Sie sahen zu, wie Oliver vorwärtsging, scheinbar ungehindert vom tiefen Schnee. Anders als auf der Lichtung, wo sie gegen die Kobolde gekämpft hatten, war der tief verschneite Boden hier ein echtes Problem. Als ob es nicht schon genug wäre, gegen so ein monströses Wesen zu kämpfen, musste man auch noch mit schlechtem Halt zurechtkommen …
Oliver betrachtete die Kreatur mit einer unglaublichen Gelassenheit. Kaya wurde klar, dass er Oliver noch nie kämpfen gesehen hatte. Nicht persönlich. Karesh und Jorah auch nicht. Sie hatten Geschichten gehört, sie hatten gehört, was er mit Bournemouth gemacht hatte, aber sie hatten ihn noch nie selbst in einem physischen Kampf gesehen …
Er hatte diese Aura, diese Aura der Gefährlichkeit.
Diese Aura ließ sie glauben, dass die Geschichten, die über ihn erzählt wurden, wahrscheinlich wahr waren. Die Geschichte von seinem Kampf mit dem Yarmdon – die unter den gelbhemdigen Studenten immer noch auf große Zweifel stieß – war etwas, das Kaya selbst begeistert als wahr verkündet hatte.
Jorah war skeptischer gewesen, während Karesh sich auf Kayas Seite geschlagen hatte, nachdem er Oliver persönlich kennengelernt hatte und Oliver ihm ein Kompliment als Schildbrecher gemacht hatte.
Aber es gab doch verschiedene Stufen der Stärke, oder? Es war eine Sache, einen Mann zu besiegen, der älter und größer war als man selbst – das war beeindruckend, schließlich waren sie noch jung. Aber etwas Übernatürliches wie einen Hobgoblin zu besiegen. Etwas zu besiegen, das wie ein König unter den Dämonen aussah, das war eine ganz andere Geschichte, ein ganz anderes gefährliches Spiel.
Kaya wurde plötzlich von einem Gefühl übermannt, das über seine Angst hinausging. Der Wunsch, zu beschützen. Das Eingeständnis seiner eigenen Feigheit und der Wunsch, trotz allem zu handeln. Er hatte einen Eid geschworen, oder? Zu sehen, wie sein Meister allein gegen eine solche Kreatur kämpfte, verursachte ihm ein ungutes Gefühl in der Brust. Der Art, wie Jorah mit seinem Schwert spielte, nach zu urteilen, musste er das auch spüren.
Aber ohne Befehl von jemand anderem konnten sie sich nicht rühren. Er sah zu Verdant. Wenn jemand das ändern konnte, dann er. Verdant war für sie wie ein zweiter Meister, da er ein hochrangiger Adliger war. Oder war er eher wie Olivers Stellvertreter? Das war schwer zu sagen, aber egal, er war jemand, dem Kaya großen Respekt entgegenbrachte.
Es war ein komisches Gefühl, demselben Meister zu dienen wie so ein Typ.
Sie sahen zu, wie der Hobgoblin seine Keule wie wild hinter sich schwang und die Luft vor sich schlug, lange bevor Oliver näher kam. Er schien allein durch Olivers Anwesenheit wütend zu sein. Es war eine wahnsinnige Wut, die ihn nicht stillstehen ließ.
Er rannte auf der Lichtung herum, mit derselben Unberechenbarkeit wie ein Goblin, allerdings war seine Unberechenbarkeit weitaus zerstörerischer, als es ein Goblin jemals sein könnte. Immerhin war er fast fünfmal so schwer wie ein Goblin.
Bei jedem wahnsinnigen Sprint wirbelte er eine Schneewolke auf und riss ein Stück Erde aus dem Boden. Er war wie eine Kanonenkugel in organischer Form.
Oliver fing an zu joggen. Der Hobgoblin starrte ihn an und brüllte laut. Er hob seine Keule locker vom Boden und holte aus, um genau dort zuzuschlagen, wo Olivers Kopf landen würde, wenn er im gleichen Tempo weiterlief.
Oliver rannte noch schneller, wodurch es noch wahrscheinlicher wurde, dass die Keule ihn treffen würde. Das schien das Einzige zu sein, was die unberechenbaren Bewegungen des Hobgoblins auch nur für eine Sekunde bremsen konnte – die Vorstellung, dass sein Schlag den Mann vor ihm in einen roten Fleck verwandeln würde. Selbst dann schien er ungeduldig genug, um die halbe Sekunde zu verabscheuen, die es dauerte, bis die Keule ihr Ziel traf.
Kaya konnte kaum hinsehen. Er hätte fast die Augen geschlossen, als er die Keule näher kommen sah, aber ein besserer Teil von ihm zwang ihn, sie offen zu halten. Wenn sein Meister sterben würde, dann sollte er diesen Tod sehen und sein eigenes Versagen, ihn zu beschützen, anerkennen, oder?
Doch was er sah, war nicht die Farbe Rot. Es war das Blau von Olivers Jacke, der den Knüppel irgendwie komplett verdeckte, indem er irgendeinen Trick anwandte oder mit einer unglaublichen Schnelligkeit Blackthorn überholte und scheinbar direkt durch das Ding hindurchging.
Bevor er sich darüber freuen konnte, dass sein Meister kein blutiges Häufchen war, musste er erst einmal seine Ungläubigkeit überwinden.
Es schien, als würden seine Augen ihm einen Streich spielen. Es gab eine Unstimmigkeit in dem, was sie sahen. Sogar der Hobgoblin schien fassungslos.
Eine halbe Sekunde später, bevor Kaya auch nur ansatzweise aufholen konnte, flog der Kopf des Hobgoblins bereits durch die Luft, begleitet von einer Fontäne aus Blut, die aus seinem noch stehenden Körper spritzte. Eine Sekunde später sank der Körper auf die Knie und fiel dann zu Boden.
Kaya stand mit offenem Mund da. Er sah Jorah an und sah denselben fassungslosen Ausdruck in seinen Augen. Plötzlich wurde ihnen klar, dass dies der Meister war, dem sie dienten. Dies war der gefährlichste Schüler der Akademie, und zwar mit einem Vorsprung, der nicht einmal fair war.
Oliver fasste sich wieder und ließ seine Gedanken zurückkehren, sobald er sicher war, dass der Hobgoblin tot war. Er senkte den Blick und würdigte den Tod des Gegners. Wie weit würde ihn seine Rache an den Hobgoblins noch treiben, fragte er sich? Wie konnte es sich nach all dieser Zeit so gut anfühlen, eine solche Bestie zu töten?
Jedes Mal, wenn ein Hobgoblin vor ihm stand, hatte er das Gefühl, dass er nicht anders konnte, als fast seine ganze Kraft einzusetzen. Bei keinem anderen Gegner hatte er dieses Gefühl. Gegen sie setzte er eine Kraft ein, die ihren Fähigkeiten angemessen war. Aber Hobgoblins erfüllten ihn mit einem so tiefen Hass, dass er sie genauso schnell töten musste, wie die Hobgoblins ihn töten wollten.
„Das ging schneller als letzte Woche“, stellte Verdant fest. Er hatte den Priester nicht einmal kommen hören.
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„Mm“, stimmte Oliver zu. Der Priester hatte den Rest der Gruppe mit sich durch den Schnee laufen lassen. Er konnte die Aufregung in Kareshs Augen sehen, gefolgt von der Ehrfurcht, die er in den Augen von Kaya und Jorah sah. „Ich bin froh, dass wir die Expedition für eine Felsenkrabbe geplant haben. Das reicht noch nicht“, sagte er und wischte das Blut von seinem Schwert.
