„Du wirst das doch essen, oder?“ sagte er und zeigte auf das Essen. „Das wird dir gut tun. Schaffst du es, die Tür zu schließen?“
Oliver nickte wieder. Er war sich nicht sicher, ob er jetzt Worte finden konnte. Er brauchte einfach nur Schlaf. Widerwillig ging Verdant zur Tür. Es schien, als würde er nach einer Ausrede suchen, um bleiben zu können, aber ihm fiel nichts Passendes ein.
„Ich komme morgen früh nach dir sehen, mein Herr.
Pass gut auf dich auf.“
Er schloss die Tür hinter sich, damit Oliver es nicht tun musste. Oliver starrte auf den Schlüssel im Schloss und vergaß fast, wozu er da war. Nach ein paar Augenblicken drehte er ihn endlich um und war fast erschrocken über das Geräusch und das Gefühl, als sich das Schloss im Loch drehte.
„Hm …“ Sein Geist war völlig leer, als er sein Zimmer betrachtete. Schwindel hatte es in ein fremdes Terrain verwandelt. Die Wände bewegten sich, als würden sie atmen. Irgendwie schaffte er es, sie zu ignorieren und zu seinem Bett zurückzukehren. Sein Rücken war frisch verbunden, und alle seine Wunden waren gereinigt und versorgt. Jetzt musste er nur noch schlafen, oder?
Aber jetzt, wo er hier war, auf seinem Bett saß und der warme Geruch von Essen zu ihm herüberwehte, konnte er nicht anders, als einen Blick darauf zu werfen. Wie ein Hund fühlte er sich von der Vorstellung angezogen, seinen Magen zu füllen. Sein rationaler Verstand war inzwischen fast eingeschlafen, und sein Körper fühlte sich nicht mehr ganz so schlecht an wie noch vor einer halben Stunde. Wenn überhaupt, hatte er sich in einen ruhigen Schlafzustand versetzt.
Er lächelte. Vielleicht würde es ja doch nicht so schlimm werden. Das Schlimmste hatte er vielleicht schon hinter sich. Er zog das Tablett auf seinen Schoß und begann zu essen. Der erste Bissen Rindfleisch erinnerte ihn daran, warum er dieses Fleisch so liebte. Dann probierte er die Pastete, und sie schmeckte genauso lecker wie beim ersten Mal, als er sie gegessen hatte.
Wenn es nur um das Essen ging, war es all die Komplikationen wert, ein Adliger zu sein.
Solange er nach einem langen Tag nach Hause zurückkehren und so etwas essen konnte.
Er verschlang den Berg Rindfleisch viel schneller, als er eigentlich vorhatte. Dann hatte er den Kuchen aufgegessen, bevor er überhaupt wusste, wie ihm geschmeckt hatte. Dann aß er das Gemüse, das der Koch auf den Teller gelegt hatte, und begann, sich über die anderen kleinen Leckereien herzumachen, die er dort hingelegt hatte.
Als er das Tablett genommen hatte, wollte er eigentlich nur einen Happen essen, um seinen Magen vor dem Schlafengehen etwas zu füllen. Etwas, um neue Energie zu tanken und sich zu erholen. Aber jetzt, wo er einmal angefangen hatte, war der Berg an Essen, der wahrscheinlich für zwei Mahlzeiten gereicht hätte, fast aufgegessen. Er aß den letzten Rest Kuchen, lehnte sich zurück, nahm das letzte Stückchen Brot und aß auch das schnell auf.
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Er trank den Orangensaft in mehreren schnellen Schlucken, da ihm plötzlich bewusst wurde, wie durstig er war, und tat dann dasselbe mit dem Wasser, wobei er sich mit einem zufriedenen Lächeln den Mund abwischte.
Er blinzelte zur Wand. Tatsächlich schwamm der Raum immer noch. Sein Schwindel hatte kaum nachgelassen, aber statt der früheren Schmerzen spürte er jetzt eine Wärme in seinem Magen, und er war sich sicher, dass er sich besser fühlen würde, wenn er am nächsten Morgen aufwachte.
Er zog seine Hose und seine Stiefel aus und legte seine Kleidung für den nächsten Tag bereit, wobei er bei dieser kleinen Aufgabe ein unglaubliches Erfolgserlebnis verspürte.
Schließlich war er in diesem Zimmer angekommen, fast bereit zu sterben, und nun war er hier und konnte kleine Aufgaben erledigen, die ihm eigentlich unmöglich erschienen. Es fühlte sich wie ein unglaublicher Sieg an.
Sogar die Kälte ließ bald nach, als er unter die vielen Decken seines Bettes kroch, sich auf die weiche Matratze legte, die den Adligen vorbehalten war, und seinen Kopf gegen die prallen Kissen lehnte. Es war schwer vorstellbar, dass er sich noch wohler fühlen könnte.
Nach wenigen Augenblicken schloss er die Augen, überzeugt davon, dass es ihm am nächsten Morgen wieder gut gehen würde.
Als er aufwachte, war sein Zimmer wieder dunkel. Die Kerze, die Verdant mitgebracht hatte, war während seines Schlafes erloschen. Er wusste nicht, wie er daraus schließen sollte, wie spät es war – schließlich hätte die Kerze auch durch einen Luftzug ausgeweht werden können. Es war bekannt, dass es in seinem Zimmer manchmal zugig war.
Aber an eine Kerze dachte Oliver gerade nicht. Er krallte sich verzweifelt den Bauch und sank zu Boden, wollte vor Schmerzen schreien, aber es tat zu sehr, als dass er es auch nur versuchen konnte.
Er war zufrieden eingeschlafen und wachte Stunden später mit den schlimmsten Schmerzen auf, die er je gefühlt hatte.
Hätte ein Arzt ihn nach seinen Symptomen gefragt, hätte er höchstens „Bauchschmerzen“ antworten können. Aber das waren keine einfachen Bauchschmerzen. Jedes Organ in seinem Verdauungssystem fühlte sich an, als würde es sich selbst zerreißen. Er konnte spüren, wie sein Blut durch jedes einzelne Organ pulsierte, und dann spürte er, wie sich jedes einzelne so stark zusammenzog, dass es sich zu zerreißen schien.
Noch nie zuvor war er gezwungen gewesen, seine Organe so bewusst wahrzunehmen. Er konnte jede Niere einzeln spüren. Er wusste zwar ungefähr, wo sie sich im Körper befanden, aber in diesem Moment wusste er genau, wo sie waren. Er hustete, streckte die Hand aus und erwartete Blut, aber da war nichts. Nichts außer noch mehr Schmerzen.
Sein Kopf pochte von der Anstrengung. Sein Gehirn fühlte sich an, als würde es sich genauso schrecklich verdrehen und verkrampfen wie seine Organe. Schrecklich, mit einem Wort, das war es. Aber es war noch schlimmer. Es war nicht nur Krankheit, es war der Tod. Er war genau dort, in dem Raum mit ihm, mit seinen Händen um seinen Hals.
Panische Gedanken schossen ihm durch den Kopf, während er versuchte, einen Ausweg aus den Schmerzen zu finden. Er erinnerte sich an sein Gespräch mit Ingolsol und Claudia, an ihre Warnungen … Hatten sie ihm irgendwelche Ratschläge gegeben, wie er das überstehen könnte? Wo waren sie jetzt? Er konnte ihre Anwesenheit spüren, aber er hörte ihre Stimmen nicht. Gab es irgendwelche Bedingungen, die erfüllt sein mussten, bevor er sie hören konnte?
Claudia hatte das zuvor erwähnt.
