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Am nächsten Morgen hatte der ganze Campus schon gehört, was passiert war. Zumindest hatten sie eine Version davon gehört. Die Geschichten waren so wild und unterschiedlich wie die Ereignisse, die Oliver Patricks Vergangenheit geprägt hatten, seine Kämpfe gegen die Yarmdon und der Aufstieg seines Vaters zum Sechsten Grenzwächter.
Einige erzählten, was wirklich passiert war – dass es ein Attentat gewesen sei. Dass Oliver Patrick zusammen mit zwei seiner Gefolgsleute eine zwanzigköpfige Truppe mit vergifteten Waffen überwältigt habe. Dass sie sie ohne Gnade abgeschlachtet hätten. Dass es nicht einmal knapp gewesen sei. Irgendwie war diese Version aber in der Minderheit. Wenn überhaupt, war sie eher verächtlich.
Als die Studenten beim Frühstück ihre Geschichten austauschten – sowohl die Gelbhemden als auch die Blauhemden –, wurde diese Version sofort belächelt. Eine populärere Version folgte, wonach Oliver Patrick eine Gruppe patrouillierender Wachen angegriffen und sie in rasender Wut abgeschlachtet habe. Auch diese Version schien unwahrscheinlich, wurde aber überraschenderweise nicht so sehr verachtet, wie man es hätte erwarten können.
Andere erzählten eine ausgewogenere Version, wonach es zu einer Konfrontation gekommen sei. Einer der Wachen habe Oliver erkannt und sich an etwas Schreckliches erinnert, das Oliver ihm in der Vergangenheit angetan hatte. Was diese schreckliche Tat war, hing vom Erzähler ab.
Einige sagten, Oliver hätte dem Wachmann seine Freundin weggenommen, andere, Oliver hätte ihn mitten im Winter ausgeraubt, und wieder andere behaupteten, Oliver hätte einen wertvollen Hund getötet. Aber egal, was Oliver getan hatte, die Reaktion war immer die gleiche. Der Wachmann hatte harte Worte für den jungen Adligen, und Oliver reagierte gnadenlos.
Er hatte natürlich als Erster sein Schwert gezogen. Er hatte den Mann niedergestochen, bevor dieser seine eigene Waffe gezogen hatte, und dann hatten sich die anderen Wachen eingeschaltet, um ihren Mann zu verteidigen, wurden aber ebenfalls schnell niedergestreckt. Diese Geschichte war sehr beliebt, denn sie erklärte vieles. Erfahrungsberichte mit My Virtual Library Empire
Die Wachen hatten gekämpft, ohne Oliver Patrick töten zu wollen, aus Angst vor sozialen Konsequenzen, und er hatte diese Unentschlossenheit ausgenutzt, um sie in Stücke zu schneiden.
Ein junger Mann war etwas zu laut für einen Adligen und noch lauter für einen Lord. Er benahm sich nicht besonders höflich, aber an einem Morgen wie diesem wagte niemand, Lord Gargon zurechtzuweisen, denn er war genauso aufgeregt wie alle anderen.
„Ich wusste, dass mit ihm etwas nicht stimmte!“, verkündete er fröhlich. „Er hatte keine Ahnung von der natürlichen Ordnung der Dinge. Er hat einem Lord nicht den gebührenden Respekt entgegengebracht. Es überrascht mich nicht, dass sein Vater den Hochkönig beleidigt hat. Unverschämtheit scheint in dieser Familie zu liegen – und jetzt ist er in Ketten und muss dafür bezahlen.“
Aus seiner Runde kam zustimmendes Gemurmel. Niemand hatte einen besonders guten Eindruck von Oliver Patrick. Zumindest nicht diejenigen, die mit ihm zu tun gehabt hatten. Ein paar wenige blieben still, während die anderen redeten, weil sie sich nicht trauten, ihre Meinung zu sagen, da sie keinen Grund dafür sahen.
Sie wurden für ihr Schweigen genauso stark verspottet wie die anderen für ihre Meinung, aber sie blieben trotzdem standhaft.
Die sonst so ruhige Lasha Blackthorn war an diesem Tag beim Frühstück noch stiller als sonst. Amelia und Pauline standen hinter ihr, nachdem sie ihr Frühstück beendet hatten. Die beiden sahen besorgt aus, während sie der vornehmen Unterhaltung lauschten.
Das war so ablenkend, dass Lasha sich ganz ans Ende des Tisches zurückzog, wo sie weit genug von den anderen entfernt war, um sie auszublenden, wenn sie wollte.
„Das ist richtig …“, murmelte Amelia bedauernd, so leise, dass nur ihr Kreis sie hören konnte.
„Ich stimme zu“, sagte Pauline traurig.
„Was ist da eigentlich los?“, fragte Amelia. „Sicher, er ist nervig, und ich mag ihn nicht besonders … Aber er ist nicht verrückt. Er würde doch nicht einfach so zwanzig Menschen umbringen, oder?“
Selbst das war schwer zu verteidigen, wenn man Olivers Vergangenheit und seine jüngste Neigung, etwas zu schnell die Kontrolle zu verlieren, bedenkt. Zwar war ein solcher Vorfall nur einmal vorgekommen – als er einen Professor geschlagen hatte –, aber er war so schwerwiegend, dass er auf unbestimmte Zeit an seinen Charakter geknüpft war. Selbst diejenigen, die ihn verteidigen wollten, hatten kaum Argumente.
Lasha umklammerte ihre Gabel so fest, dass sie sie fast zerbrach. „Das ist falsch …“, murmelte sie. „Wenn sie sich so sicher wären, gäbe es keinen Prozess.“
Das war ein wichtiger Punkt, den die anderen schnell übersehen hatten. Wenn sie sich so sicher gewesen wären, was an diesem Tag passiert war, bei so vielen Leichen, hätte sich die Akademie nicht die Mühe gemacht, einen offiziellen Prozess durchzuführen. Sie hätten ihm seine Verbrechen angehängt und ihn als das abgestempelt, was er war. Diese Institution nutzte das Prozesssystem nicht oft – nur wenn sie sich unsicher war.
In dieser Welt, in der alle ziemlich sicher zu sein schienen, was passiert war, schien es fast sicher, dass sie sich alle irrten. Bei einem solchen Verlust an Menschenleben hätte es keine Fragen darüber geben dürfen, was passiert war. Lasha war sich dessen sicher. Schließlich hatten sie für Olivers vorheriges Vergehen keinen Prozess geführt – denn sie waren sich sicher, was dort passiert war.
Sie hatten lediglich eine Sitzung abgehalten, um zu entscheiden, wie seine Strafe aussehen sollte.
Sie rang um eine Entscheidung. Sie wollte Oliver selbstbewusst verteidigen, aber selbst sie war sich unsicher, obwohl sie in den letzten Wochen genauso viel Zeit mit ihm verbracht hatte wie er. In seinen Augen lag etwas, etwas Gefährliches und Rücksichtsloses, das nicht zu dem passte, was sie an ihm kannte. Es war nicht ausgeschlossen, dass diese Seite in ihm zum Vorschein gekommen war.
Der Prozess fand nicht am nächsten Tag statt, wie ursprünglich geplant. Auch nicht am Tag danach oder am Tag danach. Erst nach einer ganzen Woche wurde der Prozess genehmigt. Eine ganze Woche mit ungewöhnlichen Verzögerungen, aus Sicht der Akademie. Ihre Prozesse – wenn sie dazu gezwungen waren – wurden sofort abgewickelt. Es gab keinen Grund zu warten.
Es gab keinen Grund, einen möglicherweise unschuldigen Mann in einer Zelle verrotten zu lassen, und auch keinen Grund, einen Verbrecher länger leben zu lassen, als er musste.
