„So werden die Studenten das nicht sehen“, schnaufte Jolamire. „Die Lords werden das auch nicht so sehen, und die Silberkönige auch nicht. Selbst der Hochkönig wird misstrauisch werden. Oliver Patrick wurde schon zu viel Gnade gewährt. Du hast ihn für den Angriff auf einen Lehrer zu milde bestraft. Willst du, dass die Akademie mit Vorwürfen der Bevorzugung überschwemmt wird? Entdecke verborgene Geschichten im Imperium
Denn genau das wird passieren.“
„Und wenn es soweit ist, brauchst du nur eine Liste zu erstellen, guter General“, sagte Hod mit einem Lächeln, „denn das sind genau die gleichen Idioten, die unser einst so großartiges Königreich zugrunde richten.“
Jolamire warf dem Minister für Logik einen giftigen Blick zu. „Noch eine verräterische Bemerkung, Minister. Ist dieser Abend voller Verrat?“
„Ist es das, was du Oliver Patrick vorwirfst?“, fragte General Tavar vorsichtig. „Nenne deine Gründe.“
„Blut in der Akademie zu vergießen – wie kann das kein Verrat sein? Und nicht nur Verrat, sondern Verrat der schlimmsten Art. Verrat an den Silberkönigen und am Hochkönig – denn dies ist eine der wenigen Institutionen, in denen sie gleichberechtigt sind“, sagte Jolamire.
„Liegt die Schuld nicht bei den Attentätern?“, warf Galvin ein, genau wie Tavar zuvor.
„Es bleibt die Tatsache, dass es Oliver Patrick war, der Blut vergossen hat. Er war es, der den Frieden gebrochen hat, den wir hier aufgebaut haben. Ob er im Recht war oder nicht, ist irrelevant. Er ist ein Unruhestifter. Seit seinem letzten Vorfall sind kaum ein paar Wochen vergangen, und schau, wo wir jetzt stehen“, sagte Jolamire.
„Nein, General, ich fürchte, du kannst das nicht einfach so durchgehen lassen.
Sie werden Gerechtigkeit fordern.“
„Gerechtigkeit?“, wiederholte Hod lachend. „Was für eine Welt, mein lieber Jolamire. Siehst du, das Problem ist, dass du weiter Juwelen hättest schleifen sollen – denn du bist Juwelier. Hätten wir das Denken den Denkern überlassen, wären wir jetzt wohl kaum in dieser lächerlichen Lage.“
Jolamire warf ihm einen wütenden Blick zu, hatte aber nicht den Verstand, zu antworten. „Gib den Befehl, Tavar, bevor die Sache außer Kontrolle gerät. Es muss zumindest ein Prozess stattfinden. Er muss in Ketten gelegt werden.“
Tavar sah reumütig aus, als er zu Oliver blickte. Er trug immer noch seine Rüstung und hatte sein Schwert an der Hüfte stecken. Er sah ganz wie sein Titel „General“ aus. Kein Wunder, dass die Wachen ihn respektierten. Als sie kamen, um Asabels Männer abzulösen, salutierten sie alle stramm vor ihm. Er nickte ihnen zu.
„Ich schätze … wir haben wohl keine Wahl“, sagte Tavar bedauernd.
„Lord Blackwell wird das nicht gefallen. Ein schrecklicher Zeitpunkt dafür, gerade jetzt, wo unsere Kampagne so gut läuft … aber ich sehe keine andere Möglichkeit. Gavlin, wenn du bitte so freundlich wärst.“
Der Minister der Klingen zögerte. Er schien Hod flehentlich anzusehen, als würde er ihn um einen Gegenvorschlag bitten, aber Hod konnte nur mit den Schultern zucken und trat beiseite.
Mit einem Seufzer nahm Gavlin die aufgespannten Fesseln von der Hüfte eines Wachen und stellte sich vor Oliver. Er hatte Bruchstücke ihrer Unterhaltung mitbekommen, aber ihre Absichten nicht ganz verstanden – doch mit den Fesseln vor sich gab es nicht viel zu reden.
Seine Gefolgsleute schienen schockierter zu sein als er. „Wart mal …“, sagte Jorah, vergaß sich und stellte sich schützend vor Oliver. Karesh und Kaya eilten ihm hinterher, wobei insbesondere Karesh seine Wut nicht besonders gut verbergen konnte.
„Ich glaube, du hast den Falschen, Minister“, sagte Karesh rau. „Die Attentäter sind da drüben, tot.“
Gavlin machte ihnen keine Vorwürfe für ihre Verteidigung. Er stand einfach da, wartete geduldig, sein Gesicht jetzt unlesbar wie eine steinerne Maske, während er seine Pflicht erfüllte. Er sagte nichts, hielt nur die Fesseln vor sich, bis sie bereit waren.
„Minister der Klingen …“, mischte sich Asabel vorsichtig ein und warf einen müden Blick auf die Ketten, die an seinen Händen baumelten. „Ich kann für Ser Patrick bürgen – er wurde von Attentätern überfallen. Angesichts des Zustands der Szene sollte daran kein Zweifel bestehen. Darf ich fragen, warum …?“
„Politik“, sagte Gavlin so leise, dass nur ihre kleine Gruppe ihn hören konnte. Asabel biss sich auf die Lippe und ließ die Schultern hängen.
„… Wenn ich ihn als Prinzessin der Pendragons unter meinen Schutz stellen würde, würde das etwas ändern?“, fragte sie.
„… Ich fürchte nein“, sagte Gavlin. „Noch nicht, Eure Hoheit.“
„Und so geschieht es wieder …“, sagte Asabel traurig und warf Oliver einen Blick zu. Sie wagte es nicht, ihm in die Augen zu sehen. Lancelot stand in der Nähe und beobachtete alles aufmerksam. Obwohl er einen Hauch von Wut in seinem Gesicht zu haben schien, griff er noch nicht ein.
Was „wieder passiert“ bedeutete, wusste Oliver nicht. Es sah auch nicht so aus, als hätte er Zeit, nachzufragen. Er starrte auf die Ketten vor sich, die ihm an die Handgelenke gelegt werden sollten. Für ihn hatten sie eine andere Bedeutung. Nicht Gefangenschaft, sondern Sklaverei. Wieder einmal wollten sie ihm seine Freiheit nehmen.
Die Wut, die vom Kampf übrig geblieben war, brodelte unter der Oberfläche wie ein Wolf, der noch nicht genug hatte. Die Fesseln trugen ihren Teil dazu bei, aber Oliver Patrick kam langsam wieder zu Sinnen und beherrschte sich. Mit großer Willenskraft unterdrückte er seine Angst und schnupperte.
Zumindest heute Abend konnte er sicher sein, dass er keinen Fehler gemacht hatte.
In den letzten Wochen hatte er viele Fehler gemacht, aber diesen zählte er nicht dazu. Ingolsol hatte zwar tanzen dürfen, aber er hatte sich an die Regeln gehalten. Niemand konnte ihm das vorwerfen – oder zumindest sollte niemand dazu in der Lage sein.
„Es ist in Ordnung“, sagte er zu seinen Gefolgsleuten. „Zieht euch zurück. Kümmert euch um Verdant. Er wird euch jetzt eure Befehle erteilen.“
„Aber …“, versuchte Karesh zu unterbrechen, ohne sich von der Stelle zu rühren.
„Karesh“, sagte Oliver bestimmt, „mach es nicht noch schlimmer.“
Es bedurfte einiger Überredungskunst, um den großen Jugendlichen endlich dazu zu bewegen, beiseite zu treten. Als er es tat, erhaschte Oliver einen Blick auf Asabels niedergeschlagenen Gesichtsausdruck, als sie an der Seite stand, die Hände an ihrem Kleid festgekrallt und den Blick zu Boden gesenkt.
Er streckte seine Hände nach Galvin aus, und mit einem schnellen Klicken lag bereits eine der Fesseln um sein Handgelenk, zog sich fest und grub sich trotz der vielen Kleidungsschichten, die dazwischen lagen, in seine Haut. Die andere Seite folgte bald darauf, und Galvin war vollständig entwaffnet.
