Oliver sagte nichts. Er schien auch nicht in der Stimmung dazu zu sein. Er lehnte sich an die Wand und sagte kein Wort mehr, jetzt wo er sicher war, dass Verdant in Sicherheit war. Wenn die anderen nicht da gewesen wären, hätte er vielleicht die Augen zugemacht und wäre zwischen den Toten eingeschlafen.
„Danke für die Info, Jorah“, sagte Asabel und überraschte den Diener damit, dass sie sich an seinen Namen erinnerte. „Du hast richtig gemacht, dass du das nicht gesagt hast. Das ist ein Tabu unter minderjährigen Adligen, aber noch mehr für die Dienerschaft. Es gibt einige Adlige, die dich dafür angreifen würden, unter dem Vorwand, dass das Wissen über deinen Stand hinausgeht.
Sei vorsichtig – und trotzdem danke ich dir.“
Jorah nickte zögernd. „Wenn ich so frei sein darf, Eure Hoheit …“, er deutete auf die Leichen. „Wer sind sie? Und warum? Ich meine nicht ihre Namen, sondern ihren Zweck. Das ergibt für mich keinen Sinn.
Oliver Patrick hat nichts getan, wofür man ihn hätte ermorden müssen, oder? Soweit ich weiß, hat er gegen die Yarmdon gekämpft – aber das können doch nicht Männer sein, die für die Yarmdon arbeiten, oder?“
„Ich fürchte, das sind sie“, sagte Asabel und schüttelte den Kopf. „Es wäre viel einfacher, wenn es so wäre. Trotz deiner Frage wage ich es nicht, sie zu beantworten, selbst in unserer kleinen Gruppe.
Das ist eine Angelegenheit, die von den Ministern geregelt werden muss. Aber eins sollst du wissen: Ich werde der Sache auf den Grund gehen und alles tun, damit so etwas nie wieder passiert.“
Lancelot verzog den Mund. „Ich fürchte, deine Bemühungen könnten vergeblich sein, meine Dame … Wenn das gescheitert ist – ein so groß angelegter Versuch. Sie werden eine solche Taktik nicht noch einmal versuchen. Wenn sie ihn nicht durch einen Mord töten konnten, werden sie es mit anderen Mitteln versuchen.“
„… Und auch dort werden wir sie vernichten“, sagte Verdant mit heiserer Stimme, als er die Augen wieder öffnete.
„Verdant!“, sagte Asabel überrascht. „Du bist schon wach …?“
„Ich kann nicht schlafen, wenn mein Herr sich in einer so turbulenten Zeit befindet“, sagte Verdant mit heiserer Stimme, obwohl er versuchte, sich aufzurichten.
„Ich bin zwar froh, dass du schon wach bist, aber ich befehle dir, dich auszuruhen“, sagte Asabel bestimmt. „Eine Trage wird für dich gebracht. Ich bitte dich, dich von meinen Leuten in deine Gemächer bringen zu lassen. Du hast zwar das Gegenmittel bekommen, aber du wurdest dennoch von einem schrecklichen Gift getroffen. Du musst deinen Organen die Chance geben, sich davon zu erholen.“
„Das kann ich nicht, nicht jetzt, wo wir an einem Scheideweg stehen, nicht jetzt, wo sich alles ändern wird …“, sagte Verdant leidenschaftlich, obwohl seine Stimme schwach klang.
„Verdant“, sagte Oliver scharf. „Tu, was sie sagt. Erhol dich schnell und komm dann zurück. Ich werde deine Hilfe brauchen.“ Entdecke verborgene Geschichten im Imperium
Der Priester sah überraschend niedergeschlagen aus, als der letzte Rest Widerstand in ihm erlosch. Er seufzte, ließ seinen Kopf auf den Boden sinken und gab der Erschöpfung, die seinen Körper durchdrang, freien Lauf. „… Wie du sagst, mein Herr“, sagte er. „Es ist meine Schuld, dass ich gefangen wurde.“
Bald darauf kamen die Tragen und unter Asabels wachsamen Augen hoben sie Verdant vorsichtig auf die Trage und hoben ihn hoch. Sie versuchten ihr Bestes, nicht auf den Zustand des Korridors zu schauen, aber das war natürlich fast unmöglich, genauso wie es unmöglich war, die Angst in ihren Augen zu verbergen.
„Ich werde nicht lange weg sein“, versprach Verdant Oliver, als er ging. „Halte durch.
Lass sie das nicht benutzen.“
Oliver konnte nicht genau verstehen, worauf sich diese Worte bezogen. Durchhalten gegen was? Hatten sie den Feind nicht schon besiegt? Das wäre seine erste Vermutung gewesen, aber dieser Kampf hier schien von anderen Leuten erwartet worden zu sein, nicht nur von ihm. Es schien Teil von etwas Größerem zu sein, von dem sie angenommen hatten, dass es bereits geschehen würde, wenn auch nicht in diesem Ausmaß.
Mit den Sanitätern kamen Asabels Soldaten, zehn an der Zahl, mit Speeren bewaffnet. Obwohl ihre gelben Hemden noch darunter zu sehen waren, die sie als Studenten auswiesen, schienen sie eine ähnliche Aura zu haben wie echte Soldaten. Diese wilde, stoische Entschlossenheit, ihre Pflicht zu erfüllen. Es waren gute Soldaten, wie man es von königlichen Leibwächtern erwarten würde.
Die Schüler, die am Ende des Korridors zu lärmen begonnen hatten, wurden zurückgedrängt, konnten aber immer noch über die Schultern der Männer spähen, wenn sie sich weit genug reckten. Wie Asabel es vorausgesagt hatte, verbreitete sich schnell die Nachricht von dem Vorfall. Es gab keine Möglichkeit, das zu verhindern. Was hätte es überhaupt gebracht, das zu verhindern?
Oliver seufzte und richtete sich auf. Er hatte so lange gesessen, dass ihm die Beine wehtaten.
Obwohl es noch nicht besonders spät war und er sich auch nicht besonders angestrengt hatte, fühlte er sich seltsam müde. Sein Bett wäre ihm jetzt mehr als willkommen gewesen – sich unter die Decke zu kuscheln und so zu tun, als wäre nichts passiert.
Der Stress der letzten zwei Tage holte ihn ein. Es war schwer, noch mehr Stress zu haben, aber so wie es aussah, würde er so schnell keine Zeit zum Ausruhen bekommen.
Seine Kleidung war gnadenlos mit Blut durchtränkt. Die Flecken würden wahrscheinlich nicht mehr herausgehen. Er hatte sich aber nicht geschnitten, was er als kleines Glück betrachtete. Vielleicht verfügte diese Akademie über eine hochmoderne Waschküche, so wie sie auch in so vielen anderen Bereichen hervorragend zu sein schien.
Wenn es einen Ort gab, an dem man eine gute Methode zum Entfernen von Blut aus Kleidung finden konnte, dann wahrscheinlich hier.
„Mist …“ Ein Ausschnitt aus einem Gespräch der anderen drang zu Oliver herüber. Er schaute hinüber. Karesh und Kaya waren angekommen – er wusste nicht einmal, wann sie geholt worden waren. Jetzt sahen sie sich die Szene an, starrten Oliver an und vergewisserteten sich dann eilig bei Jorah, dass er unverletzt war.
„Vergiftete Waffen, sie haben Verdant erwischt. Ihre Hoheit hat ihn aber geheilt – nach einer kleinen Pause sollte es ihm wieder gut gehen“, erklärte Jorah ihnen, während Oliver zuhörte.
„Mann … Mann … Das ist verrückt“, sagte Karesh und sah sich die Szene an. „Scheiße. Wir hätten hier sein sollen. Was zum Teufel haben wir gemacht? Warum sind wir nicht gekommen?“
