„Missionen…?“, flüsterte Amelia. „Unsere Lady geht mit, oder?“
Verdant sah Oliver fragend an. „Ich denke schon, obwohl die Lage mit Prinzessin Asabel etwas… angespannt ist, nicht wahr, mein Herr? Du hast seit dem letzten Treffen nicht mehr mit ihr gesprochen, oder?“
Er versteifte sich bei dieser Frage. „Nein, habe ich nicht“, gab er zu, bevor er sich beeilte, den besorgten Blick in Blackthorns Augen zu zerstreuen. „Entspann dich. Egal, was passiert, sie wird ihr Versprechen halten. Das hat sie gesagt. Du musst dir keine Sorgen machen.“
„Also gehe ich mit?“, fragte Blackthorn.
„Wenn dein Vater keinen Aufstand macht, dann ja“, sagte Oliver.
„Gehen wir?“, fragte Amelia.
Das war ein Punkt, den bis dahin offenbar niemand bedacht hatte. Blackthorn mitzunehmen, aber ihre Begleiter nicht. Das war die ursprüngliche Annahme gewesen. Schließlich konnten sich die Mädchen nicht verteidigen. Sie brauchten keine Belastungen, wenn sie in die Schlacht ritten.
„Ich bin mir nicht sicher“, sagte Oliver und schätzte sie ehrlich ein. „Monster zu zerlegen ist schön und gut, aber ich bin mir nicht sicher, ob wir es uns leisten können, euch mitzunehmen, wenn es um so viel geht.“
Das Mädchen verzog die Lippen. Ihre frühere Streitsucht war verschwunden. Auch sie schien zu begreifen, wie wertvoll sie war.
Sie konnte nicht einmal bei diesen Märschen mithalten – was würde sie auf einem Schlachtfeld schon nützen? Sicher, sie konnte ihrer Herrin das Essen zubereiten und sich um ihre Kleidung kümmern, aber waren das nützliche Fähigkeiten, die es rechtfertigten, ihre Last zu erhöhen?
„Ich werde euch dazu bringen, mich mitzunehmen“, entschied sie nach einem Moment mit beachtlicher Entschlossenheit.
„Und wie willst du das machen?“, fragte Oliver mit einem wenig einladenden Lächeln. Als er so herausgefordert wurde, blitzte sogar ein Hauch von Gold in seinen Augen auf. Natürlich war das kein Blick, den eine unerfahrene Dienerin wie Amelia leicht ertragen konnte. Sie stotterte, ohne zu wissen, warum sie das tat.
„Ich werde mir einfach etwas einfallen lassen müssen“, sagte sie und wollte verzweifelt ihren Blick abwenden, war aber dazu nicht in der Lage.
„Dann denk besser schnell nach. Verdant hat zwar einen Monat gesagt, aber jetzt sind es schon fast drei Wochen. Ich weiß nicht, wie du mich bis dahin überzeugen willst“, sagte er. „Das verstehst du doch auch, Blackthorn?“
Er sah sie mit dem gleichen Blick an, den er Amelia zugeworfen hatte, und zwang sie, das zuzugeben, was sie alle wussten. Sie rang mit den Händen und warf einen Blick aus den Augenwinkeln zu den Bediensteten. Es schien ihr schwerzufallen, offen zu sagen, dass sie sie verlassen musste. „Wenn … wenn du dich so entscheidest, muss ich das akzeptieren.“
Das war der letzte Strohhalm für sie. „Meine Dame …“, keuchte Amelia.
„Schau nicht so beleidigt“, sagte Oliver. „Wenn sie dich nicht mögen würde, hätte sie dich ohne zu zögern mitgebracht.
Wir werden Menschen töten, und Menschen werden versuchen, uns zu töten. Hast du nicht daran gedacht, dass es in der Akademie vielleicht Aufgaben gibt, die du besser für deine Lady erledigen könntest, anstatt darauf zu bestehen, bei ihr zu bleiben?
„Das ist …“
„Wie auch immer, denk einfach darüber nach. Ich glaube, es ist Zeit für mich zu gehen. Wie sieht es zeitlich aus, Verdant?“, fragte Oliver.
Verdant warf einen Blick auf seine Taschenuhr. „Ich glaube, du bist genau pünktlich, mein Herr“, sagte er mit einem entspannten Lächeln. In seiner Gesellschaft wusste Oliver, dass es den anderen gut gehen würde, auch wenn die Gemüter erhitzt waren. Allein unter ihnen, während alle anderen auf die eine oder andere Weise auf die Anspannung zu reagieren schienen, blieb Verdant so kühl und gelassen wie der Gott, den er verehrte.
„Ausgezeichnet“, sagte Oliver und streckte die Finger seiner Hand. „Nun, dann überlasse ich den Rest dir.“
Innerhalb einer Stunde hatte Oliver Patrick frische Kleidung angezogen und saß auf dem Vordersitz einer Kutsche, die ihn nach Solgrim zurückbrachte.
Das Blut seiner früheren Verfolgungsjagd war abgewaschen und sein Haar gekämmt.
Er trug seine besten Klamotten, den Mantel, den Blackthorn ihm gegeben hatte, um sich gewickelt, und seine Stiefel waren frisch geputzt und poliert.
Niemand hätte erraten können, wie er seinen Morgen verbracht hatte. Nicht jetzt, wo ihm eine so lange Reise durch das Land bevorstand. Es würde mit Sicherheit dunkel sein, bis sie ankamen, obwohl Verdant extra Geld hingeblättert hatte, um Oliver eine schnellere Kutsche zu besorgen.
Diese Kutsche war kleiner als die, die er von Adligen gewohnt war. Der Platz hinten schien wirklich nur für eine Person groß genug zu sein. Auch die Pferde waren aufgrund des Gewichts, das sie trugen, anders. Sie waren schlanker und lebhafter. Sie schienen beim Laufen einen richtigen Schwung in ihren Schritten zu haben.
Eines war an die Kutsche gebunden – das war alles, was man brauchte, um die leichte Kutsche zu ziehen –, während das andere nebenher trabte und die kurze Pause genoss. Um schneller voranzukommen, trieb der Kutscher ein Pferd ein paar Stunden lang an, bevor er es durch das andere ablösen ließ, damit es sich ausruhen und ohne Last laufen konnte.
Genau wie bei Petyr schien auch dieser Kutscher ziemlich genervt davon zu sein, dass Oliver sich entschlossen hatte, neben ihm zu sitzen, während sie fuhren. Allerdings nahm dieser Herr es viel gelassener, wahrscheinlich weil er viel älter war, obwohl es schwer zu sagen war, welchen Gesichtsausdruck er hinter seinem dicken Schal machte.
Während der Fahrt versuchte Oliver, verschiedene Merkmale der Landschaft zu erkennen und sie mit dem zu vergleichen, was er auf dem Weg zur Akademie gesehen hatte. Es gab nicht viel zu sehen. Damals lag, wenn überhaupt, nur eine dünne Schneeschicht. Jetzt war alles, wohin man blickte und wie weit man auch fuhr, von einer weißen Decke bedeckt. Setze dein Abenteuer in My Virtual Library Empire fort.
