Und so wurde beschlossen, dass Oliver sich mit General Skullic treffen sollte. Anscheinend sollte Skullic ihn nicht nur in militärischen Angelegenheiten betreuen. Oliver sollte unter dem Kommando dieses Mannes bei den jüngsten Missionen dienen, zu denen ihn der Hochkönig gezwungen hatte.
So wurde er offenbar in die Position eines Soldaten versetzt und wie ein Soldat behandelt.
Er sollte General Skullic nicht nur bei diesen Missionen dienen, sondern während seiner gesamten Zeit an der Akademie.
Wie anstrengend das werden würde, wusste Oliver nicht so genau. Verdant hatte ihm versichert, dass es wahrscheinlich nur eine Formalität sei, während sie die anderen Professoren entlasteten, damit sie ihm eine halbe oder ganze Stunde pro Woche in den Fächern unterrichten konnten, die er belegte.
Oliver selbst war sich da nicht so sicher. Es machte ihm aber auch nichts aus. Er hatte vor Wochen – als er nach einem Plan für die nächste Zeit suchte – gesagt, dass er die Aufmerksamkeit eines Generals auf sich ziehen und von ihm persönlich unterrichtet werden wollte. Nun war er hier, auf dem Weg zum Zentralschloss, bereit, genau das zu tun.
Natürlich war es nicht ganz so gekommen, wie er es sich vorgestellt hatte. Er hatte gedacht, dass ein großer Sieg bei den Spielen die Generäle der Akademie beeindrucken würde, sodass sie ihn unter ihre Fittiche nehmen würden, aber jetzt schienen die Spiele nur noch eine ferne Erinnerung zu sein. Es schien unwahrscheinlich, dass Oliver überhaupt daran teilnehmen durfte, jetzt, wo er von den anderen Schülern der Akademie ausgeschlossen worden war.
Wenigstens durfte er noch in der Mensa essen, dachte Oliver, und alles andere auch machen. Nur der Unterricht war ihm verboten. Das war kein so großes Opfer.
Als er an diesem Morgen den Speisesaal verließ, tat er das unter den nervösen Blicken seiner Gefolgsleute. Sie schienen nicht darauf zu vertrauen, dass er auf dem kurzen Weg zurück zu seinem Zimmer und dann auf dem kurzen Weg zurück zum Zentralschloss nicht angegriffen werden würde. Sie schienen darauf aus zu sein, etwas zu tun.
Verdant musste sie wegschicken und ihnen sagen, dass sie, wenn sie so viel Zeit hätten, diese besser mit Training verbringen sollten, damit sie Oliver zur Verfügung stehen könnten, wenn es darauf ankam. Sie hatten dem widerwillig zugestimmt, aber die drei – einschließlich Jorah, obwohl er in der Nacht des Attentats gekämpft hatte – schienen etwas Bedeutenderes zu tun haben zu wollen.
Oliver konnte dieses Gefühl fast nachvollziehen. Er hatte Asabel immer noch nicht gesehen. Er hatte auch keinen Brief von ihr erhalten. Nach allem, was bei der Verhandlung passiert war, schien es unvermeidlich, dass er mit ihr reden musste, aber was sollte er ihr wirklich sagen? Es war dasselbe Problem wie am Abend zuvor: Er hatte ihr nichts von wirklichem Wert zu bieten.
Nichts, was das Opfer rechtfertigen würde, das sie gebracht hatte, um dafür zu sorgen, dass sein Prozess gerecht endete.
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Er schob sich durch die Türen des Zentralschlosses und nahm denselben Weg, den er nehmen würde, wenn er zum Speisesaal gehen wollte. Die letzten gelbhemdigen Leute waren noch mit dem Essen beschäftigt und beeilten sich, alles schnell hinunterzuschlingen.
Anscheinend war der letzte Platz in der Dienenden Klasse als der schlimmste Platz beim Essen angesehen, besonders beim Frühstück, weil es fast unmöglich schien, danach noch pünktlich zum Unterricht zu kommen, und kein Lehrer auch nur das geringste Mitgefühl für einen Schüler zeigte, der zu spät kam, selbst wenn es am letzten Platz beim Essen lag.
Er machte sich wieder auf den Weg in die oberen Stockwerke des Zentralschlosses, so wie er es schon erkundet hatte, als er zum ersten Mal versuchte, den Weg zur Kommandoklasse zu finden – was ihm jetzt, da es unwahrscheinlich schien, dass er jemals wieder an diesen Kursen teilnehmen würde, schon lange her vorkam.
Niemand hatte ihm gesagt, wo er General Skullic treffen sollte. Selbst der sonst so scharfsinnige Verdant, dem nie etwas entging, hatte Oliver nur die Zeit genannt, aber nicht den Ort. Oliver selbst hatte vergessen, nach dem „Wo“ zu fragen, bevor es zu spät war, da er ganz selbstverständlich angenommen hatte, dass es sich um das Büro des Generals handeln würde.
Nun stand er hier und setzte alles auf diese Vermutung.
Er ließ sich noch einmal die Schritte durch den Kopf gehen, die er in den vergangenen Wochen gemacht hatte, während er die Türen in den oberen Stockwerken des Zentralschlosses absuchte, auf der Suche nach einer, die größer und prächtiger war als die anderen. Bald fand er sie. Er dachte noch einmal darüber nach, wie leicht man diese Tür für den Kommandoraum verwechseln konnte, da sie so nah beieinander lagen.
Er klopfte vorsichtig zweimal an das schwere Holz der Tür.
Keine Antwort.
Er klopfte noch einmal, diesmal fester. Drei Klopfen, um sicherzugehen.
„Herein“, war die einzige Antwort, die er erhielt, und die war noch dazu gedämpft. Es hätte ein halber Satz sein können, den er lediglich als Erlaubnis missverstanden hatte, oder es hätte der ganze Satz sein können. Wie auch immer, es folgten keine weiteren Worte, die eine Erklärung geliefert hätten.
Oliver versuchte sein Glück – das, wenn man nach den letzten Ereignissen ging, alles andere als gut war – und griff trotzdem nach dem schweren eisernen Ringgriff. Er drehte ihn kräftig und stemmte seine Schulter gegen die Tür, um sie aufzureißen.
Skullic stand hinter seinem Schreibtisch, immer noch in voller Rüstung. Im Vergleich zu Tevar und Blackwell wirkte er relativ jung – das wurde Oliver erneut bewusst, als er ihn sah.
Wenn sein Aussehen nicht ausreichte, um sein Alter zu bestimmen, dann tat dies der Zustand seines Zimmers, das aussah, als hätte es eine Wutanfall-Attacke hinter sich, wohl mehr als deutlich. Es war genau so, wie Oliver es beim letzten Mal gesehen hatte. Nun, nicht ganz.
Das Ausmaß der Zerstörung war das gleiche, vielleicht sogar noch schlimmer, aber es waren ganz eindeutig andere – und neuere – Möbelstücke, die zerbrochen worden waren, und jetzt war auch der verzierte Teppich mit Ruß bedeckt.
