„Machst du gleich weiter mit den anderen Monsterjagd-Aufträgen?“, fragte Greeves. „Du scheinst ja echt Talent dafür zu haben. Oder brauchst du erst mal eine Pause? Den letzten hast du ja in ein paar Stunden erledigt. Ich hab ihn dir doch erst gestern gegeben. Du bist aber eifrig, was?“
Beam zuckte mit den Schultern. „Ich will sie so schnell wie möglich erledigen. Aber ich denke, ich werde mich als Nächstes um die Brennholz- oder Essensaufträge kümmern … Nur um sie hinter mich zu bringen.“
Greeves nickte zustimmend. „Eine kluge Entscheidung, sehr klug sogar. Diese Aufträge werden viel länger dauern. Vielleicht eine Woche für jeden, wenn du Glück hast.
Aber natürlich sind das Arbeiten, die du nebenbei erledigen kannst, oder? Wenn du Lust hast, kann ich dich dem Dorfältesten vorstellen, dann zeigt er dir, was du tun musst.“
„Dem Dorfältesten?“, murmelte Beam. Das gefiel ihm gar nicht. Er hatte auf etwas relativ Einfaches gehofft.
Greeves lachte über seinen Gesichtsausdruck. „Ha! Du bist wohl der einzige Mensch in dieser Stadt, der lieber mit Goblins zu tun hat als mit Menschen. Ich kann das nicht ganz nachvollziehen.“ Judas tauchte hinter ihm auf, drei Klingen in den Händen, und lachte. Greeves bemerkte ihn und bedeutete ihm mit einem Kopfnicken, nach vorne zu gehen. „Na los, zeig dem Jungen deine Messer.“
Mit einem Grunzen marschierte Judas zur Haustür von Greeves‘ Haus und stellte sich neben Beam, wobei er drei Dolche vor sich baumeln ließ. „Das war alles, was ich finden konnte. Keiner davon ist rasiermesserscharf, aber mit ein bisschen Sorgfalt lässt sich das beheben. Also, welchen willst du?“
Beam schaute sie mit gerunzelter Stirn an. Es gab nicht wirklich eine große Auswahl, zumindest nicht für seine Zwecke. Sie waren alle ungefähr gleich lang, aber das war auch schon alles, was sie gemeinsam hatten. Einer war ein klobig aussehendes Jagdmesser, das für Beams Zwecke viel zu schwer aussah – besser geeignet, um Fleisch vom Knochen zu hacken als für irgendetwas anderes.
Das andere war ein gerader, dünner Dolch. Beam vermutete, dass er wahrscheinlich einen vernichtenden Stoß ausführen konnte, aber so dünn wie er war, sah er viel zu schwach aus. Beam wollte nicht eines kaufen, nur damit es wieder kaputt ging.
Das dritte war etwas besser.
Er hatte eine Lederscheide, während der, den sein Meister ihm geliehen hatte, eine aus Holz hatte, und die Klinge war an mehreren Stellen eingekerbt, aber ansonsten hatte er alles, was Beam sich wünschen konnte. Er war dicker als der dünne – aber nicht so schwer wie das Jagdmesser – und er war leicht gebogen, sodass er gut zum Schlitzen geeignet schien, was perfekt zu seiner umgekehrten Griffhaltung passte.
Er dachte, dass es seinem Meister wahrscheinlich auch gefallen würde, denn obwohl die Klinge etwas abgenutzt war, schienen der Griff und die Scheide gut gepflegt zu sein, und irgendwie erinnerte es Beam an das Schwert, das er ihn schwingen gesehen hatte.
„Ich nehme das dritte“, entschied er und reichte Greeves seinen Sack mit den Goblin-Köpfen im Tausch.
„Vielen Dank“, sagte Greeves, und Judas reichte Beam seinen neuen Dolch. Er schaute in den Sack, um zu sehen, ob alles da war, und nickte dann zweimal zustimmend. „Gut, gut. Dann willst du dich wohl ans Feuerholz machen, was? Judas, bring den Jungen zum alten Mann.“
„Der Älteste?“, fragte Judas.
„Ja, genau der. Sei nicht zu höflich zu ihm – der alte Mann quält mich in letzter Zeit fast so sehr wie Ferdinand … Komm vorbei, wenn du wieder einen Auftrag haben willst“, sagte Greeves zu Beam, bevor er wieder ins Haus verschwand.
Als er weg war, seufzte Judas. „Scheiße … Der Älteste ist echt ein Arschloch. Danke, dass du mich da mit reingezogen hast, du Idiot.“
Beam zuckte nur mit den Schultern. „Na ja, wenn du ihn so hasst, sorge ich schon dafür, dass du eine Weile dort bleiben musst.“
„Hey, hey, ich meine das ernst, Junge. Verwickel mich nicht in irgendwelche Scheiße mit dem Ältesten. Ich meine es ernst. Ich weiß, wir sind nicht gerade Freunde, aber mit dem Ältesten legst du dich besser nicht an, glaub mir. Das ist einfach Anstand“, sagte Judas und überraschte Beam mit seiner Ernsthaftigkeit.
Beam sah ihn aufmerksam an, um zu prüfen, ob er sich über ihn lustig machte, während die beiden gemeinsam den Platz überquerten und die Straße entlanggingen, als wollten sie die Stadt verlassen und in den Wald gehen. „Ist er wirklich so schlimm?“
„Das wirst du schon sehen“, versicherte Judas ihm. „Aber ich sag dir was: Ich würde deinen Job nicht machen – nicht mal für fünf Goldstücke. Der Älteste ist einfach nur nervig. Gott, jeden Winter bete ich, dass die Kälte den Kerl endlich holt, aber irgendwie ist er mit achtzig immer noch quicklebendig. Das ist nicht fair, sag ich dir.“
Obwohl Beam es seltsam fand, sich mit Judas fast freundschaftlich zu unterhalten, wurde er diesem Ältesten gegenüber immer misstrauischer. Was genau war mit ihm los, dass er sowohl Judas als auch Greeves so abstoßend fand?
Und so wanderten sie weiter, bis sie ein Stück aus dem Dorf heraus waren.
Dann gingen sie auf einem Feldweg nach Osten, zu einem einsamen, einstöckigen, langen Haus mit Strohdach und weiß getünchten Wänden – passend zum hohen Status des Dorfältesten, dachte Beam.
Vor dem Haus bemerkte Beam, dass Judas zögerte, bevor er klopfte. Der große Mann schien fast Angst zu haben. Aber schließlich fasste er seinen Mut zusammen und hämmerte gegen die dunkle Holztür mit ihren schwarzen Eisenbeschlägen.
Sie öffnete sich fast unheimlich schnell. Es ging praktisch augenblicklich. Während Judas zuvor, als er Beam die Tür geöffnet hatte, eine deutliche Pause gemacht hatte – obwohl es schnell gegangen war –, war dies hier etwas ganz anderes. Es war weniger eine Reaktion auf das Klopfen als vielmehr eine Vorahnung, als hätten sie genau auf diesen Moment gewartet.
