„Er hat definitiv was von seinem Vater“, meinte Idris. „Wenn jemand vor fünfzig Jahren dasselbe über Dominus Patrick gesagt hätte, hätte er vielleicht recht gehabt. Aber Dominus hatte fatale Schwächen. Dominus konnte denen, die ihn unterstützten, keinen echten Vorteil bringen. Ihm fehlten die grundlegenden Voraussetzungen dafür. Führt deine Wahl des Lords nicht zum gleichen Ruin?
Derselbe Lord, der jetzt in einer Gefängniszelle sitzt und vor Gericht steht? Du bist so überzeugt von deiner Fähigkeit, die Zukunft vorherzusagen, mein Sohn, und doch hast du das übersehen.“
„Oh, aber er hat das nicht übersehen“, sagte Hod und wedelte mit dem Finger. „Dein Sohn hat mich vor dem Attentatsversuch besucht und vorausgesagt, dass es passieren würde. Sein einziger Fehler war das Timing. Er hat seinen Gegner unterschätzt.“
Diese Bombe sorgte für ziemliche Aufregung. Die Menge bewegte sich unruhig und murmelte vor sich hin. Sogar Jolamire rutschte auf seinem Sitz hin und her, runzelte die Augenbrauen und sah aus, als würde er nach Worten suchen, um die Lächerlichkeit von Hods Behauptung zu widerlegen.
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Aber dann ertönte eine Stimme, die alle verstummen ließ. „Ich, der Minister der Klingen, bin bei diesem Prozess nicht anwesend. Ich bin lediglich als Zeuge der Ereignisse, die sich hier abspielen, anwesend. Ich kann jedoch eine Tatsache klarstellen. Verdant Idris hat mir gegenüber ähnliche Beschwerden geäußert. Dieses Ereignis war zu erwarten.“
Lord Idris lehnte sich in seinem Stuhl zurück, seine Augen waren vor Überraschung weit aufgerissen, doch nun blickte er berechnend. Er schien die Teile zusammenzufügen, fragte sich, woher sie das wussten und was genau geschehen war, dass sie sich so sicher waren. Im selben Moment bemühte sich Lord Blackthorn um dasselbe – er bemühte sich, irgendeine Bedeutung in dem Gesagten zu finden.
„Das ist also passiert“, sinnierte Lord Idris. „Ein Ereignis dieser Art. Ein Windstoß …“
„In der Tat, Vater, ein solches Ereignis“, sagte Verdant.
„Aber du hattest diesem Jungen doch schon zuvor dein Wort gegeben, wie ich gehört habe. Du hättest mit mir darüber sprechen sollen“, sagte Idris und sagte, was er dachte, obwohl sie sich in aller Öffentlichkeit befanden.
Es schien ihm egal zu sein, dass die anderen dies als familiäre Schwäche auffassen könnten. Sein scharfsinniger Blick strahlte Zuversicht aus, als ob er davon überzeugt wäre, dass sie nicht die Fähigkeit hätten, das, was er preisgab, gegen ihn zu verwenden.
„Das habe ich. Ich habe auf meine eigenen Instinkte vertraut, wie du es mir beigebracht hast, als ich noch ein Junge war, bevor ich mich dir widersetzte“, sagte Verdant.
Es folgte erneut Stille, während Idris nachdenklich dasaß. Hod unterbrach ihn. „Verzeih mir, Lord Idris, ich kann mich nicht zu lange mit diesen Dingen aufhalten. Deine Situation mit deinem Sohn wird in diesem Forum wohl kaum geklärt werden können. Ich hoffe jedoch, dass du zumindest deine Meinung über ihn etwas revidiert hast.“
„In der Tat“, sagte Lord Idris. „Es scheint, als hätte sich mein Sohn in etwas ziemlich Unangenehmes verwickeln lassen …“ Er versank in Gedanken und sagte nichts mehr dazu.
„Dann machen wir weiter“, erklärte Hod. „Lady Blackthorn, dasselbe wurde über Sie gesagt – dass Sie erpresst worden seien, Zeit mit Oliver Patrick zu verbringen. Ist an diesen Gerüchten etwas Wahres dran?“
So selbstbewusst Lady Blackthorn in der Öffentlichkeit redete, hätte man nie gedacht, dass sie eigentlich eher eine ruhige Person war. Sie war total gelassen, als sie antwortete, und ihre Stimme war klar und laut. „Keiner“, sagte sie. „Ich hab gesehen, wie er unseren Schwertmeister fertiggemacht hat, und da hab ich beschlossen, dass er mir mehr beibringen kann als der Typ.“
Eine bissige Bemerkung, die ein paar Lacher aus der Menge hervorrief. Die Adligen liebten Humor auf Kosten anderer, und Professor Heathclaw war nicht gerade ein beliebter Mann gewesen, selbst unter denen, die eigentlich seine Verbündeten hätten sein sollen.
Lord Blackthorn nickte daraufhin. „Wenn ich gesehen hätte, wie ein Professor von einem einfachen Schüler besiegt wird, hätte ich auch kein Vertrauen in einen solchen Mann.
Ich finde es seltsam, dass du den Jungen dafür bestraft hast – Schwäche hätte schon längst ausgemerzt werden müssen, bevor so etwas passieren konnte.“
Das war eine überraschende Meinung. Selbst Hod war von Lord Blackthorns Offenheit überrascht.
„Verzeih mir, Lord Blackthorn, aber ich frage mich, warum du Oliver Patrick nicht so ablehnst wie viele andere hier …“, sagte Hod vorsichtig.
Blackthorn zuckte mit den Schultern. „Stärke ist bewundernswert. Er hat zwanzig Männer getötet, darunter Alistar Hoofless und Fabian Small? Das ist eine starke Leistung für einen Jungen. Ich bin nicht der Richtige, um darüber zu urteilen, aber ich würde niemanden mit Stärke abschreiben, wenn er noch anderweitig nützlich sein kann.“
„Aber du scheinst ziemlich wütend auf deine Tochter zu sein“, bemerkte Hod.
„Das bin ich in der Tat“, sagte Blackthorn, und seine Stimme gewann wieder ihren donnernden Klang. „Ich erwarte von meinen Kindern keinen Ungehorsam. Bis zu dem Tag, an dem mein Sohn mich besiegen kann, werde ich in meinem Haushalt das Sagen haben, und ich erwarte Gehorsam. Das Verhalten meiner Tochter hat unserem Ansehen geschadet, zumindest behauptet das ihre Mutter. Ich mache mir darüber keine Gedanken, ich höre auf die Weisen und gebe die Befehle. Ich erwarte Gehorsam.“
„Du hast dich geirrt, Vater“, sagte Lady Blackthorn. „Du hast mir gerade zugestimmt, oder? Ich habe mich in Sachen Schwertkampf von den Starken unterweisen lassen. Hättest du nicht dasselbe getan?“
„Ich bin keine Frau“, sagte Blackthorn unverblümt. „Es ist bewundernswert, dass du in deiner Zeit an der Akademie das Schwertstudium betreibst, aber deine zukünftigen Pflichten sind die einer Frau. Du opferst deine Zukunft nicht für Hobbys.“
Lasha’s Maske brach bei dieser Bemerkung noch mehr zusammen. Sie sah sichtlich verletzt aus. Oliver konnte ihre Wut förmlich spüren. Er hatte gesehen, wie hart sie gearbeitet hatte, besonders in letzter Zeit. Sie hatte härter trainiert als die meisten Männer mit dem Schwert – und sie stand kurz davor, etwas Beeindruckendes zu erreichen.
Sie musste kurz vor dem Durchbruch stehen, und das in so jungen Jahren, etwas, wofür Oliver schon von anderen unermüdlich gelobt worden war.
„Ich bin anderer Meinung, Vater, aber ich möchte dich nicht blamieren, indem ich in der Öffentlichkeit über solche Dinge rede“, sagte Lasha und hielt sich mit Mühe zurück. „Du musst nur wissen, dass ich Oliver Patrick aus ganz persönlichen Gründen aufgesucht habe und er mich unterrichtet hat.“
