Sie drehte sich wieder zu Oliver. „Kannst du mich hören? Blinzle, wenn du kannst“, sagte sie. Oliver konnte ihre Anweisung kaum verstehen. Er sah sie einfach nur an, als wäre sie das Interessanteste auf der Welt, und ehrlich gesagt war sie das wahrscheinlich auch. Die Welt nach dem Tod und eine so unglaublich schöne Frau – sie hingen zusammen in der seltsamsten Kulisse, die ein Mann sich vorstellen kann.
Er bemerkte ihre goldenen Augen, die dieselbe Farbe hatten wie ihr Haar. Braun wie die eines Löwen. Der Wille eines Löwen. Er konnte es durch ihre Berührung spüren, als sie seine Hand umfasste. Sie hatte eine unglaubliche Kraft. Es machte ihm fast Angst.
Er hatte gedacht, dass sein Wille ihn dorthin gebracht hatte, wo er war. Wo wer war? Er hätte sich fast an seinen Namen erinnert. Er hätte fast seine Bewusstheit vollständig zurückgewonnen.
„Schrecklich, es ist schrecklich, Lancelot …“, sagte Asabel. „Wenn wir in meinem Zimmer wären, hätte ich vielleicht etwas für ihn tun können … Aber selbst dann weiß ich nicht, welches Gift sie verwendet haben.“
„Eigentlich müsste der Hund schon tot sein“, sagte Lancelot.
Sie starrte ihn so wütend an, dass es fast so aussah, als würde sie ihn schlagen. Aber Lancelot hob flehentlich die Hände. „Was ich sagen will, meine Dame, ist, dass du wahrscheinlich nicht viel für ihn tun musst … Er ist immerhin Dominus‘ Sohn. Die Tatsache, dass er noch atmet, obwohl er vergiftet wurde, sagt doch schon genug, oder?“
Das Mädchen dachte einen Moment darüber nach, und ihre Wut legte sich erst, als sie seine Schlussfolgerung akzeptierte. „Du meinst, er ist stark?“, fragte sie.
„So ungern ich das auch zugebe. Was den Patricks in allen anderen Bereichen fehlt, machen sie als zweitstärkste Schwertkämpfer, die die Sturmfront je gesehen hat, wieder wett. Zumindest war dieser Rohling Dominus das“, sagte Lancelot.
„Ich werde nicht zulassen, dass du schlecht über ihn redest“, sagte Asabel. „Beherrsch dich, Lancelot. Du kannst sanft sein, ich habe es schon gesehen. Du musst mich nicht beeindrucken, indem du so redest wie die anderen. Ich kenne deine Stärke bereits. Selbst wenn das ganze Land ihn verflucht, war Dominus immer noch ein lieber Freund meines Onkels.“
„Aber er hat ihn sterben lassen …“
„Hör auf damit. Du weißt, dass das nicht stimmt. Also hör einfach auf“, sagte Asabel bestimmt. „Auch wenn du dich heute Abend dumm verhalten hast, Lancelot, glaube ich, dass das, was du gesagt hast, wahr ist. Ich denke, er ist stark genug, um das durchzustehen, mit nur ein bisschen Hilfe von uns.“
„Was hast du vor?“, fragte Lancelot.
„Ihn zurück in sein Zimmer bringen und mich um ihn kümmern“, sagte sie.
„So wie es aussieht, wollte er hier draußen sein. Er ist so wild wie sein Vater. Sieh dir nur seinen wilden Blick an. Selbst mit geschlossenen Augen sieht er aus, als würde dich eine Bestie anstarren … Außerdem wäre es höchst unangebracht, wenn du dort gesehen würdest, im Zimmer eines anderen Mannes“, sagte Lancelot.
„Ich hätte dich gerne bei mir, um mich vor solchen Gerüchten zu schützen“, sagte Asabel. „Komm, hilf mir, ihn zu tragen. Und leih ihm bitte deine Handschuhe. Seine Hände fühlen sich furchtbar kalt an. So geht das nicht.“
Oliver spürte, wie seine Augen wieder zufielen, aber das Mädchen fing ihn auf.
„Oliver“, sagte sie fest, drückte seine linke Hand und streckte dann ihre Hand nach seiner rechten, um auch diese zu drücken, um ihn zu wärmen. „Du hast das gut gemacht, Oliver. Mach weiter so. Geh deinen Weg weiter. Du wirst das schaffen.“
Irgendwie überlagerten Asabels Worte die Worte, die Claudia zuvor gesagt hatte. Olivers Augen flackerten auf, diesmal fest. Die Funken, mit denen er verzweifelt versucht hatte, ein Feuer zu entfachen, fingen plötzlich an zu lodern. Er besann sich für einen Moment. Eine Kraft durchströmte ihn.
„Meine Dame! Zurück!“, schrie Lancelot und zog sein Schwert.
Sie sahen die goldenen Funken von Ingolsol. Zumindest Lancelot sah sie. Er spürte die Anwesenheit eines Ungeheuers und dank seiner Ausbildung auch die Gefahr. Er zwang sich, sich sofort vor Asabel zu stellen. Asabel selbst bewegte sich kaum, sie hielt nur für ein paar Sekunden Olivers Blick fest.
„Lancelot?“, fragte sie neugierig. „Was ist los mit dir?“
Lancelot konnte den Schweiß auf seiner Stirn nicht verbergen, aber der Junge Oliver Patrick zeigte keine Anzeichen, sich zu bewegen. Seine Angst schien unbegründet gewesen zu sein. Er stellte sich vor, wie lächerlich er wohl aussah, wie er mit seinem Schwert herumfuchtelte, gegen einen unbewaffneten Gegner.
„… Name?“, kam eine heisere Stimme aus Olivers rauer Kehle, kaum mehr als ein Flüstern der Kraft, die eine solche Stimme normalerweise hatte.
Er hatte zu lange mit dem Tod gerungen. Sich zurückzukämpfen, wenn es das tatsächlich war, was er tat, erforderte seine ganze Willenskraft, die er über die Jahre aufgebaut hatte, und noch mehr.
„Ich?“, fragte die junge Dame mit einem strahlenden Lächeln. „Ich bin Asabel Pendragon. Der Idiot mit dem Schwert dort drüben ist Lancelot Swiftrider. Freut mich, dich kennenzulernen, Oliver Patrick.“
Sie stellten sich beide herzlich vor, als wäre er jemand, den sie schon lange kennenlernen wollte, mit einer Freundlichkeit, die nur jemand zeigen kann, der den anderen wirklich kennt. Die ganze Zeit über spiegelte sich Ingolsols Gewicht in Olivers Augen, goldene Flecken, die mit dem Violett von Claudia verschmolzen. Lancelot lief ein Schauer über den Rücken, als er das sah. Er hielt sich für stark … oder zumindest für einen der Stärksten.
Aber was er in der Luft spürte, war nicht von dieser Welt. Es war schwer zu beschreiben.
„Was für ein Monster …?“, murmelte Lancelot vor sich hin. Asabel hörte ihn.
„Lancelot!“, sagte sie streng. „Genug.“
„Asabel …“, wiederholte Oliver, als wäre es ein fremdes Wort. Selbst mit seinem Bewusstsein auf Hochtouren und seinem Selbstbewusstsein zurück in seinem Kopf konnte er kaum begreifen, was mit ihm geschehen war und was nun passieren würde. Er wiederholte nur den Namen, während er die Welt durch verzerrte und verschwommene Augen betrachtete, und er spürte, wie eine große Zufriedenheit in ihm aufstieg, als seine Augenlider schwer wurden.
„Müde …“, murmelte er.
Als seine Augen sich erneut schlossen, stieß Asabel einen alarmierten Schrei aus, während sie verzweifelt versuchte, sie offen zu halten, weil sie – wie schon zuvor – befürchtete, dass der Tod ihn ereilen würde, sobald er dem Gift erlag.
