Er drehte sich zu den beiden Männern um und hielt ihren Blick irgendwie gleichzeitig fest, obwohl sie weit voneinander entfernt saßen. „Ich glaube nicht, dass ihr beide Idioten großgezogen habt. Ich weiß, dass die Blackthorns Militärs sind. Ihr habt Dominus Patrick nicht gehasst, wie viele andere, oder? Ihr habt Stärke als das anerkannt, was sie ist, oder?“
„Seine Fähigkeiten waren solide“, sagte Lord Blackthorn mit tiefer, hallender Stimme und brach damit die Regel, die Oliver angenommen hatte – dass die Menge nicht sprechen durfte. „Als Schwertkämpfer war er bemerkenswert.“
Oliver bemerkte heute den Unterschied zwischen Schwertkämpfer und General. Lord Blackthorn war ein General – er schien großen Wert darauf zu legen, dass Dominus ein Schwertkämpfer war. Es handelte sich um zwei verschiedene Arten von Macht.
Oliver hatte diesen Ausdruck noch nie gehört, bis Hod ihn ihm erklärt hatte, aber er ergab durchaus Sinn.
„Wenn Oliver Patrick die Talente seines Vaters übertreffen würde, hielten Sie es dann nicht für denkbar, dass Ihre Tochter als Tochter einer Militärfamilie an der Quelle dieser Stärke interessiert wäre?“, fragte Hod.
Lord Blackthorns Augen weiteten sich, als hätte er noch nie darüber nachgedacht, und er rutschte unruhig hin und her. „Das ist keine Arbeit für eine Frau …“ Oliver bemerkte, dass der Mann seine Frau nicht mitgebracht hatte, anders als Lord Gargon.
„Ah“, lächelte Hod. „Da sehen wir wieder einmal den Verfechter der Tradition. Benutzen wir nicht alle Traditionen als Schutzschild, meine Herren, selbst wenn wir sie verwerfen? Lord Blackthorn, es ist doch die Aufgabe einer Frau, Informationen zu sammeln, oder nicht? Das war schon immer so. Wenn sie diese Informationen für sich selbst genutzt hat, um ihre Fähigkeiten mit dem Schwert zu verbessern, wie Sie offenbar annehmen, dann finde ich das bewundernswert, oder nicht?“
Blackthorn hatte darauf keine Antwort. Er schüttelte nur entschlossen den Kopf. Hod sah, dass er bei dem Mann nicht weiterkommen würde, und obwohl er ihn nicht überzeugt hatte, war er mit diesem ersten Angriff zufrieden und wandte sich stattdessen Lord Idris zu. „Lord Idris. Ihr Sohn Verdant ist ein bemerkenswerter junger Mann. Ihr müsst großes Vertrauen in ihn haben.“
„Weniger als ich“, antwortete Idris trocken. Es gab ein paar amüsierte Lacher, obwohl klar war, dass der Mann keinen Witz gemacht hatte. Lies neue Abenteuer in My Virtual Library Empire
„Ist das so?“, sagte Hod enttäuscht. „Er hat hier in der Akademie trotz seiner niedrigen Position bemerkenswerte Arbeit geleistet. Er hat viele Verlorene geführt, die nun auf einem besseren Weg sind.
Für einen so jungen Mann verfügt er über einen bemerkenswerten Reichtum an Weisheit. Das sollte dich doch nicht missfallen, oder?“
„Ganz und gar nicht“, sagte Idris mit einer Handbewegung. „Intelligenz war noch nie eine Schwäche von Verdant. Allerdings setzt er sie auf eher … kreative Weise ein. Seine scheinbar impulsiven Entscheidungen haben mehr Probleme verursacht, als seine Intelligenz gelöst hat.“
„Du meinst, er ist den Reihen der bohemothischen Priester beigetreten?“, fragte Hod.
„Zu den wenigen Reihen, die es davon gibt“, sagte Idris und lachte leise, obwohl er dabei ein steinernes Gesicht machte. Selbst Hod musste lächeln. „Er lehnt einen Platz ab, der ihm trotz seiner Fähigkeiten zusteht. Ich habe deine Rede vorhin sehr geschätzt, Minister, eine Rede, auf die mein Sohn hätte hören sollen.
Es ist die jüngere Generation, die talentiert und fähig ist, die unsere Tore gegen die kommenden Hindernisse verteidigen wird. Verdant ist einer dieser Menschen – er scheut sich vor dieser Pflicht.“
Hod lächelte. „Dann sind wir uns einig, Lord Idris, denn ich muss auch noch mal sagen, dass ich deinen Sohn für einen super fähigen Mann halte.“
Der Minister für Logik ließ seine Worte in der Luft hängen, während er Lord Idris weiterhin fest ansah. Idris blieb einen langen Moment still, bevor er langsam nickte. „Ich verstehe, was du meinst, Minister.“
Das reichte Hod, und er wandte sich ab. „Dann bereitet alles vor, um die betreffenden Personen herzubringen, nehme ich an.“
In dem Moment, als der Minister diese Worte aussprach, erschienen die beiden – Lady Blackthorn und Verdant Idris – vor der offenen Tür zur Eingangshalle, begleitet von Wachen.
Sie schienen nicht auf Hods Anweisung reagiert zu haben. Es sah eher so aus, als hätte Hod den richtigen Moment abgepasst, und das hatte er tatsächlich.
Die beiden – der Priester und die Lady – tauschten einen Blick aus, als sie von zwei verschiedenen Gruppen von Wachen zusammengeführt und den Weg entlang in den Saal des Ministers geleitet wurden. Dieser Blick schien eine Art Verständnis auszudrücken.
Es war immer unmöglich zu sagen, was Lady Blackthorn empfand – oder Verdant, was das anging –, aber die leichte Entspannung ihrer Schultern konnte zumindest teilweise als Zeichen der Erleichterung über ein bekanntes Gesicht gedeutet werden.
Sie versteiften sich nicht, als sie die Last der versammelten Menge bemerkten. Verdant ließ seinen durchdringenden blauen Blick ruhig über sie gleiten und hielt nur einen Moment inne, obwohl die Wachen, die ihn führten, ihn anstupsten. Er schien alles in sich aufzunehmen.
Sein Blick wanderte zu seinem Vater, und er betrachtete den Mann einen Moment lang, bevor er noch weiter in den Raum blickte und auf die steinerne Hand, in der Oliver gefangen war.
Selbst aus dieser Entfernung und an der Haltung des Priesters konnte man die Gefühle in Olivers Gesicht lesen, der halb im Dunkeln saß, während Sonnenstrahlen durch das Fenster und dann durch die steinernen Gitterstäbe seiner einzigartigen Zelle drangen. Der Priester schien eher zufrieden zu sein.
Er verbeugte sich leicht in einer Geste des Respekts – eine Geste, die in der Menge nicht unbemerkt blieb.
Lady Blackthorn musste warten, während der Priester seine Inspektion durchführte. Auch sie blickte über die Menge hinweg, doch obwohl ihre Augen nicht annähernd so viel erfassten, sah sie dennoch die große Gestalt ihres Vaters, der in der Menge saß, und sie sah den Ausdruck auf seinem Gesicht.
Als sie ihn sah, geriet ihre Maske für einen Moment ins Wanken, bis sie sich wieder unter Kontrolle brachte, den Kopf hob und sich perfekt in Balance hielt, wie es sich für eine hochgeborene Dame gehörte.
