„Klar“, stimmte Oliver zu.
„Die Idee, die du vorhin hattest“, murmelte Verdant. „Ich würde sie gerne hören, wenn du bereit bist.“
Oliver hatte vergessen, die Erkenntnis zu teilen, die er hatte, als er Nebular zuvor diesen Witz erzählt hatte. Es hatte ihn überraschend viel Konzentration gekostet, Casper nur ein oder zwei Äpfel zu füttern, und der Gedanke war ihm fast entfallen.
„Oh, klar“, sagte Oliver.
„Lenk ihn nicht ab, Lord Idris, eins nach dem anderen“, ermahnte Nelson.
Es war seltsam, jemanden Verdant zurechtweisen zu sehen, schon gar nicht einen Stallburschen, aber der Priester nahm es mit Würde hin und nickte nur. „Ganz recht, Nelson. Entschuldige, mein Herr. Wir können darüber reden, wenn du fertig bist.“
Dann musste Oliver sich wieder auf das Pferd konzentrieren. Jetzt, wo er keine Ausrede mehr hatte, um zu reden, während er sich hochhievte, musste er die Situation so akzeptieren, wie sie war. Das Pferd war riesig. Sein Rücken ragte über seinen Kopf, während er auf dem Boden stand, und irgendwie musste er hoch genug kommen, um sein Bein über den Sattel zu schwingen.
Das war an sich nicht unmöglich, nicht für jemanden, der so beweglich war wie Oliver, aber es zu schaffen, ohne das Pferd zu stören oder gar zu erschrecken, schien eine ziemliche Herausforderung zu sein.
Oliver sah Casper nervös an. Er hatte eine Hand an der Seite des dicken Halses des Pferdes und konnte die Kraft seines Herzschlags spüren, der durch seine Adern raste. Casper hingegen schien so ruhig wie eine Kinderfrau.
Man hätte nie gedacht, dass es Jahre her war, seit jemand das letzte Mal auf ihm geritten war.
Die Augen des Tieres an der Seite seines Kopfes schienen Oliver auch dann noch im Blick zu behalten, wenn er hinter ihm war. Es beobachtete jede seiner Bewegungen und benutzte diese Augen, um zu beurteilen, ob er etwas falsch machte.
„Ruhig …“, flüsterte er Casper zu und klopfte ihm sanft auf die Seite, um ihn zu warnen, dass er sich gleich hochziehen würde.
Ein Fuß im Steigbügel. Er nahm sich einen Moment Zeit, um das Gleichgewicht zu finden, und sprang dann nach oben, ohne Casper nach Nelsons Warnung mit den Händen zu berühren.
Trotzdem schaffte er es in den Sattel. Der war weiter weg, als er gedacht hatte, aber auch viel leichter zu erreichen. Er hatte seine neu entdeckten athletischen Fähigkeiten noch nicht bis an ihre Grenzen getestet. Er verließ sich immer noch auf sein altes Einschätzungsvermögen.
Es gab kaum einen Moment in seinem Alltag, in dem er so weit springen musste, und jetzt stellte er fest, dass er viel höher springen könnte, wenn er wollte.
Er hatte es auf den Sattel geschafft, ohne Casper durch seine Bewegungen zu stören. Er hatte sich so anmutig bewegt, als wäre Casper Wasser und er wollte keine Wellen schlagen.
„Meisterhaft gemacht, Ser“, lobte Nelson. „Das ist viel besser für das Pferd. Ich bin mir sicher, dass Casper das zu schätzen weiß. Mit der Zeit wird es zur zweiten Natur, je öfter du es machst, also werde ich dich nicht ständig kritisieren. Mach einfach so, wie es sich für dich und das Pferd am besten anfühlt.“
Es war seltsam zu sehen, wie weit Nelson entfernt war, als er mit Oliver sprach. Innerhalb eines Augenblicks hatte sich Olivers Größe verdoppelt. Er ragte über Verdant und Nelson hinweg – der Boden schien weit entfernt zu sein.
In dieser Position war es schwer, sich zu entspannen. Der Sattel war viel härter, als er erwartet hatte. Wenn er sein Gewicht nicht über die Steigbügel auf seine Füße verteilte, konnte er sich gut vorstellen, wie sehr sein Hintern schon nach kurzer Zeit schmerzen würde.
Erfahrungsberichte in My Virtual Library Empire
Trotz seiner Nervosität griff er wie Nelson gesagt hatte nach den Zügeln. Er tat es vorsichtig, um Casper keine Befehle zu geben. Er war noch nie auf einem Pferd geritten, aber er kannte die Grundprinzipien.
Mit den Fersen an den Flanken des Pferdes und den Zügeln hinter dem Hals sollte er es lenken – natürlich waren das Wissen und die Umsetzung zwei ganz verschiedene Sachen.
„Das ist gut“, lobte Nelson. „Du sitzt auch richtig. Wenn du kannst, solltest du deine Zehen nach innen drehen. Mir ist das egal, aber als edler Reiter wie du solltest du beim ersten Mal nicht wie ein gewöhnlicher Bandit reiten.“
Oliver versuchte, seine Zehen nach innen zu drehen, sodass seine Füße flach an der Seite des Pferdes lagen. Es fühlte sich … seltsam an. Vor allem, weil er das Tier mit seinen Fersen kontrollieren sollte. Was war mit den Sporen? Das war wieder so eine dieser edlen Sitten, die besser aussahen, als sie tatsächlich funktionierten – aber Oliver ritt noch nicht lange genug, um das beurteilen zu können.
„Gut“, sagte Nelson ermutigend. „Jetzt lass die Zügel locker und gib Casper einen kleinen Schubs mit den Fersen und sag ihm, er soll loslaufen, okay?“
„Casper liebt es, zu galoppieren, mein Herr“, warnte Verdant ihn. „Pass auf, dass du ihn nicht zu sehr aufregst. Er mag zwar ein Kriegspferd sein, aber in seinen Beinen scheint der Geist eines Rennpferdes zu stecken.“
„Oh ja, er fliegt immer noch“, sagte Nelson. „Er liebt es immer noch, zu galoppieren. Ich würde mir diese Warnung zu Herzen nehmen, Ser Patrick. Du willst Casper doch nicht auf die falsche Idee bringen, noch nicht.“
Es fühlte sich immer mehr so an, als würde er auf einer Bombe reiten als auf einem Pferd. Trotz all des Lobes, das Nelson Casper zuteilwerden ließ, glaubte Oliver, eine gewisse Verschmitztheit in dem Tier zu spüren. Die Art, wie es zuvor die Äpfel wegschnappte und jetzt nur aus Ungeduld mit dem Schwanz wedelte, ließ die Persönlichkeit des Pferdes durchscheinen.
Oliver stupste das Tier sanft mit den Fersen an, während er sich darauf vorbereitete, das Gleichgewicht zu halten.
Casper reagierte träge und schlenderte gemächlich auf den nächsten Baum zu, wo er sofort den Kopf senkte und an den wenigen Grashalmen knabberte, die der Schnee noch nicht zugeschneit hatte.
