„Wie ich schon zu Judas gesagt habe, würde ich es cool finden, wenn du nicht zu viel änderst. Ich brauche verschiedene Perspektiven“, meinte Oliver. „Ich glaube nicht, dass ich besonders stärker werde, wenn ich mich komplett in einen Edelmann verwandle … Aber ich weiß nicht, was wegfallen sollte und was geändert werden muss.“
„Nun, wenn du das aus unseren normalen Gesprächen heraushören kannst, werde ich mein Bestes tun, um deinen Wunsch zu erfüllen“, sagte Greeves. „Aber ich würde dir davon abraten, an Tagen wie heute, an denen andere Adlige anwesend sind, um solche Gespräche zu bitten. Selbst die Mädchen, die ich mitgebracht habe, wissen nichts über deine wahre Herkunft. Wir sind nur eine Handvoll Leute. Aber genug davon.
Du schienst gerade etwas Interessantes zu sagen. Ich habe meinen Namen gehört – etwas über meine Investitionen?“
„Ja. Investitionen“, sagte Oliver. „Ich habe darüber nachgedacht, einen Teil meines Einkommens in das Dorf zu investieren.“
„Du redest schon wieder wie wir“, bemerkte Greeves. „Sicher. Vermutlich.
Geld in das Dorf investieren, zu welchem Zweck? Mal sehen, welche brillanten Ideen die Akademie unserem jungen Strategen eingeimpft hat.“
„Nun, wo wir gerade von Strategie sprechen, du hast eigentlich schon genau das ausgedrückt, was ich vorhabe … Können wir nicht Mauern errichten und das Dorf verteidigungsfähig machen? Wäre das gegen das Gesetz? Ich weiß, dass ich nur nominell ein Beschützer bin – wäre das ein zu offensichtlicher Versuch, die Macht an mich zu reißen?“, fragte Oliver.
„Der ist ja mutig, oder?“, sagte Greeves und stieß Nila an. „Und wir fragen uns, wo du deine schlechten Geschäftsgewohnheiten her hast, was?“
„Ich finde die Idee gut“, sagte Nila. „Besonders nach dem, was mit den Yarmdon passiert ist. Mit Mauern um uns herum könnten sogar die Dorfbewohner das Dorf verteidigen, oder?“
„Und eine Garnison“, sagte Oliver. „Ich möchte mindestens hundert Männer innerhalb der Akademie zusammenbringen, aber vielleicht habe ich mich zu sehr eingeschränkt. Was wäre, wenn ich auch außerhalb der Akademie eine Truppe aufstellen würde? Wenn ich einen Ort hätte, wo ich sie unterbringen könnte, hätte ich solche Optionen.“
„Irgendetwas sagt mir, dass du nicht erst letzte Nacht darüber nachgedacht hast …“, sagte Greeves und strich sich über das Kinn.
„Nein“, gab Oliver zu. „Aber als ich das Dorf wieder gesehen habe, wurde mir klar, dass das eine echte Chance ist. Ich kann den Dorfbewohnern Gutes tun – ich hab das Gefühl, dass ich das muss, so wie sie mich ansehen – und ich kann mir auch eine Art Machtposition verschaffen, falls ich sie mal brauche. Ich wäre dann nicht mehr so … ohne Rückhalt.“
„Ein Patrick, der eine Armee und eine Festung aufbaut, während er unter der strengen Beobachtung des Hochkönigs steht …“, sagte Greeves. „Du kannst dir vorstellen, wie das aussehen könnte, oder?“
„Es mag zwar eine Armee sein, aber es ist keine ‚Armee‘, weißt du? Nicht so wie die, die Blackwell befehligt, mit Zehntausenden von Männern. Mit meinem derzeitigen Geld hätte ich Glück, wenn ich hundert zusammenbekäme, aber es ist ein Anfang, oder?“ sagte Oliver.
„Ich sehe den Vorteil darin … Als Händler würde ich eher dazu neigen, Läden an einem Ort aufzumachen, der dauerhafter zu sein scheint, ja. Wenn es Mauern und eine Garnison gibt, kann man mehr Geld in diese Siedlung stecken, in der Gewissheit, dass sie Bestand haben wird. Mit Solgrims Position sind eine Mauer und eine Garnison wahrscheinlich alles, was man braucht. Wenn man einen Angriff einen Tag lang aufhält, sind Verstärkungen schon unterwegs.
Scheiße, das reimt sich … Das muss ich den Soldaten hier vielleicht beibringen“, sagte Greeves.
„Dann ist es doch eine gute Idee, oder?“, sagte Nila aufgeregt. „Wenn wir Mauern errichten würden, würden sich wahrscheinlich mehr Leute hier niederlassen. Es gäbe mehr Dorfbewohner, mehr Läden, und sie würden alle unter Oliver stehen, oder?“
„So etwas passiert nicht über Nacht, Mädchen“, warnte Greeves. „Nehmen wir mal an, er kommt damit durch. Solgrims Lage ist günstig. An der Straße zum Meer und nah genug an Ernest ist es ein guter Handelsstützpunkt. Das Land ist nicht schlecht für Weidevieh. Es gibt Wald für Holz und Wild.
Aber wie schnell werden die Dorfbewohner hierher strömen? Ich glaube nicht, dass es schnell genug gehen wird, um für dich einen Unterschied zu machen, Oliver. In ein paar Jahren könntest du vielleicht die Größe der Stadt verdoppeln, aber … Der wirtschaftliche Vorteil, den du dir davon versprichst, wird wahrscheinlich noch eine Weile auf sich warten lassen.“
„Aber der militärische Vorteil“, sagte Oliver entschlossen. „Den wird es geben.“
„Oh, verdammt noch mal, natürlich. Für einen Winzling, der kaum Männer unter sich hat, jemand, der gerade erst das Kommando über diesen verdammten Ort übernommen hat, ist die Loyalität, die die Bevölkerung dir entgegenbringt, unfassbar. Belagere diesen Ort, und jeder einzelne dieser Männer und Frauen wird in deinem Namen sterben und dich dabei preisen“, sagte Greeves. „Das ist ein beängstigendes Ziel.
Sie müssten eine richtige Armee aufstellen, um dich zu bekämpfen, und um so viele Männer zu bewegen, würdest du intensive politische Arbeit leisten müssen.“
„Dann soll es so sein“, entschied Oliver. „Auch wenn es den Dorfbewohnern nur zusätzlichen Schutz bietet, damit wir ihre Sicherheit vor den Überfällen der Yarmdon gewährleisten können … Oh Götter, mir ist gerade klar geworden, wie nah der Frühling ist. Noch einen Monat, und die Yarmdon werden an unsere Türen klopfen … Ich kann nicht die ganze Zeit hier bleiben, um das Dorf zu verteidigen.“
„Blackwell hat uns seinen Schutz zugesichert“, gab Greeves zu bedenken. „Auch ohne Mauer kannst du dir verdammt sicher sein, dass Blackwell im Frühling keine einzige Axt hier fallen lassen wird. Nicht, wenn er sich nicht maßlos blamieren will. Trotzdem, ja, eine Mauer und ein paar Männer würden der Bevölkerung ein besseres Gefühl geben.“ Entdecke mehr Inhalte in My Virtual Library Empire
„Mir würde es auf jeden Fall mehr Sicherheit geben“, sagte Judas. „Wenn diese Bastarde wiederkommen … Wenn irgendetwas zurückkommt … Jetzt, wo Felly schwanger ist, werde ich verdammt noch mal …“ Die Emotionen, die der Mann empfand, als er seine Faust ballte, waren so intensiv, dass er sie nicht in Worte fassen konnte.
„Ich werde nicht zulassen, dass David und Stephanie jemals wieder auch nur ein bisschen Gefahr droht“, sagte Nila mit fester Überzeugung. „Wenn du eine Mauer bauen willst, Oliver, dann musst du die Kosten nicht selbst tragen. Ich werde dir so viel Gold schicken, wie ich mir leisten kann – ich habe momentan genug davon. Ich bin sicher, die anderen Geschäftsleute im Dorf würden das Gleiche tun.“
