Der Junge hörte bei zweiundvierzig Liegestützen auf. Das war echt keine beeindruckende Leistung.
„Warum strengst du dich so an, Junge?“, rief Dominus, der seine Neugier nicht verbergen konnte.
„Um besser zu werden. Damit meine Familie sich keine Sorgen um mich machen muss“, antwortete Beam, ohne sich überrascht zu zeigen, als hätte er schon die ganze Zeit gewusst, dass Dominus da war.
„Und trotzdem machst du keine Fortschritte. Zweiundvierzig Liegestütze waren eine Qual für dich“, sagte Dominus.
Beam zuckte mit den Schultern. „Gestern habe ich vierzig geschafft und heute zweiundvierzig. Das ist der größte Fortschritt, den ich seit langer Zeit gemacht habe.“
Dominus runzelte die Stirn. Wie hatte der Junge es überhaupt geschafft, die zweite Grenze zu durchbrechen? Hatte er das nur durch Leiden geschafft? Als Bauer hatte er kaum nennenswerte Verantwortung, das hatte ihn sicher nicht vorangebracht … Und trotzdem brauchte er wenigstens einen Hauch von Fortschritt, um weiterzukommen, und er hatte praktisch null.
Er glaubte zu wissen, warum.
„Du bist von Ingolsol verflucht worden“, sagte Dominus, nur um seine Reaktion zu testen. „Fortschritt wird dir für immer verwehrt bleiben und Verzweiflung wird seinen Platz einnehmen. Der Fluch, der auf dir lastet – ein Fluch, der nur die Schwachen und Unschuldigen trifft – nagt an deiner Seele.“
Beams Augen weiteten sich für einen Moment vor Überraschung, aber dann zuckte er nur wieder mit den Schultern. „Selbst wenn das, was du sagst, wahr ist, ändert das nichts daran, was ich tun muss.“
„Alle, die von Ingolsols Fluch getroffen sind, sterben innerhalb von sechs Monaten. Du hast, wie es aussieht, schon Jahre überlebt – eine Leistung, die ich bewundere.
Aber dem Fluch von Ingolsol zu widerstehen, fordert seinen Tribut. Wenn du ständig dagegen ankämpfst, kannst du deine Seele nicht für Fortschritte öffnen. Das hieße nämlich, dich selbst zu überwältigen“, sagte Dominus.
Beam lächelte. „Das klingt nicht richtig, alter Mann. Ich bin heute schließlich bei der Arbeit befördert worden. Und vor Jahren konnte ich nur fünfzehn Liegestütze machen. Ich habe trotzdem Fortschritte gemacht.“
Jetzt war Dominus an der Reihe, überrascht zu sein. Er legte einen Finger an sein Kinn und murmelte. Was der Junge gesagt hatte, musste wahr sein – auch wenn es nur minimale Fortschritte waren, um die zweite Grenze zu erreichen, musste man zumindest welche gemacht haben. Aber wie? Dem Fluch zu widerstehen war eine Sache, aber genug Spielraum zu haben, um obendrein noch ein paar klägliche Fortschritte zu erzielen? Das war unnatürlich.
Und nun hatte genau dieser Junge, der von Ingolsols Verzweiflung verflucht war, Claudias Segen erhalten und die zweite Grenze durchbrochen. Er war jetzt wie eine Bombe – eine Bombe, die mit einer frischen Schicht Öl übergossen war. Wenn er schließlich explodierte, würde das sehr vielen Menschen wehtun.
Dominus zog grimmig sein Schwert. „Obwohl ich Mitleid mit deiner Lage habe, kann ich dich nicht am Leben lassen. Das bedeutet dir wahrscheinlich nichts, da die Bauern nichts davon wissen – aber heute hast du offenbar die zweite Grenze durchbrochen.
Von hier an wird es immer schwieriger, dem Fluch zu widerstehen, und wenn du ihm schließlich nachgibst, wird das Monster, zu dem du wirst, eine Bedrohung für das ganze Dorf sein.“
„Es ist meine Pflicht als Ritter, dafür zu sorgen, dass eine solche Zukunft nicht eintritt. Bei meinem Namen Dominus Patrick verurteile ich dich zum Tode.“
Beam schaute auf das Schwert, ohne Angst in seinen grauen Augen – waren sie grau? Oder waren sie blau und grün? Es war schwer zu sagen. Er schaute auf die Spitze des Schwertes, als hätte er schon mehr als einmal daran gehangen, und starrte Dominus mit einem falschen Lächeln auf den Lippen an.
„Mein Leben gehört mir nicht, alter Mann. Ritter oder nicht, ich werde gegen dich kämpfen“, sagte Beam. Seine Augen leuchteten mit einer Wildheit, die sogar Dominus überraschte. Goldene Funken sprühten aus ihnen, während eine wilde Entschlossenheit von ihm ausging. Trotz seiner Stärke verspürte Dominus einen Schauer.
Langsam senkte er sein Schwert. „Jetzt verstehe ich“, sagte er nachdenklich. „Deshalb hat Claudia dich gesegnet.“
Als er sah, dass Beam ihn verwirrt anstarrte, seufzte Dominus und erklärte:
„Vorher, ohne Claudias Segen, war es deine Seele, die sich gegen Ingolsols Fluch gewehrt hat. Und jetzt, mit ihrem Segen, wird deine Seele zum Bindeglied zwischen Licht und Dunkelheit. Eine prekäre Situation – eine äußerst gefährliche. Es gibt einen Weg für dich, aber er hängt von einem äußerst empfindlichen Gleichgewicht ab“, sagte Dominus.
„Dann werde ich ihn nehmen und leben, egal was kommt“, sagte Beam entschlossen.
Dominus sah ihn mit eisigen Augen an. „Du hast Mut, Junge, weit über deine Kräfte hinaus. Wenn ein Bauer so mit einem Adligen spricht, würde sein Kopf auf dem Hackblock landen. Und doch stellst du dich ausgerechnet mir entgegen, als hättest du eine Chance.“
„Es ist egal, ob ich eine Chance habe oder nicht. Ich habe geschworen, um mein Leben zu kämpfen, egal was passiert“, sagte Beam.
„Dann kämpfe“, sagte Dominus mit tiefer Stimme. Sein Schwert blitzte für den Bruchteil einer Sekunde aus der Scheide und ein Stück weiter weg zerbrach ein Felsbrocken. „Das ist die Kraft der dritten Grenze. Ich existiere in der fünften.
Ich bin derjenige, der den Pandora-Goblin verwundet hat. Ich bin der verachtete Ritter Dominus Patrick. Jetzt kennst du mich, jetzt wirst du deinen Platz kennen.“
Beam blickte von Dominus zurück zu dem zerschmetterten Felsbrocken und dann wieder zu Dominus. Noch nie zuvor hatte er eine solche Demonstration überwältigender Kraft gesehen. Noch nie zuvor hatte er einen Ritter getroffen. Beam nickte nur, da ihm klar war, dass sein Leben von Anfang an vollständig in Dominus‘ Händen lag.
