Er warf das abgebrochene Stück Holz auf seinen Schlitten und schob dann noch ein bisschen mehr vom Baumstamm in die Drehachse, bevor er das Ganze wiederholte.
Je kürzer der Baumstamm wurde, desto geringer wurde die Hebelwirkung, sodass es mehr Kraft erforderte als beim ersten Mal, aber so gelang es ihm schließlich, den ganzen Baumstamm in Stücke zu zerbrechen, die auf seinen Schlitten passten.
Dann fing er an, einen weiteren Baum zu fällen. Aus irgendeinem Grund stand Nila daneben und sah ihm bei der Arbeit zu.
„Du wirst nicht müde, was?“, fragte sie, als sie sah, wie er die Axt mit derselben Kraft schwang wie zuvor.
„Ich denke, wir alle haben Dinge, die wir gut können“, sagte Beam und nickte in Richtung der Tiere, die sie hielt.
Nila griff das auf. „Wirklich? Du findest, ich bin gut im Jagen?“ Sie lächelte, als würde ihr das Kompliment viel bedeuten.
„Na ja, ich weiß nicht“, sagte Beam, ohne mit dem Schwingen aufzuhören. „Zumindest für ein Mädchen bist du ziemlich gut.“
Das war die falsche Wortwahl, zumindest für Nila. „Ha, schon wieder.
Du bist wirklich dumm, oder? Ich schätze, deshalb lässt Greeves dich für ihn arbeiten. Alle Leute, die er beschäftigt, sind schließlich dumm. Wenn du meine Fähigkeiten nicht einmal aus nächster Nähe erkennen kannst, dann bist du einfach blind. Ich bin mit Abstand die beste Jägerin in diesem Dorf, egal wie viele Leute sich das nicht eingestehen wollen.“
„Dumm, ja?“ murmelte Beam, während er einen weiteren Baum umstieß. Diese Bemerkung traf ihn ebenfalls an einem wunden Punkt.
In letzter Zeit hatte sich alles verbessert. Seine Beweglichkeit, seine Kraft, seine Kampffähigkeiten. Es lief alles bemerkenswert gut. Sogar seine Angelegenheiten mit Greeves liefen ziemlich gut. Aber ausgerechnet seine Strategie lief miserabel.
Und das machte ihm auch ziemliche Sorgen. Es schien, als wäre er, seit er die Regeln des Kampfes gelernt hatte, nicht nur nicht besser geworden, sondern sogar schlechter.
Was Beam jedoch nicht erkannte, war die Ursache dafür, was ihn zurückhielt. Er war sich nicht bewusst, welche immense mentale Belastung es für ihn darstellte, ständig zwei Angriffen auf seine Seele gleichzeitig zu widerstehen.
Ohne es zu verstehen, kämpfte er. Dominus schien eine Antwort für ihn zu haben, das konnte Beam sehen, aber immer wenn Beam die Frage stellen wollte, wich Dominus aus und sagte, dass er solche Dinge selbst herausfinden müsse, sonst wäre die Antwort nicht so nützlich.
„Dumm“ hätte wirklich gepasst. Zumindest hatte Beam in diesem Moment keine Möglichkeit, das Gegenteil zu beweisen, und da er sich um seine Strategie sorgte, neigte er dazu, zuzustimmen. „Vielleicht“, gab er selbstironisch zu.
Nila schien den Tonfall seiner Stimme nicht zu bemerken.
Nicht, dass es sie interessiert hätte, selbst wenn sie es bemerkt hätte. Schließlich waren sie sich fremd, und sie hatte ihre eigenen Probleme, um die sie sich kümmern musste. Zum einen musste sie ihre Fähigkeiten als Jägerin unter Beweis stellen. Das war für sie das Wichtigste. Wenn sie sich nicht beweisen und Geld für ihre Familie verdienen konnte, würde sie gezwungen sein, die gleiche Arbeit wie ihre Mutter zu machen – ein Gedanke, den sie fürchtete.
„Na gut, ich lass dich bei deiner blöden Arbeit, Dummkopf“, sagte Nila kindisch. „Ich zeig dir, wie gut ich jagen kann, damit sogar ein Idiot wie du deine Blindheit erkennt.“
„Mach nur“, sagte Beam, „ich hab noch ein paar Bäume zu erledigen.“
Nila rannte wieder in den Wald und Beam machte sich wieder daran, Holz zu hacken. Er arbeitete jetzt noch schneller als zuvor, da seine Gedanken wieder zu den Problemen mit seiner Strategie zurückkehrten und er schnell zurückwollte, um sie zu üben.
„Es wäre schön, wenn ich Battle alleine üben könnte, ohne den Meister damit zu belästigen“, überlegte er. Eigentlich hätte er am liebsten die ganze Zeit das Spiel geübt, so wie es gerade lief. Schließlich war er davon nicht so müde wie vom Heben oder Laufen. Er hätte wirklich so viel üben können, wie er Zeit hatte.
Während er arbeitete, hörte er einen dumpfen Schlag, und kurz darauf kam Nila zurückgerannt und trug ein weiteres totes Moorhuhn an den Beinen. Sie legte die Tiere neben den Schlitten auf den Boden und sprang dann davon, zurück in den Wald.
Beam musterte die drei Tierkadaver mit zusammengekniffenen Augen. Er begann, wirklich beeindruckt zu sein.
Kaum fünf Minuten später kam sie zurück, während Beam unerbittlich mit seiner Axt schwang. Diesmal trug sie ein Eichhörnchen, das einen Pfeil im Auge hatte.
Sie sah ihn nicht an, als sie es zu den anderen warf, und rannte dann wieder in den Wald, um weitere Beute zu suchen.
„Okay …“, sagte Beam, etwas überrascht. „Dieses Mädchen meint es ernst.“
Obwohl er es ihr niemals ins Gesicht sagen würde, begann Beam, ihre Energie zu respektieren, wenn auch nur ein wenig. Das Mädchen schien genau zu wissen, was sie wollte – und sie rannte unermüdlich vorwärts, um sich zu beweisen. Beam wusste nicht, ob er selbst so konsequent war … Er hatte weniger das Gefühl, auf etwas zuzulaufen, als vielmehr davonzulaufen.
Er konnte sich kaum auf seine Arbeit konzentrieren, weil er immer in die Richtung schaute, in die sie gelaufen war, um zu sehen, ob sie wirklich mit einer neuen Ladung zurückkommen würde. Denn ehrlich gesagt fand er das Ganze langsam lächerlich.
Und tatsächlich, knapp zehn Minuten später kam sie durch die Bäume gerannt, ihr rotes Haar wehte hinter ihr her, und sie sah ungewöhnlich ernst aus, als sie mit einem Moorhuhn in jeder Hand auf ihn zustürmte.
Sie warf sie dort hin, wo die anderen lagen, und wollte schon wieder losrennen.
„Ähm …“, Beam hustete in seine Hand und wusste nicht so recht, was er sagen sollte. Sie sah ihn an, als wollte sie sagen: „Was?“ Er kratzte sich verlegen am Hinterkopf und versuchte, wenigstens etwas Sinnvolles zu murmeln. „Ich glaube … bei diesem Tempo bist du definitiv eine bessere Jägerin, als ich dachte. Sogar besser als die meisten Jungs.“
