„Bei den Göttern“, flüsterte Kaya. „Das ist verrückt … Unglaublich. Deine Mission muss viel besser gelaufen sein als geplant. Erzählst du uns davon?“
„Später“, sagte Oliver. „Aber du liegst nicht falsch. Es war viel mehr, als ich zuerst gedacht hatte. Nicht, dass ich mich beschweren würde, jetzt, wo Skullic mir dafür so eine Belohnung gegeben hat.“ Lies weiter in My Virtual Library Empire
„In der Tat, mein Herr“, sagte Jorah, „für deine Ziele – für deinen Weg als General – hättest du dir nichts Besseres wünschen können. Und wenn man bedenkt, dass ausgerechnet General Skullic dir das gegeben hat.“
„Skullic? Stimmt etwas mit ihm nicht?“
„Nein, nein! Das nicht. Es ist nur … Viele sagen, dass es schwierig ist, mit ihm zu arbeiten. Ich hätte ihn nicht für einen großzügigen Mann gehalten. Allerdings wird er auch als Einzelgänger bezeichnet … Hundert Männer in so kurzer Zeit passen zu diesem Charakter. Oh!
Das heißt nicht, dass ich bezweifle, dass du sie verdienst, mein Herr.“
„Nein, ich weiß, was du meinst“, versicherte Oliver ihm. „Es hat mich genauso überrascht wie dich. Außenseiter scheint mir das richtige Wort für ihn zu sein, aber er hat auch etwas Gerissenes an sich. Ich bezweifle nicht, dass er sich ausgerechnet diese Belohnung ausgedacht hat, um sich einen Vorteil zu verschaffen, und wir werden abwarten müssen, wie er das anstellt.“
„Das ist ein beunruhigender Gedanke …“, murmelte Jorah. „Was für einen Vorteil könnte man aus hundert Männern ziehen?“
„Einen zu großen, um sich jetzt schon Gedanken darüber zu machen“, sagte Oliver, während er über ihre Schultern hinweg in die Burg blickte und in der Menge der abgehenden Studenten nach seinem Ziel suchte.
„Werden wir in einem Monat bereit sein?“, murmelte Kaya unsicher vor sich hin.
„Hä? Das ist Verlierersprache“, sagte Karesh. „Natürlich werden wir bereit sein. Ich bin schon bereit, ich weiß nicht, wie es dir geht. Ich bin mindestens so viel wert wie ein einfacher Soldat. Ich würde euch nicht aufhalten.“
„Gewöhnliche Soldaten werden aber wie trockenes Holz im Feuer verbrannt“, gab Jorah zu bedenken. „Ich glaube, Ser Patrick will sicherstellen, dass wir stärker sind, bevor er uns mitnimmt.“
„Genau“, sagte Oliver. „Eure Chancen müssten schon besser stehen, damit ich euch gebrauchen kann. General Skullic hat mir immerhin schon hundert Männer gegeben.“
Das war hart, aber wahr. Es würde wahrscheinlich Probleme geben, wenn er sie mitbrachte, egal ob er die Erlaubnis hatte oder nicht. Wenn sie keine wertvolle Verstärkung für seine Truppe waren, würden sich diese Probleme nicht lohnen.
Endlich entdeckte er Blackthorn. Genauer gesagt, sie entdeckte ihn, nachdem Amelia sie auf ihn aufmerksam gemacht hatte.
Das bekannte Trio kam herüber.
„Hast du auf mich gewartet?“, fragte Blackthorn neugierig.
„Ja“, sagte Oliver.
„Du bist von deiner Mission zurück“, stellte Blackthorn fest, als sie das Blut an seinen Stiefeln und seine eher schäbige Kleidung sah – schließlich hatte er noch keine Zeit gehabt, in sein Zimmer zurückzukehren, um sich umzuziehen.
„Ja, das bin ich“, sagte Oliver. „Ich hab’s General Skullic gesagt und gefragt, ob du beim nächsten Mal mitkommen kannst.“ Er sah schon, wie ihre Augen vor Hoffnung aufblitzten. Oliver dachte, dass er wohl kaum eine Frau in der ganzen Sturmfront finden würde, die so begierig darauf war, sich im Kampf zu beweisen wie Lasha Blackthorn. „Und … nun, das liegt nicht in seiner oder meiner Hand. Es gibt ein Gesetz.
Die einzige Möglichkeit, dieses Gesetz zu umgehen, wäre, Prinzessin Asabel als Druckmittel einzusetzen.“
„Wie meinst du das?“, fragte Lasha und neigte den Kopf. Es wäre eine liebenswerte Geste gewesen, wenn ihre Augen nicht vor Hunger gebrannt hätten.
„Dein Vater hat dein Haus dem Asabel-Zweig versprochen, also gehörst du auch zu ihr. Wenn ich dich als Vertreterin von Asabel mitbringen würde, wäre das eine ziemlich gewagte Möglichkeit, das Gesetz zu umgehen. Natürlich müssten wir uns erst mit ihr treffen, bevor wir so etwas entscheiden können“, sagte Oliver.
Lasha konnte ihre Begeisterung nicht verbergen. „Wann treffen wir uns?“
„Meine Dame …“, riet Pauline besorgt. „Wir sollten ein Treffen mit einem Mitglied des Königshauses so vorsichtig wie möglich angehen …?“
„Wann?“, fragte Lasha erneut.
„Vielleicht heute Nachmittag“, sagte Oliver. „Verdant ist unterwegs, um ein Treffen für dann zu arrangieren. Du bist herzlich eingeladen, uns zu begleiten.“
„Ihr trefft euch so kurzfristig mit einem Mitglied des Königshauses?“, fragte Pauline entsetzt, ihre Augen so rund wie Münzen.
„Was hast du denn von ihm erwartet?“, sagte Amelia mit einem abweisenden Schnauben. „Er hält sich ständig an die richtigen Traditionen. Kein Wunder, dass er sich so viele Feinde macht.“
Oliver konnte dem nichts entgegnen, aber Pauline zuckte bei Amelias Worten immer noch zusammen. „Amelia …“, ermahnte Pauline. „Früher war das eine Sache, aber jetzt mehr denn je … du musst wirklich daran arbeiten, Ser Patrick angemessen anzusprechen. Er ist schließlich auch ein Angehöriger des Königshauses.“
„Oh“, sagte Amelia, als wäre ihr das gerade erst klar geworden. „Du hast wohl recht … Aber plötzlich immer ‚Ser Patrick‘ zu sagen, würde sich komisch anfühlen.“
Pauline seufzte resigniert.
„Wir schaffen das heute Nachmittag“, erklärte Lasha nach kurzem Nachdenken. „Wir haben doch ein Kleid bereit, oder, Pauline?“
Es war ein seltener Anblick, Lasha so zu sehen, wie sie sich wie eine richtige Lady benahm. Es war schwer, nicht mit einer gewissen Neugierde zuzuschauen – zumindest für diejenigen, die sie gut kannten, wie Oliver und seine Gefolgsleute allmählich.
Ihre zierliche Gefolgsfrau stand bei Blackthorns veränderten Tonfall etwas gerader da. „Ich denke, wir können es schaffen, wenn wir uns beeilen, meine Dame … Aber wir müssen vorher einen Brief schicken, um höflich zu sein.
Auch wenn Lord Idris im Namen von Ser Patrick gefragt hat, müssen wir selbst erklären, dass wir uns ihnen anschließen werden, auch wenn impliziert ist, dass wir erlaubt sind.“
„Amelia. Würdest du dich darum kümmern?“, fragte Lasha mit derselben autoritären Stimme. Amelia reagierte ähnlich und sah ernst aus. Sie nickte.
„Das kann ich machen, meine Dame, keine Sorge“, sagte sie.
Jeder hätte denken können, dass sie sich auf eine Schlacht vorbereiteten, so wie sie aussahen. Eine richtige Lady und ihre Gefolgschaft, die sich so verhielten, wie man es von ihnen erwartete. Es war ein beeindruckender Anblick. Es stand so im Gegensatz zu der ruhigen Lasha, mit der sie so oft zusammen waren, dass keiner von ihnen etwas zu sagen wusste, während sie zusahen.
