„Und wenn Skullic Lord Barlow Dollem Fort gibt, wie wird das die Lage verändern?“, fragte Oliver.
Verdant hob eine Augenbraue. „Ich wusste nicht, dass er das vorhatte – zumindest nicht als formelle Schenkung … Das würde ihm zweifellos etwas mehr Ansehen verschaffen.
Wenn die Festung besetzt bleiben soll, würde sie in die Aufzeichnungen des Königreichs aufgenommen werden, was Fragen darüber aufwerfen würde, wer sie eingenommen hat … Sehr clever vom General.“
„Mm“, nickte Oliver. Auch wenn es gute Neuigkeiten waren, befriedigten sie ihn nicht ganz.
„Nun, mein Herr“, sagte Verdant und stand auf.
„Ich hatte nicht damit gerechnet, dass ich es heute Abend brauchen würde, aber ich habe etwas, das deine Laune vielleicht verbessern könnte. Eigentlich wollte ich es bis morgen aufheben, damit es deine Nachtruhe nicht stört, aber leider …“ Er griff theatralisch in die Innentaschen seines Mantels.
Oliver war von dieser theatralischen Geste etwas irritiert, sagte aber nichts. Nach einer Sekunde holte Verdant einen versiegelten Brief hervor.
„Einen Brief?“, murmelte Oliver. „Von wem?“
„Von Lord Blackwell“, lächelte Verdant. Oliver konnte sich nicht ganz erklären, warum er so erfreut war. Er vermutete, dass der Mann eine Ahnung vom Inhalt hatte. Er legte den Brief in Olivers ausgestreckte Hand, trat zurück, um ihm Platz zu machen, und bestellte über Thomas mehr Tee.
Die ganze Zeit warteten Blackthorn und ihre Begleiter, ohne recht zu wissen, was sie sagen sollten. Sie waren zurückgeblieben, nachdem Prinzessin Asabel gegangen war, aber sie hatten nicht damit gerechnet, dass dies problematisch sein könnte. Nun, da Oliver offenbar nicht viel reden wollte, machte sich eine Unruhe unter ihnen breit, die der Junge selbst nicht bemerkte.
Er warf nur einen kurzen Blick auf den Brief, bevor er das Siegel aufbrach und ihn öffnete. Das Pergament war so edel, wie man es von einem adeligen Absender erwarten würde, aber angesichts seiner Ungeduld hatte er keine Zeit, es zu bewundern.
„Lieber Oliver Parick …“, murmelte Oliver vor sich hin, als er zu lesen begann.
„Ich hoffe, dieser Brief erreicht dich … Es ist eine große Erleichterung …“ Er las schnell weiter, während der Lord von dem Prozess sprach und wie froh er war, dass er dank der Bemühungen von Minister Hod und Prinzessin Asabel zu einem guten Ende gekommen war.
Dann drückte er seinen Stolz darüber aus, dass Oliver bereits weit vor dem vereinbarten Termin in die dritte Grenze aufgestiegen war.
Oliver überflog die Worte. Wenn er sie richtig gelesen hätte, hätte er viel länger gebraucht, aber da der Lord so freundlich war, einen so liebenswürdigen Brief zu schreiben, war Oliver nicht in der Stimmung, ihn richtig zu verdauen. Stattdessen überflog er ihn und versuchte, den allgemeinen Sinn zu erfassen.
Nach dem, was er über Lord Blackwell wusste, bezweifelte er, dass der Mann einen Brief nur zum Austausch von Höflichkeiten schicken würde, nicht während er mitten in einem Krieg stand.
„Lombard hat mir geraten … weit vor dem, was sie … Solgrim … Ferdinand“, Oliver hielt inne und sah quer durch den Raum zu Verdant. Der Priester hatte das offensichtlich erwartet. Wie zum Teufel hatte er wissen können, dass ausgerechnet das in dem Brief stehen würde?
Oliver legte das Pergament ruhig hin. Die Neuigkeit war so schwerwiegend, dass sogar seine aufgestaute Verärgerung verflog. Er nahm seinen üblichen gemessenen Blick an, musterte alle Anwesenden erneut, vergewisserte sich, dass er sich dort befand, wo er dachte, und dass dieser Brief nicht nur eine Halluzination seines völlig aufgewühlten Geistes war.
„Woher weißt du das?“, fragte er Verdant.
Der Mann zuckte mit den Schultern und lächelte sanft. „Ich hatte einfach so ein Gefühl“, sagte er. „Die alten Ländereien der Patricks gehören jetzt dem Hochkönig. Selbst wenn du ein Anwesen im Stammhaus deiner Familie wieder aufbauen wolltest, hättest du das nicht tun können. Da du dir darüber im Klaren bist und Lombard selbst das wusste, habe ich nicht daran gezweifelt, dass dir so etwas passieren würde.“
„So etwas wie was?“, fragte Blackthorn neugierig genug, um ihre Stimme zu erheben, obwohl sie das Gefühl hatte, schon eine Weile nicht mehr an der Unterhaltung teilgenommen zu haben.
„Ich weiß noch nicht genug, um es dir zu erklären, Lasha“, sagte Oliver sanft und bemühte sich, die Wut zu unterdrücken, die er nicht auf sie richten sollte. „Verdant, würdest du bitte?“
„Natürlich würde so etwas nur auf meiner Vermutung beruhen, mein Herr, da ich den Brief selbst nicht gelesen habe“, sagte Verdant, „aber wenn du möchtest, dass ich trotzdem versuche, es zu erklären, werde ich es tun.
Wenn der Brief meinen Erwartungen entspricht, glaube ich, dass er dir das Recht gibt, in einem Dorf zu leben – nach dem, was ich gehört habe, würde ich vermuten, dass es sich um Solgrim handelt – und dass du mit dem Schutz dieses Dorfes beauftragt bist“, sagte Verdant.
„Und wie konntest du das bitte vorhersagen?“, fragte Oliver so geduldig, wie er konnte.
„Nun“, sagte Verdant. „Du hast doch dem Lord ein Versprechen gegeben, oder? Dass er dir dreihundert Männer zur Verfügung stellen würde, wenn du vor deinem Abschluss die Akademie verlässt und die Dritte Grenze überschreitest.“
Da sie sich in Verdants eigenen Gemächern befanden, umgeben von Gefolgsleuten, die er selbst sorgfältig ausgewählt hatte – nur diejenigen, denen er ausdrücklich vertraute, waren in diesem Raum anwesend –, sprach er über die Grenzen so offen, als wären sie allein.
„In der Tat“, stimmte Oliver zu. „Das erklärt jedoch nicht, warum er mir jetzt diesen Brief geschrieben hat. Die waren für Männer – und das war für eine Zeit weit in der Zukunft, wenn ich volljährig bin.“
„Das ist richtig“, sagte Verdant und nickte, „aber in der Gabe von dreihundert Männern ist auch die Gabe von Land enthalten. Schließlich kann nur ein Landbesitzer führen. Du warst bei Captain Lombard, nicht wahr? Er besitzt zweifellos ein eigenes Anwesen mit Menschen, für deren Schutz er verantwortlich ist?“
„Ich habe nur sein Herrenhaus außerhalb von Ernest gesehen“, sagte Oliver. „Ich wusste nicht, dass er über irgendjemanden herrscht, außer über seinen Haushalt.“ Erlebe neue Abenteuer in My Virtual Library Empire
„Ah, dann muss er wohl über einen Bezirk von Ernest selbst herrschen“, sagte Verdant. „Wusstest du nicht, dass Adlige solche Ländereien geschenkt bekommen?“
