ich habe ihn noch nie getroffen. Ich frage mich, ob ich überhaupt in diesem Raum sein sollte.“
„Das sagst du mir?“, sagte Judas. „Ich soll doch verdammt noch mal Bodyguard sein … Scheiße, ich steh besser auf. Es sieht komisch aus, wenn ich nicht aufpasse.“
„Da hast du recht. Ich sollte nicht in der Gegenwart von Adligen sitzen, oder?“, sagte Nila, stand schnell von ihrem Stuhl auf und stellte sich hinter Olivers Stuhl.
Er machte keine Anstalten, sie daran zu hindern, auch wenn es ihn ein wenig irritierte, so tun zu müssen, als ob nichts wäre. Zu Recht waren sie ihm wichtiger als jeder Adlige, aber ihre Interpretation der adligen Sitten war absolut korrekt. Selbst ein Mann aus der Dienerschaft, der in ihrer Gegenwart saß, würde sich äußerst informell verhalten. Wenn ein Bauer dasselbe tat, wäre das fast schon eine Sünde. Das hätte mehr als nur ein Stirnrunzeln hervorgerufen.
Oliver aß mit einem leisen Seufzer den letzten Bissen Brot und wischte sich die Krümel von der Brust. Er sah ein amüsiertes Funkeln in Nilas Augen, als sie sah, was er tat. Hätte sie sprechen können, hätte sie ihn vielleicht darauf hingewiesen, dass er, egal wie sehr er sich auch bemühte, immer noch ein ziemlich unordentlicher Esser war.
