Dass jemand anderes das so emotional als schwierig bezeichnete, war für Oliver wie ein Schlag ins Gesicht. Seine Stärke beruhte auf einer Lüge, die er sich selbst erzählt hatte – dass er mehr leisten und mehr ertragen könne.
Dass jemand – vor allem eine Frau, die ihm so nah stand – solche Worte fand, die schärfer waren als die tödlichsten Speere, traf ihn mitten ins Herz.
Die Tränen kamen unaufhaltsam. Der Damm war gebrochen. Alles, was er nicht richtig bedacht hatte, kam auf einmal raus, während Nila ihn fester umklammerte und er sie. Greeves schaute aus den Augenwinkeln zu ihnen rüber, seine eigenen Tränen flossen. Judas schniefte und versuchte, die beiden Ströme aus seinen Augen zu wischen.
An alle, die sie verloren hatten. Dominus, um den Oliver nicht richtig getrauert hatte, der ihm so viel gegeben hatte. Ein Tod, den Oliver einfach hingenommen hatte, als wäre es ganz normal. Er hatte sich entschlossen nach vorne geworfen. Entdecke neue Welten in My Virtual Library Empire
„Loriel …“, murmelte Greeves leise vor sich hin und ballte die Faust.
Das war ein weiterer Name, an den er nicht richtig gedacht hatte. Diese schöne Frau, gefangen in ihrer Position in ihrer Welt. Ihre Augen, die als erste das Licht in ihm gesehen hatten. Ihr Herz, das für so viele Menschen schmerzte. Und dann, am Ende, diese Hände, die für dieselben Menschen getötet hatten. Dieser Körper, der alles für diese Menschen gegeben hatte.
Es war auch Olivers wahre Familie, um die er so sehr getrauert hatte. Aber egal, wie sehr er um sie trauerte, es würde nie genug sein. Es war eine Wunde, die ständig blutete und eine Schüssel füllte, die immer wieder geleert werden musste.
Der Damm brach endgültig. Die Illusion der Stärke zerbrach mit ihm.
Oliver war ein Mann, der jetzt Hunderte von Männern zum Zittern bringen konnte. Doch auch er wurde durch ihre Verbindung zu Boden geworfen.
Nila weinte sich zuerst aus. Ihre Tränen waren Tränen des Glücks. Nach einer Weile hob sie den Kopf von seiner Brust und sah ihn mit einem reumütigen Grinsen an. „Ha, du Dummkopf – du weinst“, sagte sie mit neckischen Augen.
„Ja …“, sagte Oliver und versuchte, seine Tränen wegzuwischen, aber sie wollten einfach nicht aufhören. Seine Augen, die zu verschiedenen Zeiten so viele Farben hatten, waren jetzt wieder grau und glänzten vom Schein der Tränen, die das Feuer reflektierten, und nicht mehr von den goldenen Flecken, die einen Feind zum Knien zwangen.
„Gut“, sagte sie und wischte ihm sanft mit einer zärtlichen Hand über die Wange. „Du hast es zweifellos zu lange zurückgehalten, so wie ich dich kenne. Ich wette, du bist in alle möglichen Verrücktheiten verwickelt, jetzt, wo du in die Welt der Adligen eingetreten bist.“
„Wenn du nur wüsstest …“, sagte Oliver und lächelte trotz der Tränen. Im Nachhinein betrachtet waren seine Probleme mit dem Adel lächerlich. Zugegeben, sie waren lebensbedrohlich genug, um ihn vor Gericht zu stellen und ihn um eine einzige Stimme vom Tod durch Enthauptung zu retten, aber im Vergleich zu seinem Leben im Dorf, das er hinter sich gelassen hatte, schienen sie wie Konflikte ohne Grund.
„Du wirst es mir erzählen“, sagte Nila und wischte sich das andere Auge. „Du wirst es uns allen erzählen. Es ist viel passiert, aber du bist endlich wieder zu Hause. Wir müssen viel besprechen.“
„Wie es aussieht, hattet ihr drei viel zu tun“, sagte Oliver, schniefte die letzten Tränen weg und streckte den Rücken. Trotzdem schob er Nila nicht weg. Es tat gut, etwas so Warmes und Vertrautes in seiner Nähe zu haben. Nila strahlte eine Sicherheit aus, in der sein zerbrechliches Herz vorübergehend Trost fand.
„Das haben wir“, sagte Greeves und ließ seine Stimme hart klingen. „Das kleine Mädchen da war wohl die Fleißigste von uns allen. Und deshalb ist sie uns jetzt ganz schön auf die Nerven gegangen.“
Nila streckte ihm die Zunge heraus und schien überhaupt keine Angst vor dem Zorn des Händlers zu haben.
„Verdammt typisch, oder? Nach allem, was ich aufgebaut habe, werde ich von nicht nur einem, sondern gleich zwei Kindern überrannt. Das reicht, um einen Mann in den Wahnsinn zu treiben“, spuckte Greeves, obwohl er längst nicht so wütend aussah, wie er vorgab.
„Sie hat sich gut geschlagen, Junge“, warf Greeves ernster ein. „Felder’s Game nennt sie das.
Eine Jagdgesellschaft. Ich habe noch nie in meinem Leben etwas gesehen, das so schnell Geld einbringt.“
Nila zuckte mit den Schultern und gab sich bescheiden, obwohl sie ihr stolzes Lächeln nicht verbergen konnte. „Es war schließlich nur eine Frage der Zeit. Solange es etwas zu jagen gibt, werde ich es finden und jagen. Außerdem hatte ich einen kleinen Vorteil.
Greeves hat mich einigen seiner Händlerfreunde vorgestellt, sodass ich Handelsrouten bis nach Ernest habe – die sind viel eher bereit, gutes Geld zu zahlen als die Dorfbewohner.“
„Das hast du mir aufgezwungen, du kleine Scheißerin“, sagte Greeves. „Du warst etwa eine Woche lang so nervig wie eine Rattenplage. Du hast es mir praktisch aufgezwungen, indem du den Jungen dort als Schutzschild benutzt hast, ganz sicher.“
„Habe ich nicht!“, protestierte Nila heftig. „Das würde ich nie tun. Das wäre viel zu beschämend.“
„Nicht mit Worten, aber mit deiner Selbstsicherheit. Du wusstest, dass ich dir nichts antun würde, weil der alte Beam gekommen wäre und mir den Kopf abgehackt hätte“, sagte Greeves.
„Oder vielleicht würdest du einem Mädchen generell nichts antun …“, versuchte Nila, aber an Greeves‘ hochgezogener Augenbraue sahen beide, dass das nicht stimmte.
„Du gehst schon so weit wie Ernest?“, sagte Oliver beeindruckt von dem Gedanken. Ernest war immer noch in respektvoller Entfernung von Solgrim, auch wenn sie unter derselben Fahne standen. „Das hast du gut gemacht. Deine Mutter muss stolz auf dich sein.“
„Das ist sie“, sagte Nila lächelnd. „Allerdings nicht so stolz wie ich. Sie hat sich lange Zeit Sorgen um mich gemacht, weil ich das Weben und solche Sachen gehasst habe … Aber jetzt bin ich hier! Ich bin nicht nutzlos!“
Oliver musste lachen, weil das so untertrieben war. „Nein, ganz sicher nicht nutzlos“, stimmte er zu. „Wenn du die edlen Kinder in der Akademie beim Bogenschießen siehst, wird es dich freuen zu hören, dass es dort immer noch keinen einzigen gibt, der dir das Wasser reichen kann. Abgesehen vom Professor natürlich.“
