„Stimmt…“, sagte Oliver und nickte. Diese Möglichkeit hatte er übersehen. Er hatte geplant, alles selbst zu finanzieren, und sich gefragt, wie viel das wohl kosten würde. Ehrlich gesagt war er wegen der Zahlen etwas nervös gewesen. Aber Nila hatte recht. Wenn er alles alleine machen wollte, würde er das große Ganze aus den Augen verlieren und seine Ressourcen nicht effizient nutzen.
Nila sah Greeves mit einem intensiven Druck in den Augen an. Der Kaufmann seufzte tief und gab schließlich nach.
„Ich könnte dir wohl auch ein paar Münzen geben … obwohl das meinen Expansionsplänen in Ernest zuwiderläuft, aber ich denke, ich kann das schon irgendwie zu meinem Vorteil nutzen“, sagte Greeves und bedauerte sichtlich, dass er sich von seinem Geld trennen musste. „Eh, wie wäre es damit? Ich bringe die anderen kleinen Ratten dazu, ihre Geldbörsen ein wenig zu lockern, dann kannst du von mir etwas weniger erwarten.“
„Greeves…“, knurrte Nila.
„Nur ein bisschen weniger“, sagte Greeves. „Es wird erledigt, aber nur weil ich Geld habe, erwartet nicht, dass ich alles auf einmal ausgebe. Ich werde die anderen einbeziehen, damit sie diese verdammte Last mit mir teilen.“
„Ich verstehe“, sagte Oliver. „Du musst wegen mir nicht alle deine Pläne über den Haufen werfen, aber ich würde mich über deine Hilfe in dieser Angelegenheit freuen. Die Organisation musst du dann wohl übernehmen …“
„So eine Arbeit mache ich gerne. Ich werde mit ein paar Bauarbeitern sprechen und dir einen Kostenvoranschlag zukommen lassen, sobald ich kann. Du solltest dein Geld sparen und dich nach guten Dienern umsehen. Ich sage Diener … Aber ein paar kräftige Bauern würden es auch tun, oder?“ überlegte Greeves. Finde Abenteuer in My Virtual Library Empire
„Wenn sie erfahren wären. Die Diener wurden jedoch größtenteils an der Akademie ausgebildet. Da gibt es einen Qualitätsunterschied“, sagte Oliver.
„Pah. Judas ist viel nützlicher als jeder dieser Diener, oder?“ sagte Greeves.
„Wahrscheinlich … Aber wo willst du fünfzig oder mehr Judas finden?“ gab Oliver zu bedenken.
„Auf einem Sklavenmarkt zum Beispiel …“, meinte Greeves.
„Wir benutzen keine Sklaven“, sagte Oliver entschieden.
„Ich habe nicht gesagt, dass wir sie als Sklaven behalten sollen. Ich habe gesagt, wir suchen uns ein paar harte Kerle und befreien sie. In den Zellen der Sklavenhändler gibt es ein paar harte Kerle, wenn man nur genau hinschaut“, sagte Greeves.
Oliver war von dieser Aussicht nicht gerade begeistert. Sklaven waren in Stormfront zwar nicht ausdrücklich verboten, aber absolut verpönt. Es gab genügend Gesetze, die den Einsatz von Sklaven einschränkten, sodass es zu umständlich wurde, sie zu halten.
Vor allem Adlige durften grundsätzlich keine Sklaven halten – es wäre ein großer Skandal gewesen, wenn einer von ihnen mit echten Sklaven in seinen Diensten entdeckt worden wäre.
„Ich denke, das könnte funktionieren …“, sagte Oliver vorsichtig. Er war zwar nicht begeistert, aber er hatte nicht die Möglichkeit, nach etwas Besserem zu suchen. Sein Geld war begrenzt. Er brauchte so schnell wie möglich Männer.
„Natürlich müsstest du sie erst mal richtig trainieren, bevor du sie mit dem Schutz einer Stadt betrauen kannst. Aber ich denke, wenn du Leute mit unterschiedlichen Hintergründen zusammenbringst, würden sie sich schon untereinander regeln. Außerdem bezahlst du denjenigen mit weniger Erfahrung natürlich weniger, bis sie mehr Erfahrung haben“, meinte Greeves.
„Ich denke schon …“, sagte Oliver.
„Ich glaube, du würdest mit ihnen zurechtkommen, Oliver“, fügte Nila hilfreich hinzu. „Wenn du sie auf ein paar deiner Missionen mitnimmst, würden sie dabei eine Ausbildung bekommen, oder? Ich finde – auch wenn er widerlich ist –, dass Greeves wahrscheinlich Recht hat, wenn er sagt, man solle Männer außerhalb der Dienerschaft suchen. Bauern sind genauso gut, und Sklaven für diesen Zweck zu befreien, ist auch gut, oder?“
Es überraschte ihn, das von Nila zu hören. Das hätte er nicht erwartet, wenn seine Erfahrungen in der Akademie seine Erwartungen an Frauen nicht gemildert hätten. Die Mädchen, die er kennengelernt hatte, waren gutherzig – so wie Nila auch –, aber sie hatten nicht die Härte einer Bauernmagd. Dieses Verständnis für die Realität. Sie zuckte nicht einmal zusammen, als Sklaven erwähnt wurden, obwohl sie solche Dinge zweifellos ablehnte.
„Okay“, sagte Oliver. „Wenn du dazu bereit bist, Greeves, dann wäre das auf jeden Fall hilfreich.“
„Es wird mir auch irgendwie nützlich sein, da bin ich mir sicher“, sagte Greeves mit einem zufriedenen Grinsen.
„Könntest du nicht ein bisschen loyaler sein?“, fragte Nila und verzog den Mund.
„Komm schon, der Junge versteht mich doch, oder, Oliver? Ich habe mich in mancher Hinsicht geändert – aber nicht auf Kosten meiner Ambitionen. Ich werde dir nützlicher sein als jeder andere, solange du mich in diese Richtung führst. Ich bin eher ein Partner als ein echter Diener. Das funktioniert doch genauso gut, oder?“ sagte Greeves. „Du hast schon genug Untergebene, die sich vor dir verneigen.“
„Nun, ich denke, es funktioniert gut genug“, lächelte Oliver. „Aber an dem Tag, an dem du deine Hand gegen mich erhebst, Greeves, wird der Tag sein, an dem deine Träume zerplatzen. Selbst mit unserer gemeinsamen Vergangenheit werde ich dir keine Gnade zeigen.“
Die goldenen Flecken in seinen Augen machten das ziemlich deutlich. Obwohl Greeves bei dieser Drohung deutlich Schweißperlen auf der Stirn standen, nahm er es ansonsten recht gelassen.
„Und wegen diesem verdammten Blick habe ich nicht die Absicht, dich zu verraten …“, sagte Greeves.
„Nicht einmal, wenn du weißt, dass der Hochkönig eine stattliche Summe für Informationen über unsere kleinen Gespräche zahlen würde?“, fragte Oliver.
„Der Hochkönig?“, spottete Greeves. „Denkst du etwa, ich würde einen Mann nach seinem Titel beurteilen? Der Mann wurde mit einem silbernen Löffel im Mund geboren. Wenn ich ihm in die Augen schauen würde, würde ich nur Schwäche und Verachtung für mich sehen. Nein, du brauchst deine Zeit nicht damit zu verschwenden, dir darüber Gedanken zu machen. Mein Hass auf solche Typen ist so ziemlich das Einzige, was meine Gier übertrifft.“
„Du bist aber ehrlich“, sagte Oliver mit einem dünnen Lächeln.
Der Händler zuckte mit den Schultern. „Du auch. Wenn ich nicht ehrlich wäre, würdest du mir sicher misstrauen. Ich weiß, dass ich diese Wirkung auf Leute habe, und ich weiß noch besser, was für ein kleiner Albtraum du sein kannst, wenn wir unterschiedliche Ziele verfolgen.“
