Es schien ein besonders schlechter Moment, sie sich selbst zu überlassen, aber Oliver hatte alle Zugeständnisse gemacht, die er machen konnte. Die Zeit wurde langsam knapp, und er musste noch den Hobgoblin erledigen, bevor er seine Aufgaben für diesen Tag als abgeschlossen betrachten konnte.
Das sagte er auch seinen Leuten. Verdant versicherte ihm so ehrlich wie möglich, dass es ihnen gut ging und sie nur müde waren. Oliver entschied, ihnen zu vertrauen, und machte weiter.
Als die Goblins näher kamen, verlangsamte er sein Tempo, sodass sich eine ganze Reihe von ihnen neben ihm versammeln konnte. Als sie mehr als fünf waren und es schließlich sechs wurden, blieb er stehen, um sie angreifen zu lassen.
Die gierigen Goblins, die während der gesamten Verfolgungsjagd geschrien hatten, schienen nichts Ungewöhnliches daran zu finden, dass er so plötzlich stehen geblieben war. Sie waren wohl daran gewöhnt, dass ihre Beute erschöpft wurde oder vor Angst erstarrte, wenn sie sie jagten.
Die ganze Meute nutzte die Gelegenheit sofort. Die Hälfte von ihnen hatte Speere, während die anderen drei sich damit begnügten, ihre zerfetzten Fingerkrallen und die scharfen Zähne in ihren weit aufgerissenen Mäulern einzusetzen.
Olivers Waffe war sein Vertrauenschwert und die Technik, die er an den schwächeren Gegnern ausprobieren wollte. Zu diesem Zweck ließ er die Meute sogar näher kommen, als er es normalerweise getan hätte.
Normalerweise hätte er zu diesem Zeitpunkt bereits zugeschlagen und die beiden Vorreiter getötet, die bereits in seine Reichweite gekommen waren, aber hier wollte er diese Technik ausprobieren, um mit Gegnern fertig zu werden, wenn er in der Überzahl war.
Sein Schwert versenkte sich in einer Salve äußerst vorsichtiger Stiche. Er setzte die Technik präzise ein und zielte auf die verwundbarsten Stellen des Goblin-Körpers. Ein Auge hier, eine Kehle dort, eine Leber woanders.
Einer nach dem anderen wurden die Goblins mit winzigen Wunden aus dem Kampf geworfen und fielen stattdessen in den Schnee.
Es war ein weniger gnädiger Tod als seine übliche Art, mit ihnen umzugehen – normalerweise hackte er sie so brutal, dass sie nicht lange am Leben blieben. Hier jedoch waren ein paar Wunden – obwohl tödlich – leicht genug, dass sie einen intensiven Schmerz verspürten.
Noch bevor er Luft holen musste, hatte er alle sechs erledigt. Sie lagen verstreut im Schnee vor ihm, scheinbar völlig unversehrt, abgesehen von den winzigen Wunden, die die Spitze seiner Klinge ihnen zugefügt hatte.
„Besser als erwartet“, gab er zu. So sollte es auch sein, dachte er. Er war jetzt ein Mann der Dritten Grenze. Er sollte in der Lage sein, mit einer großen Anzahl von Goblins gleichzeitig fertig zu werden, egal wie überlegen sie ihm zahlenmäßig waren. Diese Technik erforderte eine Schnelligkeit und Präzision, die ihm zuvor gefehlt hatte.
Früher hätte er, selbst wenn er stundenlang trainiert hätte, um diese Geschwindigkeit zu erreichen, nicht die Kraft gehabt, damit nennenswerten Schaden anzurichten. Hier hatte er zwar zugunsten der Geschwindigkeit auf Kraft verzichtet, doch die Angriffe waren immer noch mehr als ausreichend, um schwächere Gegner zu besiegen – eine Leistung, die kaum jemand sonst hätte vollbringen können.
Er schenkte ihnen noch einen kurzen Blick, um sich zu vergewissern, dass sie tot waren, und rannte dann weiter in Richtung Hobgoblin-Gebiet, entschlossen, seine Mission zu beenden.
Der Tag war schon jetzt äußerst produktiv gewesen. Allein schon diese schnelle Technik, mit schwächeren Gegnern fertig zu werden – ein Stil der Flinken – hätte ihn zufrieden gestellt, aber durch Ingolsol hatte er auch die enorme Gabe der Wahrnehmung erhalten, da er nun endlich die Zusammenhänge erkannt hatte und die Fragmente so nutzen konnte, wie sie gedacht waren.
Trotzdem gab es noch viel zu tun. Es war noch nicht einmal Mittag. Das waren die Dinge, aus denen ein frischer Boundary Break gemacht war. Dieser überwältigende Fortschritt, der aus Claudias Segen kam. Das hätte er als Erstes spüren sollen, statt dieser klebrigen Leere, als er fast sein Leben verloren hätte, weil er zu früh dort angekommen war.
Noch bevor er die Lichtung erreichte, auf der er die Hobgoblins vermutete, konnte er einen von ihnen spüren, der Ingolsols Wachsamkeit ausnutzte. Er stach ihm wie ein wunder Daumen ins Auge. Ein großer, wirbelnder Klumpen aus Boshaftigkeit. So schrecklich wütend, voller Schmerz und Wahnsinn. Die Goblins waren nur kleine Punkte im Vergleich zu diesem Strudel der Emotionen.
Entdecke versteckte Geschichten in My Virtual Library Empire
Angesichts einer solchen Präsenz konnte Oliver niemals Schuldgefühle empfinden, wenn er sie tötete. Auch hier war es, als würden die Götter einen Mann darin trainieren, sich mit dem Töten anzufreunden. Sie gaben ihm eine Möglichkeit, in den Kampf zu treten, ohne Angst vor moralischen Skrupeln zu haben.
Er rutschte auf die Lichtung, kündigte sich mit lauter Stimme an und nannte seinen Namen.
„HIER STEHT OLIVER PATRICK!“, rief er dem Hobgoblin zu, von dem er wusste, dass er zwischen den Ästen des großen Baumes in der Mitte lauerte und mit seiner Keule bereitlag.
Entschlossen näherte er sich dem Baumstamm und rannte um ihn herum, um dem Hobgoblin ein Ziel zu bieten, auf das er zielen konnte, wenn er sich endlich entschloss, in die Kugel zu beißen und sich auf den lauten menschlichen Eindringling zu stürzen.
Die Hobgoblins waren nichts, wenn nicht selbstbewusst. Ihnen Angst einzujagen, wie Oliver es in der Vergangenheit mehr als einmal getan hatte, war eine äußerst schwierige Aufgabe. Als sie einen Menschen sahen, der sie herausforderte, kam dem aufgeblähten Monster nicht einmal der Gedanke, dass es verlieren könnte.
Die Muskeln seines Halses spannten sich an, als es eine Antwort auf die Herausforderung brüllte und sich aus voller Höhe seines Astes, auf halber Höhe des Baumes, in die Luft schleuderte.
Jedes andere Wesen hätte sich dabei mit ziemlicher Sicherheit ein Bein gebrochen, vor allem wenn es so schwer war wie ein stämmiger Hobgoblin. Für ihn jedoch waren seine dicken Knochen, die von seinen massiven Muskeln geschützt waren, die leichte Verlangsamung durch die Äste, durch die er schlug, als er fiel, und dann das Polster aus Schnee mehr als genug, um sicherzustellen, dass er sich nicht verletzte.
