„Los geht’s“, sagte Oliver. Verdant rührte sich nicht, bis er diese Worte gesagt hatte. Der Priester schien ihm in Sachen Schlachtfeld bedingungslos zu vertrauen. Er war wahrscheinlich einer der seltsamsten Männer, die Oliver je getroffen hatte – wie konnte man jemandem so vollkommen vertrauen, ohne einen Berg an Beweisen dafür zu haben, dass er Recht hatte?
Natürlich hatte Oliver ihm gezeigt, dass er mit einem Schwert umgehen konnte, aber Oliver glaubte nicht, dass er Verdant bewiesen hatte, dass er wusste, wovon er sprach. Tatsächlich war Oliver sich sicher, dass er das nicht tat. Er war nur ein bisschen stärker als die anderen. Das war zwar Stärke, aber das bedeutete nicht unbedingt, dass er ein guter Lehrer war, und doch stand er hier und trainierte fünf Leute.
Was würde Dominus dazu sagen? Das war schwer vorstellbar. Er würde wahrscheinlich nicht viel sagen … Allerdings hatte Dominus selbst auch niemanden unterrichtet, bevor er Beam unter seine Fittiche genommen hatte, also würde er ihn vielleicht sogar ermutigen.
Es gab zu viele Zweifel, mit denen er sich auseinandersetzen musste, und etwas so Wildes wie ein Hobgoblin würde nicht darauf warten, dass er sie ausräumte. Sie stürmten zurück auf die Lichtung, der Hobgoblin dicht auf den Fersen.
Oliver kam quietschend zum Stehen, nagelte den Hobgoblin an Ort und Stelle fest und wehrte den Angriff seiner Keule mit seinem Schwert ab. Die anderen hatten ihre Schlachtungen unterbrochen, als sie den Hobgoblin heranstürmen sahen. Die meisten von ihnen waren jetzt auf den Beinen, und Blackthorn hatte bereits ihr Schwert gezogen.
Oliver wollte sie nicht zwingen, weiterzuarbeiten, solange der Hobgoblin da war, aber er beschloss, ihn zumindest so weit fernzuhalten, dass sie weiterarbeiten konnten, sollten sie mutig genug sein.
„Bist du bereit, Verdant?“, fragte Oliver und duckte sich, als die Keule erneut auf ihn zukam. Er hatte die ganze Wucht des Tieres auf sich genommen. Seine ganze Aufmerksamkeit galt jetzt ihm, sodass Verdant Zeit hatte, sich vorzubereiten.
„So bereit wie ich es je sein werde, mein Lehnsherr!“, rief Verdant über das Brüllen des Hobgoblins hinweg. Erfahrungsberichte aus dem Imperium
„Los!“, sagte Oliver und sprang zurück, als Verdant heranstürmte, und betete, dass die Bestie so vernünftig sein würde, ihre Aufmerksamkeit von ihm abzuwenden. Einige von ihnen – das hatte er bemerkt – konnten so wütend werden, dass sie sogar Angriffe auf ihre Flanke ignorierten, um einen einzigen Feind zu verfolgen.
Dieses Exemplar machte diesen Fehler nicht. Es drehte sich zu Verdant um, als dieser näher kam, und schwang eine lange Keule in seine Richtung.
Oliver spannte sich an. Dies würde die erste Prüfung für den Priester sein. Um den Hobgoblin zu besiegen, musste er einen Weg finden, den Schlag der Keule abzuwehren, ohne dabei seinen Schwung zu verlieren.
Verdant hielt inne, bevor er sich in den Schnee warf und darunter duckte.
Oliver atmete erleichtert auf. Es war nicht die beste Ausweichbewegung, weil es aus seiner Position heraus schwierig war, einen Angriff aufzubauen, aber zumindest hatte er die erste Welle überstanden.
Er war wieder auf den Beinen, und der Priester schien das auch zu bemerken. Es würde ein endloser Kampf werden, wenn er einfach jedem Schlag, der ihm entgegenkam, ausweichen würde.
Als der zweite Schlag kam, probierte Verdant was Neues. Es sah aus, als würde er versuchen, darüber zu springen – was echt lächerlich war –, aber in letzter Sekunde änderte er seine Meinung und versuchte stattdessen, den Schlag mit beiden Händen auf seiner kurzen Lanze abzuwehren.
„Gah…“, stieß Oliver hervor und zog sein Schwert aus der Scheide. Verdant hatte es tatsächlich geschafft, die Keule abzuwehren, genau wie er es vorhatte… aber er konnte die Wucht des Schlags nicht aufhalten.
Sie riss ihn von den Beinen und schleuderte ihn weit weg.
Ohne die Kraft, die ihm der Segen der Bohemothia verliehen hatte, wären seine Arme wahrscheinlich zerbrochen. Er landete mit einem Platsch im weichen Schnee, während der Hobgoblin ihm hinterherflog.
Oliver eilte ihm hinterher, für den Fall, dass der Priester sich nicht rechtzeitig erholen konnte. Er hatte schnell begriffen, warum Verdant sich geweigert hatte, etwas Positives über seine Kampffähigkeiten zu sagen – der Priester hatte so gut wie keinen Kampfinstinkt. Tatsächlich waren die Instinkte, die er hatte, die Dinge, die er zu tun versuchte, genau das, was ihn umbringen konnte.
Der Priester stand schnell auf, kurz bevor der Hobgoblin ihn erreichte.
Seine kurze Lanze hielt er über seine Schulter erhoben. Olivers Augen weiteten sich vor Überraschung, genau wie die des Hobgoblins. Mit einem kraftvollen Wurf, wie ein Blitz aus heiterem Himmel, durchschlug Verdants Lanze die geringe Distanz zwischen ihm und dem Hobgoblin – höchstens fünf Schritte – und bohrte sich direkt in dessen Hals, wo sie ihn tötete.
Es fiel schwer, die richtigen Worte für einen so plötzlichen Tod zu finden. Verdants ausdrucksloser Gesichtsausdruck, als er den Speer ohne Umstände aus der Kehle des Hobgoblins zog, ließ darauf schließen, dass er selbst sich nichts dabei dachte.
Aber egal, wie er ihn getötet hatte, es war ein Hobgoblin. Eine Bestie, die Oliver mehr als einmal verletzt hatte. Auch wenn die Art und Weise, wie er ihn getötet hatte, eher unsanft und unelegant war, hatte es dennoch funktioniert. Ob es in Zukunft wieder funktionieren würde, war eine andere Frage …
„Ihr hattet Recht, mein Lehnsherr“, sagte Verdant. „Es scheint, als wäre ich in der Lage, selbst solch eine wilde Bestie zu töten. Der Segen von Bohemothia ist etwas Wunderbares.“
„Äh … ja“, sagte Oliver, immer noch ziemlich sprachlos. „… Gute Arbeit.“
Nachdem sie sich um die beiden Hobgoblins gekümmert und ihre Organe sowie ihre Finger und Zehen in Säcke gesteckt hatten, machte sich die Gruppe erneut auf die Suche nach einer würdigeren Beute. Oliver spürte, wie sein Herz pochte. Es war eine angenehme Nervosität. Ein Feind, dem er noch nie begegnet war. Ein fairer Wettkampf – ein echter Kampf. Das hatte ihm in letzter Zeit gefehlt.
Mit der Beute, die sie gesammelt hatten – das Äquivalent von ein paar vollen Säcken, die die drei neuen Gefolgsleute leicht über ihre Schultern werfen konnten –, hoffte Oliver, dass sich seine Finanzen wieder etwas verbessern würden. Es war auf jeden Fall ein gutes Gefühl, zusätzliche Helfer zu haben.
Bisher mussten nur Kaya und Karesh zum Tragen helfen, da nur zwei der gewachsten Säcke gefüllt waren. Kaya und Jorah wechselten sich ab, um sich auszuruhen. Karesh bestand darauf, dass er den ganzen Weg tragen könne.
