Zu Ehren des Mannes, dessen Errungenschaften die Welt noch nicht verstanden hatte, erzählte Oliver ihnen davon. Nicht weil Lancelot danach gefragt hatte, sondern weil Asabel da war, um zuzuhören. Von allen Menschen auf der Welt hatte er das Gefühl, dass sie die Größe all dessen, was Dominus erreicht hatte, verstehen würde.
Vielleicht könnte sie sogar, wenn ihre Ziele jemals verwirklicht würden, sein Leben – zumindest diesen Teil davon – so festhalten, wie es wirklich gewesen war.
Asabel sah ihn erwartungsvoll an. Ihre Augen schrien die Frage heraus. Das letzte Mal, als sie ihn gefragt hatte, hatte er ihr keine interessanten Geschichten erzählen können. Er fragte sich, ob das hier reichen würde. Er wandte seinen Blick demonstrativ von Lancelot ab und sprach stattdessen zu ihr, während er sich fragte, ob sie seine Absichten verstand.
„Er hat mir erzählt, dass er wütend nach dem Pandora-Kobold gesucht hat, nachdem er gesehen hatte, was dieser Arthur angetan hatte“, sagte Oliver. „Er bereute es, nicht dabei gewesen zu sein, um an der Seite seines Freundes zu kämpfen. Er verwundete ihn, wurde aber selbst gefangen genommen. Die Kreatur schleuderte ihn weit in den nahe gelegenen Wald. Sie muss ihn für tot gehalten haben, denn sie suchte nicht nach ihm. Oder vielleicht wusste sie, dass ihr Gift ihn irgendwann töten würde.“
„Er hat es verwundet?“, fragte Lancelot ungläubig. In seiner Stimme schwang ein Hauch von Ungläubigkeit mit, aber Oliver bemerkte, dass der Mann es nicht direkt bestritt. Er schien Dominus Patrick weit mehr Respekt zu zollen, als er zu zeigen bereit war.
Er dachte, diese kleine Information würde die Prinzessin freuen, aber sie machte sie nur furchtbar traurig. „Dass ein Schwertkämpfer, der kein Pendragon war, so weit ging wie Dominus Patrick … Das ist unfassbar. Es ist furchtbar traurig, dass er vor seinem Tod nicht die Anerkennung bekam, die er verdient hätte.“
Anscheinend hatten die Pendragons eine starke Tradition als hervorragende Schwertkämpfer. Sie hatten mehr als eine Handvoll Schwertkämpfer hervorgebracht, die ihr Jahrhundert geprägt hatten. Es wurde gemunkelt, dass sie etwas Besonderes in ihrer Familie hatten, eine Art Segen, der von Generation zu Generation weitergegeben wurde.
Ohne diesen Segen hätten sie niemals solche Höhen der Schwertkunst erreichen können … Erst jetzt, wo Oliver all das erfuhr, wurde ihm wirklich bewusst, wie besonders Dominus Patrick gewesen war und wie viel Glück er gehabt hatte, ihn als Lehrer gehabt zu haben.
„Wenn du es jemals zur Hohen Krone schaffst, Prinzessin, bitte ich dich, ihn in guter Erinnerung zu behalten“, sagte Oliver. „Ich weiß nicht, warum die Ereignisse der Pandora-Eroberung zur Staatsgeheimnis erklärt wurden, aber diese Tatsache macht mir unseren Hochkönig nicht gerade sympathischer. Wenn du sagst, dass du gegen ihn antreten wirst, brauche ich nicht viele Gründe, um dich zu unterstützen – auch wenn ich nicht weiß, wie du das anstellen willst.“
„Politik, hauptsächlich“, sagte Asabel, als würde sie der bloße Gedanke daran erschöpfen. „Um dieses neue Königreich, das uns gegeben wurde, zu etwas Mächtigen aufzubauen. Ich glaube nicht, dass mein Vater mir in nächster Zeit das volle Erbe überlassen wird, also habe ich in dieser Angelegenheit kaum eine Wahl.“
„Dein Vater … Wie hat er es aufgenommen?“, fragte Verdant vorsichtig.
Asabel lächelte tapfer. „Nicht gut.“
Der Priester sah sie mitfühlend an. „Ich bewundere dich, Prinzessin. Du hast das gut gemacht, obwohl noch nicht viel Zeit vergangen ist. Mein Vater lobt dich in seinen Briefen an mich sehr.“
„Ich hab noch nichts gemacht, was ich loben könnte, aber ich bin ihm trotzdem dankbar“, sagte Asabel. „Wenn die Zeiten anders wären, könnte ich vielleicht schneller handeln … aber wie man sich vorstellen kann, hat nicht nur mein Vater meine Entscheidung abgelehnt. Meine Mit-Silberkönige sind unglücklich, genauso wie meine Freunde unter ihnen.
Die Lordlings, mit denen ich befreundet war, haben sich größtenteils von mir abgewandt, ebenso wie viele meiner anderen Freunde.“
Sie sagte das alles mit ernster Miene und ließ keine ihrer wahren Gefühle erkennen, aber Oliver glaubte, hinter ihren Augen eine schreckliche Traurigkeit zu erahnen. Es war dieselbe Art von Verbindung, die er vor langer Zeit bei den Dorfbewohnern gesehen hatte und die er sogar auf dem Kommandotafel zu spüren begonnen hatte.
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Dieses leichte Berühren mit den Fingern von Claudia und Ingolsol, das es ihm ermöglichte, ungewollt in die Essenz anderer einzutauchen.
„Prinzessin Asabel“, sagte er, ohne zu merken, dass seine Augen zu funkeln begannen, als stünde er auf dem Schlachtfeld. „Wenn der Hochkönig gegen dich vorgeht, so wie er gegen mich vorgegangen ist … Wenn er dich töten will, so wie er mich töten wollte …“
Schon allein dieser Satz hätte ihm das Leben kosten können. In einem Raum voller Gefolgsleute war das unglaublich dumm. Aber sie hatten bereits über den Hochkönig gesprochen, und er konnte in Asabel sehen, wozu dieser Mann sie gemacht hatte, obwohl er ihn nie getroffen hatte.
„Das wird er nicht“, versicherte Asabel ihm.
„Wenn er es doch tut“, sagte Ingolsol, als wäre er mit ihnen im Raum. Seine Stimme war klar wie eine Glocke, aber niemand zuckte bei ihrem Klang zusammen. „Wir werden dieses Land niederbrennen und den ganzen Verfall ausreißen. Erst wenn die graue Asche alles Grüne bedeckt, werden wir überhaupt an Frieden denken.“
„So dumm wie er ist“, sagte Claudia mit einer Stimme, die fester klang, als Oliver sie je gehört hatte. „Ungerechtigkeit darf nicht herrschen. Wir sind blinde Kinder, unwissend und töricht in unserem Herumtollen, aber wenn wir sehen, dass auch nur die Herzen der Guten bedroht sind, dürfen wir nicht zögern.“
Die beiden Sätze sprachen Oliver aus der Seele. Seine Hand war zu einer Faust geballt und sein Blick war gefährlich. Dies war ein Feind, der Generationen überspannte. Je mehr er über den Mann erfuhr, desto mehr verachtete er ihn. Als die Schwerter auf ihn gerichtet waren, hatte es ihm nichts ausgemacht, denn er hatte die Kraft, sich zu wehren, aber was nun, da Asabel sich in eine solche Lage gebracht hatte?
Würde derselbe Mann ihr Gnade zeigen, nur weil sie eine Frau war? Oder würde er sie als Königstochter erkennen und ihr den Respekt erweisen, den eine Königstochter verdient?
„Wenn er das täte“, sagte Oliver mit harter Stimme, „würde ich wahrscheinlich zum schlimmsten Menschen werden, der ich sein könnte.“
