63 Die Farbe Rot – Teil 4
Sie runzelte die Stirn, als er sie fragte. „Ist das so komisch?“
„Ja, schon“, gab Beam zu, ohne seine Überraschung zu verbergen. „Ich glaube, ich hab noch nie ein Mädchen jagen sehen.“
„Bist du blöd oder was?“, fragte sie zurück und wurde sofort wütend. Beam ahnte, dass das ein heikles Thema für sie war, also zuckte er nur mit den Schultern und sagte nichts mehr.
„Na gut, dann muss ich los. Wie viel Holz fehlt dir noch?“ fragte er, während er sich mit seinem Schlitten in Richtung Wald aufmachte.
„So ziemlich alles“, sagte Nila, ohne sich die Mühe zu machen, den Mangel zu verheimlichen. Sie bemerkte den Blick, den Beam ihr zuwarf. „Was? Wir wollten doch nur Decken nehmen, wie meine Mutter gesagt hat.“
„Hast du mich nicht gerade noch dumm genannt?“, gab Beam zu bedenken. „Wenn es schneit und ihr nachts kein Feuer habt, erfriert ihr in der ersten Nacht.“
„Nein, das werden wir nicht“, widersprach Nila und eilte ihm hinterher.
„Doch, das werdet ihr“, sagte Beam ungeduldig.
„Wie hast du das denn geschafft?“, fragte Nila, und Beam drehte sich scharf zu ihr um. Sie hob abwehrend die Hände. „Ich habe dich doch schon öfter herumlaufen sehen – du hast keine Freunde oder Familie, oder?
Und du bist ein Graber. Du bist ärmer als ich. Wie hast du den Winter ohne Essen und ohne Holz überstanden? Du hattest doch keine Zeit dafür, oder? Du bist doch ganz allein und musstest arbeiten.“
Als er das hörte, überkam Beam ein seltsames Gefühl.
Er wusste, dass die Leute ihn schon bemerkt hatten, und er wusste, dass in einem so kleinen Dorf niemand wirklich unbemerkt blieb. Aber dennoch lösten Nilas Worte ein Gefühl in ihm aus, das seine Sicht auf die Realität ein wenig erschütterte. Er hatte sich immer viel unsichtbarer gefühlt, als er war. Schließlich hatte er nie wirklich auf die Menschen um ihn herum geachtet. Er hätte dasselbe von ihnen erwartet.
„Ich habe im Wald gelebt“, erzählte Beam ihr. „Als der Schnee einsetzte, musste ich nicht weit gehen, um Holz zu holen.“
„Mm…“, sagte Nila nachdenklich, während sie ihn ansah.
Beam schaute über seine Schulter. Sie war schon ein paar Schritte hinter ihm zurückgefallen, obwohl Beam mit einem Holzwagen zu kämpfen hatte, den er hinter sich her zog. „Kannst du schneller gehen? Ich habe noch was zu erledigen.“
„Tsch. Ich hab auch was zu tun, du Idiot. Außerdem, warum sollte ich mit dir mitgehen? Mutter würde es nicht merken, wenn ich dich hier stehen lasse und jagen gehe“, sagte Nila und drohte wegzulaufen.
„Beeil dich und mach schon“, sagte Beam. „Da ich weiß, wie viel Holz du brauchst, hast du deinen Zweck erfüllt.
Ich hole dir zwei Karren voll, und wenn du das richtig machst, kommst du durch den Winter. Jetzt geh los und tu so, als würdest du jagen.“
Er bereute seine letzte Bemerkung fast, als er den verletzten Ausdruck in ihrem Gesicht sah. Aber sie stieß nur ein leises „Mhm“ hervor, drehte sich auf dem Absatz um und joggte davon.
„Was war das denn?“, murmelte er vor sich hin und fühlte sich fast schlecht, als er sich an ihren beleidigten Blick erinnerte. Aber dass er ihr gegenüber die Beherrschung verloren hatte – wenn auch nur ein bisschen –, bereute er noch mehr. Nicht unbedingt aus Rücksicht auf ihre Gefühle, sondern eher wegen seiner eigenen. Es kam ihm wie eine Schwäche vor, sich so leicht beeinflussen zu lassen.
„Hah …“, seufzte er und kratzte sich am Kopf, während er weiter in Richtung Wald ging.
Seine Axt und sein Messer an seinem Gürtel schlugen beim Gehen immer wieder gegen den Griff seines Schlittens. Die Axt hatte ihm Greeves für ein Kupferstück geliehen – unter der Bedingung, dass er sie nicht kaputt machte. Beam war dankbar für dieses Darlehen, denn sonst hätte er sich eine neue kaufen müssen, und da Stahl so teuer war, hätte das bis zu fünf Silberstücke kosten können.
Das Messer hatte er seinen Meister angefleht, ihm für eine Weile zu überlassen, damit er in ruhigen Momenten und zwischen der Arbeit damit üben konnte. Dabei stellte er sich immer den Hobgoblin vor und überlegte, wie er ihn früher hätte bemerken und besiegen können.
Als er im Wald war, folgte er eine Weile dem Weg, weil er wusste, dass es in der Nähe der Grenze kein passendes Brennholz geben würde, denn das wäre als Erstes weg gewesen, als die Leute ihren Anteil für den Winter holten.
Er ging weiter einen Hügel hinauf, wo sein Schlitten mehrmals an Felsen hängen blieb und er ihn losschütteln musste.
Dahinter bog er nach Osten ab, in eine andere Richtung als die, in der sein Haus gestanden hatte. Dies war ein Ort, den er in letzter Zeit oft aufgesucht hatte, und er wusste, dass es dort noch reichlich Holz gab.
Er verließ den Weg, zog seinen Schlitten hinter sich her und drang tiefer in den Wald ein.
Als er eine bekannte Stelle entdeckte, legte er seine Last ab, ließ den Schlitten zwischen einem Haufen Herbstblätter stehen und nahm die Axt aus seinem Gürtel.
Er stand einen Moment da, sah sich um und überlegte, in welche Richtung er gehen sollte. Gerade in diesem Moment sah er ein Kaninchen an ihm vorbeirennen und hinter einem Baum verschwinden.
Es gab ein Zischen, als etwas vorbeiflog, dann ein schriller Schmerzensschrei des Kaninchens.
Und dann war nichts mehr zu sehen. Beam schaute mit der Axt in der Hand hinter sich und hob eine Augenbraue, als Nila mit einem selbstgefälligen Grinsen im Gesicht vorbeiging. „Hast du zufällig ein Kaninchen vorbeirennen sehen?“, fragte sie selbstgefällig. „Es scheint meinen Pfeil gestohlen zu haben.“
Beam seufzte, ahmte seinen Meister nach und zeigte auf die Stelle, an der das Kaninchen gewesen war. „Da drüben, vermute ich.“
„Vielen Dank“, sagte sie mit einem strahlenden Lächeln. Das Tier zu fangen schien ihre Laune komplett gedreht zu haben. Beam war nicht jemand, der sich beschwerte, sie schien viel einfacher im Umgang zu sein, wenn sie nicht alle 30 Sekunden Streit suchte. „Oh, besorg uns bitte Hartholz, ja? Das Harz in der Kiefer lässt es zu schnell verbrennen, das reicht nicht für den Winter.“
