„Hast du das wirklich alles alleine gemacht?“, fragte ihre Mutter mit einem Hauch von Unglauben in den Augen. Nila sah Beam um Hilfe an.
Beam nickte. „Ich konnte es selbst kaum glauben, aber deine Tochter scheint ziemlich gut mit dem Bogen umgehen zu können“, sagte Beam.
Nila grinste über diese Bestätigung und nickte aufgeregt. „Siehst du? Ich habe es dir doch gesagt.
Ich bin viel besser als die anderen Jäger. Morgen gehe ich wieder raus und hole noch mehr. Da er seinen Schlitten hat, kann ich eine Menge mitbringen.“
„Moment mal“, sagte ihre Mutter und hielt sie zurück. „Du kannst ihn nicht einfach ‚er‘ nennen. Wie heißt er denn, Schatz?“ Sie fragte Beam.
„Beam“, sagte Beam ausdruckslos.
Beide schienen bei seinem Namen etwas zurückzuschrecken, als hätten sie Mitleid mit ihm, weil er so einen blöden Namen hatte. Aber er zuckte innerlich mit den Schultern. Es war nicht der Name, den er bei seiner Geburt bekommen hatte – es war der Name, den ihm seine Sklavenhändler gegeben hatten. Er hatte sich entschieden, ihn weiter zu verwenden, um sich an seine Lage und das, was er durchgemacht hatte, zu erinnern. Und er würde ihn weiter verwenden, bis er das erreicht hatte, was er wollte.
Früher wusste er nicht genau, was er wollte. Er wusste nur, dass es etwas Großartiges sein musste. Aber jetzt wusste er es: Der Tag, an dem er seinen richtigen Namen zurückbekommen würde, würde der Tag sein, an dem er den Pandora-Goblin töten würde.
„Was für ein blöder Name …“, sagte Nila und tat so, als würde sie würgen.
„Sag das nicht“, schimpfte ihre Mutter. Sie sah Beam mit freundlichen Augen an. „Vielen Dank für deine Hilfe heute. Nila drängt dich, morgen wiederzukommen – aber ist das wirklich in Ordnung? Du hast uns schon so viel Holz gegeben.“
Beam zuckte mit den Schultern. „Ich hatte sowieso vor, morgen wiederzukommen.
Das reicht doch nicht für den ganzen Winter. Es ist immerhin Kiefernholz“, sagte er und warf Nila einen vielsagenden Blick zu.
Nilas Mutter sah so glücklich aus, dass sie weinen könnte. Sie schniefte ein wenig und hielt sich die Wange. „Oh, meine Güte“, sagte sie. „Ich habe mir heute Morgen solche Sorgen gemacht, aber jetzt sieht es so aus, als würde alles gut werden. Oh, ich bin so, so, so glücklich.“
sagte sie und umarmte Beam mit einem plötzlichen Energieschub. „Vielen, vielen Dank“, sagte sie, bevor sie auch ihre Tochter umarmte und ihr einen Kuss auf den Kopf gab. „Danke auch dir, Nila, meine kleine Jägerin. Dank dir werden dein kleiner Bruder und deine kleine Schwester diesen Winter gut zu essen haben.“
Beam stand da wie betäubt, die Augen weit aufgerissen, und konnte einige Augenblicke lang kein Wort herausbringen.
„Gehhh!“, beschwerte sich Nila. „Du musst ihm doch nicht danken! Er wird dafür bezahlt, weißt du noch?“ rief sie. „Und hör auf, Fremde zu umarmen!“
„Pssst. Er ist ein netter Junge, das sehe ich doch. Auch wenn er dafür bezahlt wird, hätte er uns doch nur das Nötigste geben können, oder? Außerdem hat er dir mit dem Fleisch geholfen, oder?“ sagte ihre Mutter.
„Geh…“, Nila verzog missbilligend das Gesicht, bevor sie ihre Mutter an der Hand packte und versuchte, sie zurück ins Haus zu schieben. „Los, bevor du dich noch mehr blamierst. Wir laden alles aus, damit du mit deiner Arbeit weitermachen kannst, okay? Sie werden dich feuern, wenn du heute nicht fertig wirst.“
Die Frau erblasste bei diesen Worten, nickte hastig, bedankte sich bei Beam und ging zurück ins Haus.
Als sie weg war, zeigte Nila auf Beam. „Was ist eigentlich dein Problem? Warum lässt du dich von irgendwelchen Frauen umarmen?“
„Äh …“ Obwohl sie es nicht wusste, war das für Beam eine echt gute Frage. Mit seinem Meister hatte er in letzter Zeit trainiert, damit er auch in tiefster Konzentration seine Umgebung ständig im Blick hatte, und er dachte, dass er darin auch besser geworden war. Doch diese normale Frau hatte es irgendwie geschafft, mit den normalsten und trägen Bewegungen seine Abwehr zu durchbrechen. Ehrlich gesagt war er schockiert.
„Du bist echt dumm. Beeil dich und lade das aus. Und komm morgen früher, okay? Das Spiel ist viel besser, bevor es so hell wird“, sagte Nila zu ihm.
Beam nickte und konzentrierte sich nur halb auf seine Arbeit. Er nahm an, dass es bei diesem Tempo auch morgen ein langer Tag werden würde.
…
…
An diesem Nachmittag trainierte Beam wieder mit seinem Meister. Sie kämpften mitten im Kiefernwald, nur einen kurzen Spaziergang von Dominus‘ Haus entfernt. Beam übte mit einem kurzen Stock anstelle eines Messers. Sein Ziel war es, seine Strategien für den nächsten Kampf mit den Goblins zu verfeinern.
Er täuschte einen Angriff in eine Richtung an, dann in die entgegengesetzte Richtung, bevor er aus der ursprünglichen Richtung nach vorne sprang und sein Messer – seinen Stock – von oben auf Dominus niedersausen ließ. Aber auch das war nur eine Finte. Mitten in der Luft änderte er die Richtung und zielte auf Dominus‘ Körpermitte.
Doch der alte Ritter schlug den Schlag mit solcher Verachtung weg, als wäre Beam nichts weiter als eine Fliege im Wind.
Beam rollte sich weg, bremste seinen Fall und schleuderte trockene Kiefernnadeln durch die Luft.
Während er in der vergangenen Woche mit seinem Meister gekämpft hatte, war ihm klar geworden, dass er seinen Stil perfektionieren musste. Er brauchte eigene Moves, die er einsetzen konnte. Er brauchte Waffen. Also hatte er sich für einen Stil entschieden, von dem er glaubte, dass er gegen Goblins besonders effektiv sein würde. Ein Stil, bei dem Ablenkungsmanöver im Vordergrund standen.
„Dein Bewegungsablauf wird besser“, bemerkte Dominus, „aber deinen Angriffen fehlt es an Biss, und diese dummen Ablenkungsmanöver sind schwach und nicht überzeugend. Du kannst von Glück sagen, wenn du damit überhaupt einen Goblin täuschst. Wenn du deinen Feind ablenken willst, musst du seine Ziele verstehen.“
„Die Ziele meines Feindes?“, wiederholte Beam nachdenklich und nahm wieder eine Kampfhaltung ein.
„Du musst verstehen, wie er die Welt sieht. Du musst verstehen, wonach er sucht – nur dann kannst du seine Wahrnehmung manipulieren.“
Beam war schon in Bewegung, während er diesen Gedanken verarbeitete. Wie sah ein Goblin die Welt? Wonach suchte er, wenn er kämpfte? Nein. Sein Feind war im Moment kein Goblin. Es war Dominus, der Verwundete der Pandora-Goblins. Wonach suchte er? Was sah er?
