Und so erzählte Oliver ihnen schließlich von dem Prozess. Das führte dazu, dass er ihnen auch von dem Attentatsversuch erzählte und dann von allen Angelegenheiten, die mit dem Titel des Patrick zu tun hatten, zusammen mit ihren Theorien, dass der Hochkönig dahintersteckte. Er wiederholte die Geschichte nüchtern, seine eigene Stimme schien von den Ereignissen losgelöst, als er sie nacherzählte.
„Verdammt noch mal!“, sagte Greeves und schlug mit der Faust auf den Tisch. „So sollte es nicht laufen! Ich dachte, du wärst auf der Überholspur, Junge! Ich dachte, du wärst besser dran als je zuvor … Wer hätte ahnen können, dass der Titel, den du erhalten hast, so befleckt sein würde?“
„Wahrscheinlich die Tatsache, dass der Adlige, der ihn mir verliehen hat, sich selbst in die Wälder verbannt hat“, murmelte Oliver mit einem Hauch von Humor.
„Meine Güte …“, sagte Nila, und ihre Augen füllten sich erneut mit Tränen, als sie zu ihm aufsah. „Das hast du alles alleine durchgemacht? Das muss wirklich schwer gewesen sein …“
Oliver hatte einen Kloß im Hals, als sie denselben Satz noch einmal sagte. Diesmal konnte er ihn jedoch zurückhalten. Er tätschelte ihr den Kopf. „Es ist in Ordnung. Nicht alle Adligen glauben so schnell solchen Unsinn. Ich habe dort Verbündete meiner Art.
Ich habe dir doch von meinen Gefolgsleuten erzählt, oder? Verdant Idris ist einer von ihnen. Er ist ein fähiger Mann.“
„Entschuldigung! Was zum Teufel?“, brüllte Greeves so laut, wie er den ganzen Abend noch nicht gesprochen hatte. Die Wachen an den Türen zum Raum zuckten zusammen und schauten herein. Er winkte sie mit einer genervten Geste weg. Sogar Nila und Judas schauten ihn seltsam an. „Ihr kennt den Namen nicht?“
Judas zuckte mit den Schultern. „Verdant Idris …? Klingt für mich nach einem vornehmen Kerl. Natürlich kenne ich ihn nicht.“
„Ich auch nicht …“, sagte Nila. „Die einzigen Adligen, die ich wirklich kenne, sind Lord Blackwell, sein Sohn Ferdinand und Captain Lombard.“
„Dann lass es mich so erklären, dass ihr Welpen es versteht. Idris ist ein Adelstitel. Verdant Idris muss der Sohn dieses Mannes sein. Das ist so, als würde ausgerechnet Ferdinand Blackwell vor dir knien. Wie um alles in der Welt hast du das geschafft?“, fragte Greeves. „Du, der du immer so verdammt direkt zu den Leuten bist.
Das hat doch bei blühenden Adligen unmöglich funktioniert.“
Oliver zuckte mit den Schultern. „Ich verstehe es auch nicht, aber ich bin trotzdem dankbar. Wie ich bereits erwähnt habe, gibt es auch Prinzessin Asabel, die sich bei der Verhandlung als unschätzbar wertvoll erwiesen hat, obwohl ich nicht weiß, ob ich sie noch als Verbündete bezeichnen kann … Außerdem gibt es noch Lady Blackthorn und ihre Gefolgschaft. General Skullic, für den ich Missionen ausführe. Ein paar Professoren.“
„Moment mal, Aufträge?“
Eine wichtige Frage, die zu einer weiteren Reihe von Geschichten von Oliver führte, in denen er ihnen von den Aufträgen erzählte, die er für General Skullic übernommen hatte, sowie von den hundert Männern, mit denen er belohnt worden war und die nun unter seinem Kommando kämpfen würden.
In diesem Zusammenhang erzählte er auch, wie er versuchte, Geld zu verdienen, indem er Monster tötete und mit einem Alchemisten zusammenarbeitete.
Ein Thema, das Greeves mehr als nur ein bisschen aufregte. Als er fertig war, war das Holz im Feuer wieder heruntergebrannt, und Judas musste eine Armvoll Holz nachlegen, um es am Brennen zu halten.
Seltsamerweise wurde er, als er fertig war, von einer langen Stille empfangen. Die drei sahen erschöpft aus, während sie zuhörten.
Schließlich sagte Nila: „Klar … Ich meine, das macht Sinn … Du bist immer noch du selbst. Nein, du bist sogar noch mehr du selbst. Du hast gesagt, dass du jetzt stärker bist, und ich glaube, ich kann das sehen, auch wenn ich es nicht ganz verstehe.
All diese mächtigen Leute, die zu dir aufschauen und eine Aufgabe für dich haben … Das ist echt unglaublich.“ Schreib deine Geschichte weiter in My Virtual Library Empire
„Wie kannst du nachts überhaupt schlafen, Junge?“, fragte Greeves vage. Es schien eher eine rhetorische Frage zu sein. Oliver zuckte nur mit den Schultern. Er schlief gut, wenn er schlafen konnte, und wenn nicht, schlief er einfach nicht.
„Wenn man bedenkt, dass du schon wieder auf dem Schlachtfeld bist“, sagte Judas. „Dieser Lombard hat uns versichert, dass es noch einige Jahre dauern würde, bis du dazu gezwungen würdest.
Dass Adlige erst mit achtzehn kämpfen dürfen.“
„Der Hochkönig hat uns da ein wenig Spielraum gelassen“, antwortete Oliver.
„Aber für dich ist das gut, willst du damit sagen …“, murmelte Greeves. „Ja … Ja, ich nehme an, das ist es. Wenn du so beeindruckend bist, dass ein General dir nach deiner ersten Schlacht hundert Männer gibt, dann ist das Schlachtfeld genau der richtige Ort für dich.“
„Greeves!“, sagte Nila verärgert. „Selbst für dich ist das unsensibel. Beam ist genauso alt wie ich. Er sollte nicht so oft um sein Leben kämpfen müssen.“
„Du hast recht, Mädchen“, sagte Greeves. „Wenn die politische Lage so schlimm ist, wie Beam sie beschreibt, kämpft er buchstäblich um sein Leben. Das Schlachtfeld ist sein Mittel, um das zu tun. Verdammt seien die Götter … Du hast einige gerissene Leute um dich herum, Junge. Die Tatsache, dass du nicht sofort vernichtet wurdest, als sie sich gegen dich gewandt haben, ist schon etwas.“
„Ich verstehe trotzdem nicht, warum“, sagte Nila. „Beam – oder Oliver – hat doch nur Gutes für die Menschen getan, oder? Für einen Mann wie ihn hat er schon so viel erreicht und so viel Anerkennung bekommen. Warum sollte der Hochkönig das nicht belohnen?“
„Er sieht nicht den Jungen, er sieht den Vater“, antwortete Greeves. „Ich kenne dieses Gefühl nur zu gut … Wenn du einen Mann tötest, musst du seine ganze Familie mit ihm nehmen, damit sie nicht Rache nehmen … Nun, ich schätze, in gewisser Weise ist das beruhigend. Ich wusste, dass die Oberen genauso Hunde sind wie wir anderen. Jetzt habe ich nicht das geringste schlechte Gewissen deswegen.
Ich werde sie ausnutzen, so gut ich kann.“
„Aber wie …?“, fragte Judas. „Das ist vielleicht eine dumme Frage, aber was sollen wir tun? Es ist immerhin der Hochkönig.“
„Wir?“, fragte Oliver und hob eine Augenbraue.
Judas sah beleidigt aus. „Was, ich bin nicht mit dabei?“
„Er hat recht, Junge“, warf Greeves ein. „Jede Seele in diesem Dorf gehört jetzt dir. Ihre Kämpfe sind deine Kämpfe. Wenn du ins Visier genommen wirst, ist das so, als würde jedem im Dorf ein Messer an den Rücken gehalten. Wenn es eine Möglichkeit für sie gibt zu kämpfen, werden sie kämpfen.“
