Es war viel auf einmal, und es half nicht, dass Lombard schneller redete, als er merkte, dass die Minister sich zu einer Entscheidung durchrang, und sogar kurz inne hielt, um über seine Schulter zu schauen, während er sprach. Aber trotzdem war es besser als das, was Oliver vorher gesagt hatte. Irgendeine solide Grundlage, ein Fels in der Brandung, etwas, das einer Zukunft nahekam. Etwas, worauf man sich verlassen konnte.
„Danke, Lombard“, sagte Oliver dankbar. „Das wird mir sehr helfen. Ich werde es mir gut merken.“
„Du verdienst mehr“, sagte Lombard, „überlebe einfach. Das Chaos kann nicht ewig andauern. Bald wird Ordnung Einzug halten müssen. Du wirst irgendwann Stabilität finden, Junge. Halte einfach durch.“
Mit diesen Worten näherten sich die beiden den Ministern, die gerade ihre Diskussion beendet hatten. Nicht wenige Köpfe drehten sich um, um Oliver Patrick zu sehen, der frei davonmarschierte. Nachdem man ihn stundenlang in Ketten gesehen hatte, wirkte er nun noch gefährlicher. Es half auch nicht, dass Ingolsols Aura von ihm ausging, eine schreckliche Aufregung, vermischt mit Claudias Wut.
Hod nahm sie wahr. „Willkommen, junger Patrick. Ohne diese Ketten siehst du viel besser aus.“
Oliver stand nun in einer Reihe mit den Lords neben Lombard. Hätte er nach links geschaut, hätte er die Gesichter einiger der mächtigsten Männer des Landes gesehen. Der Hälfte von ihnen war er zu Dank verpflichtet, und die andere Hälfte … die andere Hälfte wusste er zu beachten.
Zu einer anderen Zeit hätte eine solche Situation angesichts ihrer Ämter und Positionen wohl für große Unruhe gesorgt. Aber an diesem Tag schien keiner so mächtig zu sein wie zuvor.
In seinen Augen hatte keiner eine höhere Position inne als der Henker, denn es schien kaum etwas zu geben, was sie ihm antun könnten, das schlimmer wäre als der Tod … Abgesehen von dem Stunt, den sie mit dem Redborne-Mädchen versucht hatten. Das hinterließ immer noch einen bitteren Nachgeschmack.
„Es fühlt sich auf jeden Fall besser an, sie los zu sein, Minister“, sagte Oliver. „Ich muss dir für deine Verteidigung danken. Ich hätte keine solche Unterstützung erwartet.“
Hod schniefte. „Das war nichts Persönliches, Patrick“, sagte Hod zu ihm. „Es war objektiv. Der Wind scheint dir in Zukunft in den Rücken zu blasen. Ich wäre ein Narr, wenn ich das ignorieren, das Mächtige beiseite schieben und das Gerechte ignorieren würde.“
„Trotzdem“, sagte Oliver. „Ich danke dir, Minister.“
„Tavar, du siehst doch sicher, dass das sinnvoll ist“, fuhr Lazarus fort, ohne auf Hod und Oliver zu achten.
„Ich sehe nicht mal den Sinn meiner eigenen Position, Lazarus“, knurrte Tavar zurück. „Wir wurden heute beschmutzt, mit einem schmutzigen Pinsel bemalt. Ich weiß nicht, von wem ich am meisten enttäuscht bin.“
„Sie streiten immer noch“, bemerkte Hod, „über das Dekret des Königs. Tavar will dich nicht zu etwas zwingen, das als Strafe ausgelegt werden könnte. Ich auch nicht.“
„Die Niederschlagung gewalttätiger Aufstände und ähnliches?“, fragte Oliver. „Welchem Lord würde ich damit dienen?“
„Gargon“, sagte Hod und warf dem Mann einen missbilligenden Blick zu. Gargon ertrug ihn, seine pausbäckigen Wangen wurden rot, während er sich den Schweiß von der Stirn wischte.
„Ich hätte nicht gedacht, dass die Gargons ein besonders militaristisches Haus sind“, bemerkte Lombard laut. „Der Hochkönig muss etwas in ihnen sehen, was wir anderen nicht sehen.“ Deine nächste Lektüre wartet in My Virtual Library Empire
„In der Tat“, sagte Hod, „aber da uns diese Logik nicht einleuchtet, können wir nicht in gutem Glauben versuchen, sie nachzuahmen, egal wie illoyal wir dadurch gegenüber dem König erscheinen mögen. Wie auch immer, was diese Diskussion angeht, glaube ich, dass ich einen Teil davon lösen kann. General Tavar“, unterbrach er ihn.
Tavar war gerade dabei, mit erhobenem Finger auf Lazarus zu zeigen, seine Zähne blitzten wie die eines wütenden Bären. Er hielt so plötzlich inne, wie er begonnen hatte, und gewann in Sekundenbruchteilen die Kontrolle über seine Gefühle zurück. Bald stand er aufrecht da und blickte Hod mit kühlen Augen an. „Was den ersten Vorschlag des Königs betrifft, Oliver aus dem regulären Unterricht zu nehmen.
Das ist doch eine hervorragende Idee, oder? Der König selbst schlägt vor, Oliver angesichts seiner Begabung privat unterrichten zu lassen.“
Der General riss die Augen auf. Er warf Lazarus einen Blick zu. Der Informationsminister stammelte: „Das ist doch gar nicht …“
„Das ist ein großartiger Vorschlag“, sagte Tavar, und seine Wut verflog für einen Moment. „Der Hochkönig ist wirklich weise.
Ja, das macht in vielerlei Hinsicht Sinn. Viele Schüler fühlen sich in Olivers Nähe wegen seiner Stärke unwohl. Der Junge hat mehrere Jahre Schulbildung verpasst, daher wäre es unvernünftig, ihn einfach so in eine normale Klasse zu stecken.
Angesichts seiner Neigung zu körperlicher Stärke sollte er besondere Aufmerksamkeit erhalten, wie jeder Schüler, der einen besonderen Förderbedarf hat. Was hältst du von dieser Regelung, Oliver?“
„Klingt super“, meinte Oliver mit einem Lächeln. Es war nicht so toll, mit anderen Leuten zusammen in einer Klasse zu sein. Er hatte schon länger überlegt, einige der praktischen Stunden zu schwänzen. Privatunterricht wäre da die perfekte Lösung.
„Dann ist das geklärt!“, sagte General Tavar, bevor Jolamire oder Lazarus etwas sagen konnten. Er sah sehr zufrieden aus, dass es eine Lösung gab, ohne dass die Minister ihr Gesicht verloren und sich direkt gegen den Hochkönig auflehnen mussten, obwohl dieser sie in eine schwierige Lage gebracht hatte. Das galt allerdings nur für den ersten Teil der Äußerung des Hochkönigs.
„Nun … Was den zweiten Punkt betrifft, den der Hochkönig angesprochen hat, vielleicht hast du einen Vorschlag, Minister Hod …?“, sagte er hoffnungsvoll.
Hod warf Oliver einen Blick zu. „Ich habe nichts gegen so etwas, General. Es wäre eine gute und wertvolle Erfahrung. Zweifellos genau das, was der Hochkönig mir beibringen wollte.“
„In der Tat“, stimmte Hod zu, nickte, und sein Lächeln kehrte zurück, ebenso wie seine Verspieltheit. Solche Spielchen waren Hods Lieblingsbeschäftigung. „Der Minister möchte mit seinem Vorschlag einmal mehr das Beste für unsere Schüler erreichen, und wir werden seinem Beispiel folgen.
Doch aufgrund unserer Erfahrung als Pädagogen können wir davon ausgehen, dass wir die Dinge besser umsetzen können als Seine Majestät, so unverschämt das auch klingen mag. Selbst der weiseste König kann schließlich nicht mehr tun, als auf klügere Ratschläge zu hören. Und so werden wir einige Anpassungen vornehmen. Einmal im Monat wird Oliver Patrick diese Aufgabe übernehmen, und sie wird unter einer … angemesseneren Leitung durchgeführt werden.“
„Ich würde die Verantwortung dafür übernehmen“, sagte Lombard, „aber ich werde Anfang nächster Woche im Osten erwartet.“
„Ich hätte da vielleicht einen Vorschlag“, überlegte Tavar. „Einen passenderen. Die Betreuung eines Schülers sollte wohl besser jemandem aus der Akademie überlassen bleiben. General Skullic unterrichtet zwar offiziell nicht mehr, aber er ist immer noch festes Mitglied unseres Stabes.“
„Du würdest ihn Skullic unterstellen?“, fragte Jolamire ungläubig. „Das entspricht überhaupt nicht den Anforderungen des Königs! Skullic ist ein noch größerer Einzelgänger als der Junge selbst! Das bringt überhaupt keine Ordnung! Nichts Gutes. Niemand wird glücklich sein, vor allem nicht Seine Majestät.“
„Anforderungen?“, wiederholte Tavar mit knurriger Stimme.
„Ich hatte den Eindruck, dass es sich lediglich um Vorschläge handelte, Minister. Oder vielleicht ist der Titel Minister für dich nicht geeignet, da du die Position deines eigenen Amtes nicht verteidigst?“
Jolamire konnte darauf wenig erwidern. Er hatte eine Grenze überschritten. Sein Gesicht wurde rot. Der Schweiß, der bereits seine Stirn bedeckte, wurde immer dicker. Ein schlimmerer Tag für diesen Mann war kaum vorstellbar.
„Weise Vorschläge, General, wenn ich das so sagen darf“, stimmte Hod zu. „Änderungen, die allen zugute kommen, die hier an der Akademie studieren. Wenn Oliver Patrick selbst davon begeistert ist, können sie nicht als Strafen ausgelegt werden, und auch der Hochkönig kann nicht behaupten, wir hätten seinen Rat nicht beherzigt, denn beide Vorschläge wurden umgesetzt, nur auf eine etwas … angemessenere Weise.“
Der Minister für Logik hatte seinen Sieg errungen, so schien es. Nachdem Jolamires und Lazarus‘ letzter Versuch abgewehrt worden war, schien es nichts mehr zu geben, was die beiden Minister vorbringen konnten, außer einer niedergeschlagenen Miene und zwei Paar finsteren Blicken.
Trotzdem konnten sie es nicht einfach so stehen lassen. Nach drei Stunden Verhandlung und einer weiteren Stunde, um alles abzuschließen, hatten sie sich voll reingehängt. Es schien kaum angemessen, alles ohne Ergebnis zu beenden. Nicht zuletzt angesichts der Arbeit, die sie in der Woche zuvor investiert hatten.
„Ich habe Sie gewarnt, General“, sagte Lazarus ernst. „Was auch immer Sie denken mögen, als Ihr Informationsminister habe ich Sie gewarnt.“
„Das habe ich auch“, stimmte Jolamire zu. „Der Minister für Logik scheint sich damit zufrieden zu geben, uns als Bösewichte darzustellen, aber es ist nichts Böses daran, Frieden und Stabilität anzustreben.“
„Doch, wenn es nur zu weiterer Schwäche führt. Wenn man Gerechtigkeit außer Acht lässt, um es zu erreichen“, sagte Hod gnadenlos. „Wie auch immer, es ist geschehen.“
„Das ist es in der Tat“, sagte Tavar und blickte auf die dunkler werdende Welt draußen vor dem Fenster. So viel Zeit für das Verfahren aufgewendet zu haben. Das war zumindest bis zu einem gewissen Grad zu erwarten gewesen … aber nicht so viel. Niemand hätte vorhersagen können, was für turbulente Zeiten ihnen bevorstanden.
Niemand hätte ahnen können, wie viele wichtige Leute sich in einen eigentlich eher unbedeutenden Prozess gegen einen einfachen Akademiestudenten im dritten Jahr einmischen würden.
Oliver wusste nur, dass er wahrscheinlich einer ganzen Reihe von Menschen zu danken hatte. Und dass sich seine Welt wieder einmal verändern würde, genauso heftig wie schon so oft zuvor. Veränderungen brachten, wie er gelernt hatte, auch Chancen mit sich. Nur die Zeit würde zeigen, ob er sie richtig nutzen konnte.
Verdant hatte vor einiger Zeit am Esstisch etwas über die Bedeutung von Kompetenz gesagt. Wieder einmal hatten die Worte des Priesters fast wie eine Vorahnung geklungen. Oliver war so naiv gewesen zu glauben, dass er in der Stille stärker werden könnte, ohne die Welt um ihn herum zu beeinflussen. Die jüngsten Ereignisse hatten ihm gezeigt, wie falsch er gelegen hatte.
Aber mit der Zeit würde er noch stärker werden. Welche Auswirkungen würde das haben? Er schauderte bei dem Gedanken.
BAND 2 – TEIL 1 ENDE
