Der Wachmann schlenderte vorbei, um nach ihm zu sehen, und war sichtlich überrascht, wie Oliver sich verändert hatte. In dem schwarzen Mantel sah er immer bedrohlicher aus, obwohl darunter noch etwas Blaues hervorblitzte. Dazu trug er immer noch die Anstecknadel von Lord Blackwell, die daran erinnerte, wen er vertrat, und mit seinen glänzenden hohen Stiefeln sah er überhaupt nicht so aus, als hätte er eine Nacht im Gefängnis verbracht.
Der Wachmann behandelte ihn anders. In seiner Stimme lag ein Hauch von mehr Respekt. „Äh … Möchten Sie einen Kamm, Ser?“ Oliver muss zu lange gebraucht haben, um zu antworten, denn der Wachmann beeilte sich, seine Frage zu präzisieren. „Für Ihre Haare“, sagte er schnell.
„Ah, ja“, stimmte Oliver zu. „Wenn Sie so freundlich wären, das wäre sehr hilfreich, danke.“
Setzen Sie Ihre Reise mit My Virtual Library Empire fort
Der Wachmann holte seinen eigenen Kamm aus seiner Jacke und reichte ihn durch die Gitterstäbe. Oliver nahm ihn ihm aus den Fingern und bemerkte, wie der Mann den Atem anhielt und jede seiner Bewegungen beobachtete.
„Mist, ich habe vergessen, ihn abzuwischen …“, sagte der Wachmann besorgt. Das war etwas, worüber sich die meisten Adligen Gedanken gemacht hätten, schließlich war Sauberkeit oberstes Gebot. Sie hätten gezögert, sich überhaupt einen Kamm auszuleihen. Für Oliver war das jedoch kaum ein Problem. Er fuhr sich schnell mit dem Kamm durch die Haare und spürte die Knoten.
Kämme schienen sich immer in den Wellen seines braunen Haares zu verfangen. Es war nicht lockig, nicht ganz, aber es war genau an dieser Grenze, die es etwas widerspenstig machte, und mittlerweile war es etwas länger, als er es normalerweise gerne hatte. Ein Haarschnitt hätte auf seiner Liste gestanden, hätte er die Möglichkeit dazu gehabt.
Er kämmte sich ein paar Mal durch die Haare, gab den Kamm zurück und bedankte sich. Er fühlte sich so sauber wie seit Tagen nicht mehr, und mit den neuen Klamotten fühlte er sich kaum noch wie jemand, der in einer Zelle gelebt hatte. Der Mantel von Blackthorn war natürlich das Highlight des Outfits, aber auch alles andere trug zur Qualität bei – etwas, das für jemanden, der als Bauer aufgewachsen war, unglaublich aufregend war.
Er erinnerte sich, dass er ein wenig neidisch auf Nilas Stiefel gewesen war, und jetzt hatte er selbst viel schönere Stiefel, mehrere Paar, genug, um sie wegwerfen zu können. Er fragte sich, wie es dem Mädchen wohl ging, und lächelte dann vor sich hin – ihr ging es sicherlich besser als ihm.
„Sind Sie bereit, Ser?“, fragte der Wachmann und holte die Fesseln aus seinem Gürtel.
Die meisten Wachen hatten Oliver die ganze Woche über feindselig behandelt, da er einige von ihnen getötet hatte, auch wenn es Verräter waren. Keiner hatte ihn „Ser“ genannt. Nur „Gefangener“. Jetzt, wo er aus seiner Zelle befreit und wie ein Adliger gekleidet war, musste sich diese Haltung ändern.
Oliver nickte und streckte die Hände aus. Der Wachmann öffnete vorsichtig das Tor und fesselte Olivers Hände hinter seinem Rücken.
Andere Gefangene hingen an ihren Gitterstäben und schauten der Prozession zu. Oliver hatte das Gleiche gemacht, als er die Männer hinausgeführt sah. In den Verliesen gab’s kaum Unterhaltung, und da sie nach Abwechslung hungerten, wollten sie sich so was Interessantes nicht entgehen lassen.
„Hohhhh, sieht gut aus, Captain!“, rief ein Mann mit undeutlicher Stimme. Er schien völlig abwesend zu sein. Seine Augen sahen nicht wirklich, was vor ihm war, als er rief. Seine Zelle war so positioniert, dass Oliver ihn sehen konnte, obwohl die Gittertüren beider Zellen geschlossen waren. Der Mann hatte während seines gesamten Aufenthalts darauf bestanden, ihn Captain zu nennen, obwohl er keinen Grund dazu hatte.
Der Wachmann schaute den Gefangenen angewidert an. Weitere Wachmänner kamen mit Fackeln die Treppe herunter, um sich dem Zug anzuschließen und Oliver Patrick, den Gefangenen, zu seinem Prozess zu führen. Die anderen Zellengenossen schauten weiter hungrig zu und beäugten seine Kleidung. Keiner von ihnen war ein Adliger.
Der Reichtum, mit dem Oliver sich kleidete, reichte aus, um ihre Familien monatelang zu ernähren. Er kannte dieses Gefühl nur zu gut.
Fünf Wachen schlossen sich den anderen an und umringten ihn. Mit hinter dem Rücken gefesselten Händen amüsierte sich Oliver, indem er einfach so tat, als wäre er spazieren gegangen. Er hatte andere Adlige das tun sehen, wenn sie spazieren gingen – sie verschränkten ihre Hände auf vornehme Weise hinter dem Rücken und schlenderten dann mit gespreizten Beinen über das Gelände der Akademie.
Er nahm jetzt eine solche Haltung ein, dass man von vorne betrachtet unmöglich erkennen konnte, dass er ein Gefangener unter Bewachung war. Stattdessen sah er ganz wie ein wichtiger Mann aus, der mit seinen Wachen spazieren ging.
Sie führten ihn aus den Tiefen des Verlieses hinauf. Auf dem Weg nach draußen achtete er mehr auf die Treppen als auf dem Weg nach unten. Es war noch tiefer, als sie erwartet hatten. Sie stiegen gut fünf Minuten lang Treppen, bevor sie das Erdgeschoss erreichten und durch eine dicke Seitentür in den Haupteingang der Akademie gelangten.
Von draußen hörte man Pferde wiehern, die gerade in den Stall gebracht wurden. Oliver kam hier nicht oft vorbei, aber er hatte den Eindruck, dass es mehr Kutschen gab, als er in Erinnerung hatte. Er nickte einem besonders stolz aussehenden Pferd respektvoll zu und kaute ungeduldig auf seinem Gebiss, während er darauf wartete, dass man ihn abschirrte. Die Wachen schauten ihn dabei seltsam an.
Sie führten ihn durch die Gänge der Akademie, wobei sich ihnen weitere Wachen anschlossen, die die Menge der Schüler auseinander trieben, die gekommen waren, um seinen Marsch zu sehen. Oliver blinzelte in das Licht, das durch die Fenster fiel. Unter der Erde war es schwer, die Zeit im Auge zu behalten – er konnte sich nur auf die regelmäßigen Mahlzeiten verlassen, die ihm die Wachen gaben.
Dem Licht nach zu urteilen, schätzte er, dass es Morgen war, daher schienen die Schüler frei zu sein und ihn anstarren zu können. Er fragte sich, was wohl mit ihrem Unterricht passiert war.
