BAND 2 – TEIL 2 – FEINDE IN HOHEN POSITIONEN
Mit dem letzten Risiko, das der Informationsminister und der Finanzminister eingegangen sind, kam der Prozess gegen Oliver Patrick wegen Mordes an zwanzig Wachen zu einem Ende. Durch eine geteilte Abstimmung im Lordrat wurde er nach dem Gesetz der Akademie für unschuldig erklärt.
Nur die Gelehrten der Zukunft, die auf die Geschichte von Oliver Patrick und seinen Aufstieg zur Macht zurückblicken, werden die Merkwürdigkeiten dieser Ereignisse transparent kommentieren können.
Sie würden die Besonderheiten der damaligen Politik, die Stärke der Fraktion des Hochkönigs und die Tatsache kommentieren können, dass ein Prozess, der mit der Annahme endete, Oliver Patrick sei Opfer eines Attentats geworden, keine Anzeichen einer Untersuchung darüber enthielt, wer die Attentäter geschickt hatte.
In einer gerechteren Welt wäre das vielleicht die logische Folge gewesen, aber diejenigen, die an diesem Tag den Ministeriumssaal verließen, wussten, dass es keine weiteren Prozesse geben würde, nicht zum Vorteil von Oliver. Der Sieg, den er errungen hatte, war nur dank des Einflusses, den Prinzessin Asabel und Hod für ihn geltend machen konnten, knapp ausgefallen. Selbst wenn man ihn dorthin gezerrt hätte, wäre er nicht zurückgegangen.
Der Abend nach dem Prozess brachte mehr mit sich, als Oliver lieb war. Er hätte lieber einfach in seinem Zimmer gesessen und die Ruhe nach einem solchen Tag genossen, aber natürlich konnte er angesichts seiner Position, in der er so viel Unterstützung erhielt, niemanden abweisen.
„Verdant“, sagte Oliver, als der Priester die Tür hinter ihm schloss. „Dein Vater scheint darauf zu bestehen, dich zu seinem Erben zu machen. Stört dich das nicht?“
Der Priester zeigte keine Anzeichen dafür. Seit dem Ende des Prozesses hatte er nicht aufgehört zu lächeln. Er hatte mit Olivers anderen Gefolgsleuten und Lady Blackthorn vor den Türen der Halle gewartet und schien seitdem kaum von Olivers Seite weichen zu wollen.
„Nicht ganz, mein Herr“, sagte Verdant. „Es gibt Zeiten im Leben eines Mannes, in denen er drastische Veränderungen vornehmen muss. In denen er sich von den Kräften lösen muss, die ihn seit seiner Kindheit geprägt und zu dem gemacht haben, was er ist. Ein Mann muss selbst herausfinden, wer er ist. Ich habe Jahre damit verbracht, mich von diesen Kräften formen zu lassen. Ich durfte mein eigener Herr werden. Entdecke Geschichten in meiner virtuellen Bibliothek Empire
Ich habe alles erreicht, was ich erreichen wollte. Ich bin bereit für die Einschränkungen meines Erbes.“
„Was ist mit deinem Priesteramt?“, fragte Oliver. „Ich dachte, du bist aus einem Schwur gegenüber Behomothia Priester geworden?“
„Nein“, korrigierte Verdant ihn. „Behomothia hat mich nicht zu meinem Amt gezwungen. Es war lediglich eine Möglichkeit, die mir die Freiheit gab, nach dem zu suchen, was ich suchte. Und jetzt habe ich es gefunden. Als Verdant Idris, der Idris-Hier, kann ich dir viel nützlicher sein als als Verdant Idris, der Priester.“
„Du machst das zu meinem Vorteil“, sagte Oliver. „Ich würde es lieber sehen, wenn du tust, was du wirklich willst.“
„Aber es ist mein Wunsch, dir zu helfen“, sagte Verdant locker. „Du musst es jetzt selbst sehen, auch wenn du es ignorieren willst. Nicht nur deine Stärke, sondern deine bloße Anwesenheit – dein Einfluss hat bereits begonnen, einen gewichtigen Schatten zu werfen. In diesem Sinne muss ich mich noch einmal für mein Versagen entschuldigen … Wir hätten uns nicht in einer solchen Lage befinden dürfen, nicht wenn wir damit gerechnet haben.“
Es musste schon das dritte Mal sein, dass Verdant sich seit dem Ende des Prozesses bei Oliver entschuldigte. Der Priester schien fest entschlossen, sich selbst die Schuld für das Geschehene zu geben, obwohl er einen so großen Anteil an der Lösung der Angelegenheit hatte.
„Ich denke, du hast Recht“, sagte Oliver zu ihm, „das sollte zumindest verhindern, dass sich allzu offensichtliche Schritte entwickeln, oder?“
„Das sollte es“, stimmte Verdant zu. „Obwohl es vielleicht Prinzessin Asabel ist, die uns den größten Gefallen getan hat … Das hätte ich von ihr nicht erwartet. Sie schien mir immer eher zurückhaltend zu sein.“
„In der Tat …“, sagte Oliver, der sich mehr als nur ein wenig hin- und hergerissen fühlte. Seit dem Ende des Prozesses hatte er nur einen kurzen Wortwechsel mit Asabel gehabt.
Sie hatte ihre Erleichterung darüber zum Ausdruck gebracht, dass alles gut ausgegangen war, und Oliver hatte sich bedankt – mehr hatte er nicht sagen können, bevor Asabel von Lords und Adligen umringt wurde, die wie Geier um sie herumschwirrten und nach der kleinsten Gelegenheit suchten, die sie ihr jetzt, da sie ein Viertel des Erbes erhalten hatte, abringen konnten.
„Mein Vater hat ihr Treue geschworen“, erinnerte Verdant ihn, „aber das Haus Idris wird zu mir und meinen Schwüren zurückkehren, sobald er sie an mich weitergibt. Darüber musst du dir keine Sorgen machen.“
„Das war nicht meine Sorge“, sagte Oliver schnell. Er hatte immer ein gewisses Maß an Misstrauen gegenüber Menschen gehabt – zumindest bis zu einem gewissen Grad. Aber wie konnte er es wagen, auch nur das Geringste für Asabel zu empfinden? Selbst wenn er dank Asabels Manöver die Idris komplett verloren hätte, hätte er ihr nichts als Dankbarkeit entgegenbringen können.
„Du machst dir also Sorgen um die Prinzessin selbst?“, fragte Verdant.
Oliver nickte langsam. „Es gibt zu vieles an dieser ganzen Sache, das ich nicht verstehe. Viel zu vieles. Die Lage ändert sich ständig und ich habe Schwierigkeiten herauszufinden, was ich tun soll. Irgendwie ist meine Stärke im Kampf jetzt zu meiner Schwäche geworden – oder zumindest hat sie sie deutlich gemacht –, da meine mangelnde Bodenhaftung immer mehr zum Vorschein kommt.“
„Deine Erwartungen sind zu hoch“, sagte Verdant sanft. „Du sprichst von Fraktionen, nicht wahr? Egal, wie weit deine Vorausschau reicht, du hättest Mühe gehabt, eine Fraktion aufzubauen, die dich vor so vielen hochrangigen Personen hätte schützen können. Oder sogar vor der ranghöchsten Person …“
