„Ja, das tun sie“, bestätigte Idris.
„Und wo ist der Haken? Bekomme ich Ärger – ähm … würde meine Frau das gut finden? Wenn ich es so mache wie du?“, fragte Blackwell unbeholfen und spürte, wie er rot wurde. Er musste wegschauen. Mann, wünschte er sich, er könnte einfach allen mit einer Keule den Schädel einschlagen. Das wäre so viel einfacher.
Deshalb überließ er die Politik lieber den Frauen!
Ein kleines Lächeln huschte über Idris‘ Gesicht, als er erkannte, dass Blackwell es ernst meinte. „Du brauchst keine Angst zu haben, Gordry. Damit wirst du mit einem Schlag die jahrelange Politik deiner Frau in den Schatten stellen. Wir werden dabei Verbündete sein, als Mitstützen. Ich freue mich darauf, wieder mit dir zusammenzuarbeiten.“
Blackwell schien sofort aufzublühen. Er nickte einmal vor sich hin. „Ja. Ja … Ja! In Ordnung. Ich werde es tun.
Du warst schon immer ein Mann, der Klartext redet, Farley. Die Götter seien dir dafür dankbar.“
„Geh“, ermutigte ihn Idris. „Es ist die chaotischste Wendung, die man sich vorstellen kann, aber dennoch eine Chance.“
Blackthorn tat, wie ihm geheißen. Seine Zweifel waren verschwunden, und er wandte sich an Prinzessin Asabel, die vor den Thronen des Ministers stand. „Prinzessin! Ich nehme dein Angebot an“, sagte er mit einer viel lauteren Stimme, als er beabsichtigt hatte, aber diesmal errötete er nicht. Er trug jetzt die Mütze des Generals. Jahrzehntelange Erfahrung als Befehlshaber.
Er marschierte den Flur entlang, seine gebieterische Ausstrahlung war deutlich zu spüren.
„Du möchtest mein Kriegsheld werden, Lord Blackthorn?“, fragte Asabel, als der Mann vor ihr stand.
„Ja“, antwortete Blackthorn. Er konnte General Tavar auf seinem Thron hinter dem Mädchen sehen. Er salutierte vor dem Mann – einem alten Kameraden.
Das schien ihm angebracht. Er ignorierte das amüsierte Lächeln, das Tavar ihm zuwarf, als wolle er andeuten, dass so etwas unangebracht sei. „Ja, und ich schwöre, Ihrem Haus zu dienen.
Die Blackthorns schwören Ihnen, Prinzessin Asabel, und dem Asabel-Zweig des Hauses Pendragon die Treue. Wenn die Zeit kommt, in Ihrem Namen Kriege zu führen, werden die Blackthorns sie gewinnen, wie wir es immer getan haben.“
Er kniete vor ihr nieder, als er seinen Treueschwur leistete. Ganz anders als Idris, weit weniger gelassen, weit weniger kultiviert, aber dennoch auf seine Weise ebenso beeindruckend. Es waren zwei völlig unterschiedliche Männer, aber niemand konnte behaupten, dass sie nicht beide gefährlich waren.
„Bitte erhebt Euch, Lord Blackwell, Säule des Krieges“, sagte Asabel mit würdevoller, befehlender Stimme. Blackthorn stand auf, kehrte aber nicht zu seinem Platz zurück, sondern stellte sich neben Lancelot auf die andere Seite von Asabel und stand ruhig Wache, als hätte er das schon tausend Mal gemacht. Oliver kannte Lord Blackthorn und vermutete, dass das wahrscheinlich auch so war.
Den Narben in seinem Gesicht nach zu urteilen, hatte der Mann wahrscheinlich noch mehr Kämpfe gesehen als Lombard.
Lancelot schien etwas verärgert darüber zu sein, dass ihm seine Position als exklusiver Leibwächter weggenommen worden war, aber er gab sich alle Mühe, dies zu verbergen. Zweifellos verbarg er auch eine weitere Welle von Emotionen.
„Damit habe ich hier nichts mehr zu tun“, erklärte Asabel. „Ich habe heute nur zwei meiner Säulen ausgewählt. Ich hoffe, dass die Ereignisse des heutigen Tages Aufschluss darüber geben, wer noch Teil unserer gemeinsamen Sache sein könnte.“
Mit diesen Abschiedsworten ließ sie sie zurück. Worte, die selbst Hod nicht hätte besser formulieren können. Er sah ihr fasziniert nach. Er wusste, dass sie als Zeugin den größten Wert von allen hatte, und deshalb hatte er sie sich für den Schluss aufgehoben, als die beiden anderen Minister keine Trümpfe mehr in der Hand hatten. Aber dass sie so weit gehen würde … Das hatte er nicht erwartet.
Die letzten Reste der Stabilität, die sie in ihrem Haus hatte, wegzuwerfen und eine Viertelvererbung anzustreben … Das war völlig unvernünftig.
Sie hatte dabei nicht den Verstand verloren, obwohl es in ihrem Herzen Chaos ausgelöst haben musste.
Sie war immer noch in der Lage, geschickt zu handeln, obwohl sie offen sagte, was sie vorhatte. Sie hatte sich bereits zwei Stimmen für ihre Auswahl der Säulen gesichert, und mit ihren letzten Worten deutete sie an, dass die letzten drei Sitze mit Lords besetzt werden könnten, die zu ihrer gemeinsamen Sache gehörten. Clever und geschickt manövriert.
Hod konnte sich fast ruhig auf seinen Thron setzen, trotz der Wut, die in ihm brodelte.
Was die Abstimmung anging … nun hatten sie zumindest eine Chance, sie zu gewinnen. Oliver Patrick retten – ja, das war das Offensichtliche. Die Starken retten, sie für das stärken, was kommen würde. Es frustrierte ihn unendlich, dass so viele immer noch auf ihren kindischen Spielchen bestanden, obwohl die Zerstörung ihres Landes auf dem Spiel stand. Wenn es soweit war, würde alles umsonst gewesen sein.
Es würde keine Münzen mehr zu ergattern geben, keine kleinen Machtkämpfe mehr, die man austragen könnte. Es würde nur noch Tod und Verlust geben.
Es kam ihm viel länger als drei Stunden vor, aber laut der Sanduhr, die Tavar zu Beginn des Prozesses aufgestellt hatte, hatten sie noch dreißig Minuten ihrer zugeteilten Zeit, sollten sie diese nutzen wollen – niemand wollte das, denn niemand konnte es. Beide Seiten hatten ihre zugeteilten Runden absolviert.
Hätten sie länger weitermachen wollen – hätten sie gewusst, dass sie länger weitermachen mussten –, hätten sie das nur früher tun können.
Die Lords waren aufgestanden und hatten den Raum verlassen. Nur noch die murmelnden Adligen waren übrig, Menschen, die hier und jetzt überraschenderweise unbedeutend wirkten.
Es gab eine Zeit, in der Oliver selbst die Leute aus der Dienerschaft wie eine andere Welt erschienen, und jetzt saß er an einem Ort, an dem er sehen konnte, dass selbst die Adligen im großen Ganzen nur eine unbedeutende Rolle spielten.
Natürlich erklärte er ihre Bedeutungslosigkeit, während seine Hände hinter seinem Rücken gefesselt waren – nicht gerade die stärkste Position, in der man sich befinden kann.
