Es war wirklich so einfach. Von allen Giften, mit denen man vergiftet werden konnte, war Schwarzes Gras relativ einfach zu heilen, solange das Gegenmittel schnell genug verabreicht wurde.
Aber angesichts der Geschwindigkeit, mit der das Gift tödlich wirkte, der Leichtigkeit, mit der Schwarzes Gras gesammelt werden konnte, und der Tatsache, dass nur wenige Menschen in der Lage waren, das richtige Gegenmittel herzustellen, war es für potenzielle Attentäter, je nach ihrem Auftrag, immer noch sehr attraktiv.
Nachdem sie die Mischung ausreichend zermahlen hatte, holte sie einen kleinen Holzlöffel hervor und maß die richtige Menge ab. Dann öffnete sie ganz vorsichtig Verdants Kiefer und legte ihm die Mischung auf die Zunge. Das würde der schwierige Teil werden – ihn dazu zu bringen, zu schlucken. Wenn das Gift bereits stark gewirkt hatte, würde das die Sache komplizieren.
Aber da die Medizin auf den Zungenrücken gegeben worden war, löste sie den natürlichen Schluckreflex aus. Verdant tat es ohne zu zögern – sein Körper war offenbar stärker, als er aussah. Sie seufzte erleichtert, als sie sah, wie es seine Kehle hinunterglitt.
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Dann überprüfte sie seinen Puls, nur um sicherzugehen, und hielt ihren Kopf an seine Lippen, um seine Atmung zu kontrollieren.
Zufrieden zog sie sich zurück. „Das Schlimmste sollte jetzt überstanden sein“, sagte sie zu Oliver. Er sah sie mit einem direkten Blick an, wie er es früher am Abend nicht gekonnt hatte, und seine Erschöpfung war deutlich zu sehen.
Obwohl diese Augen sie ansahen, hatte Asabel das Gefühl, dass sie durch sie hindurch auf jemand anderen blickten.
Er streckte langsam und träge eine Hand aus, wie die Hand eines sterbenden Mannes. Asabel sah, wie sie näher kam, bis sich ein Finger zwischen ihre Augenbrauen legte.
„Oliver?“, fragte sie unsicher, während er sie mit forschenden Augen musterte. Sie glaubte nicht, dass sie jemals zuvor so angesehen worden war. Es brachte sie fast zum Erröten. Eine lächerliche Reaktion – eine kindische, mädchenhafte Reaktion.
„Du Unmensch …“, knurrte Lancelot, aber selbst seiner Stimme fehlte die gewohnte Bestimmtheit. Er war sich nicht sicher, was genau los war.
Oliver sprach zu ihr, als wäre er in einem Traum. „Was bist du?“, fragte er langsam und vorsichtig, als würde er jedes Wort stundenlang abwägen.
Sie konnte nichts tun, als ihn benommen anzustarren, während sein Finger an ihrem Gesicht hing. Nach einem Moment zog er ihn zurück und schien wieder etwas zu sich zu kommen. Er schaute verlegen weg, als würde ihm bewusst werden, wie seltsam sein Verhalten gewesen war.
„Entschuldige …“, murmelte er. „Und danke.“
„Schon gut“, sagte sie und lächelte verwirrt. „Verdant sollte in etwa einer Stunde hier sein, aber jetzt muss er sich erst mal ausruhen – irgendwo, wo es besser ist als hier. Lancelot, kannst du bitte unsere Leute bitten, eine Trage für Verdant zu holen? Wir bringen ihn in sein Zimmer und machen es ihm bequem.“
„Wie du wünschst, meine Dame“, sagte Lancelot und wandte sich an einen der niedrigeren Wachen, der sofort loslief, um die erforderliche Hilfe zu holen. Lancelots Aufmerksamkeit galt eindeutig etwas anderem – oder genauer gesagt, er konnte seinen Blick nicht davon abwenden, nicht einmal für eine Sekunde. „Was ist das hier?“, fragte er und deutete mit der Hand darauf.
Asabel seufzte. Das „das“ lag außerhalb ihres Zuständigkeitsbereichs, zumindest bis jetzt. Als Mitglied des Königshauses und Prinzessin war es ihre Pflicht, eine Autoritätsperson zu sein, auf die man sich in jeder Situation verlassen konnte, unabhängig von ihrer persönlichen Notlage. „Dafür müssen wir die Minister rufen. Es gibt niemanden sonst. Weckt die Boten und lasst sie den Ministern berichten, was hier geschehen ist.
Bring auch die Dienstmädchen – wir haben nicht genug Boten, um alles zu erledigen. Informiere die Lords im zweiten Stock. Sag ihnen, sie sollen die anderen Schüler unter Kontrolle halten – dieser Flur muss bis auf Weiteres gesperrt werden.“
Lancelot nickte und gab einem anderen Wachmann ein Zeichen, sich darum zu kümmern. Der Junge in der gelben Uniform sprintete los und schien froh zu sein, gehen zu können.
„Versammelt die Wachen, Lancelot – alle, die gerade Dienst haben. Stellt sie in diesem Flur auf. Lasst niemanden passieren“, sagte Asabel.
„Wie ihr befiehlt“, sagte Lancelot und gab den Befehl erneut an den verbleibenden Mann weiter, der sofort loslief. „Was ist mit Euch, meine Dame? Wenn Attentäter unterwegs sind, wer sagt dann, dass Ihr hier sicher seid? Ich würde Euch lieber in Eure Gemächer bringen.“
„Das kann ich nicht“, sagte Asabel, „egal, wie sehr du es dir wünschst. Als Pendragon untersteht die Gelbe Burg meiner Zuständigkeit. Was heute hier passiert ist, ist mein Problem. Wenn du um meine Sicherheit besorgt bist, solltest du dich vielleicht an Oliver Patrick wenden, wenn man bedenkt, wie er sich heute hier verhalten hat.“
Lancelot fand keine Worte, um darauf zu antworten. Er sah Oliver an, und der Ausdruck des Entsetzens in seinem Gesicht sagte mehr als tausend Worte. Er konnte ihn kaum ansehen.
„Zwanzig Männer“, sagte Asabel traurig. „Wachen. Beschützer unserer Mauern. Dass sie so aus der Bahn geraten sind und diejenigen angegriffen haben, die sie eigentlich beschützen sollten.
Heute ist ein trauriger Tag. Ich kann mir nicht vorstellen, wie grausam man sein muss, um so einen Plan in die Tat umzusetzen.“
„Eure Hoheit … Ich weiß, dass es tabu ist, darüber zu sprechen“, sagte Jorah zögernd. „Aber das waren nicht nur Soldaten. Unter ihnen waren auch die, die Verdant und Oliver als Gesegnete bezeichneten – zwei Männer, die viel stärker waren als die anderen. Fabian Small und Alistar Hoofless.“
„Unmöglich …“, begann Lancelot zu sagen, bis er die Leiche von Alistar weit hinter den anderen liegen sah. „Götter, seid gnädig …“ Er suchte unter den Leichen nach einer kleineren, bis er die Überreste von Fabian sah. „Das alles?“, fragte er Oliver. „Das hast du alles getan?“
In seiner Stimme lag weder Respekt noch Ehrfurcht. Es war nicht so, dass er endlich anerkannte, was er so lange angezweifelt hatte. Was Lancelot ausdrückte, war völliges Entsetzen. Es war etwas, das er nicht begreifen konnte. Er konnte es nicht verarbeiten.
