„Verdammt…“, murmelte er, während ihm die Kraft aus den Gliedern wich.
Es hatte keinen Sinn, jetzt herumzurennen. Das trockene Gras auf dem Dach war schon vor Stunden verbrannt, und die Wand war bereits nach innen eingestürzt und halb zu Asche zerfallen. Kurz gesagt, es gab jetzt keine Rettung mehr.
„Hah…“, sagte er, setzte sich auf den Boden, lehnte sich mit dem Rücken gegen einen Baum, legte eine Hand auf seine Wange und ließ seinen Blick vom Himmel zum Feuer und dann wieder zum Himmel wandern.
Beam war nicht der Einzige, der zusah, wie der Rauch des Feuers in den Himmel stieg.
Als der Geruch des Rauchs in seine Nase stieg, öffnete Dominus Patrick nach stundenlanger Meditation endlich die Augen. Ein kurzer Blick zum Himmel verriet ihm, wie weit die Flammen entfernt waren. Er seufzte und wollte es ignorieren, aber ein weißes Kaninchen machte ihm schnell einen Strich durch die Rechnung.
Es rannte ohne jede Scheu auf Dominus zu und legte eine Pfote auf sein Bein. Das reichte aus, um Dominus zusammenzucken zu lassen, denn dieses Bein – und diese ganze Seite seines Körpers – war stark vom Gift des Pandora-Goblins befallen, was sein Dasein zeitweise zur Qual machte, während er darum kämpfte, das Gift so lange wie möglich in Schach zu halten, um das zu finden, wonach er suchte.
Das Kaninchen ließ Dominus nicht in Ruhe, egal wie sehr er versuchte, es zu ignorieren. Mit einem müden Seufzer stand er auf, gerade als das Kaninchen davonhüpfte.
„Mmph … ist das ein Omen?“, fragte er sich. Dominus hatte längst die fünfte Grenze durchbrochen – als einer der wenigen Menschen in der Geschichte, denen dies gelungen war – und kannte daher die Macht der Götter sehr gut, aber noch nie hatte er erlebt, dass einer von ihnen so offensichtlich versuchte, ihn zu führen.
Sein Gesicht war ernst, als er sah, was das Kaninchen von ihm wollte. Es versuchte eindeutig, ihn zur Quelle des Rauchs zu führen. Obwohl er wusste, dass die Götter wahrscheinlich hinter dieser Führung steckten, wollte er nicht schneller vorankommen – im Gegenteil, es machte ihn nur noch weniger enthusiastisch.
Dominus wusste besser als jeder andere, wie wenig Zeit ihm noch blieb. Es war zwei Jahre her, seit der König den Befehl gegeben hatte, gegen den Pandora-Goblin zu kämpfen. Zwei Jahre, seit der größte Held, den das Land je gesehen hatte, so sinnlos ums Leben gekommen war. Zwei Jahre, seit Dominus seinen Freund verloren hatte, denselben Helden, einen der wenigen Menschen auf der ganzen Welt, der seine Schwertkunst anerkannt hatte.
Dominus hatte Arthur mit dieser Anerkennung stolz gemacht. Als er von dem sinnlosen Tod seines Freundes auf Befehl des Königs erfahren hatte, war Dominus selbst auf das Schlachtfeld geeilt, um sich der Bestie zu stellen. Es war ihm gelungen, ihr einen mächtigen Schlag auf die Haut zu versetzen und sie zu verwunden, doch die Krallen der Kreatur trafen ihn in der Seite, schleuderten ihn weit weg und füllten ihn mit ihrem Gift.
Mit diesem Schlag von Dominus war er der erste Mensch in der zweitausendjährigen Geschichte dieser Kreaturen, der sie verwunden konnte. Eine Leistung, die selbst Arthur nicht geschafft hatte – sein bester Freund und der größte Held des Landes. In der Dunkelheit wurde Dominus‘ Schwert geschmiedet, und in der Dunkelheit starb es auch.
Es gab niemanden, der seine großartige Leistung sah oder lobte. Nicht einmal Dominus selbst. Er konnte sich nicht damit zufrieden geben, es nur verwundet zu haben – er musste es töten, um seinen Freund zu rächen. Und so meditierte er, verlängerte sein Leben und suchte nach einem Weg, stärker zu werden, damit er die Kreatur töten konnte, bevor der Tod ihn endgültig ereilte.
Und da waren die Götter und mischten sich ein. Sie führten ihn zu einer Lichtung im Wald, wo einst ein Haus gestanden hatte, das nun halb von wütenden Flammen verbrannt war.
Dort sah er auch einen Jungen – der Junge war gerade angekommen. Der Junge warf einen Blick auf sein brennendes Zuhause, seufzte tief und setzte sich dann mit dem Rücken gegen einen Baum auf den Boden.
Dominus verzog verärgert das Gesicht. Das sollten die Götter ihm zeigen? Einen Jungen, der keinerlei Kraft hatte? Er war Dominus in seinen Fähigkeiten so weit unterlegen, dass der Vergleich zwischen einem Menschen und einem Gott mehr als passend gewesen wäre. Soweit Dominus sehen konnte, war er nur ein Bauernjunge. Ein Bauernjunge, der vom Pech verfolgt war, aber letztendlich nichts weiter als ein Bauernjunge.
Der alte Ritter schüttelte den Kopf und wandte sich zum Gehen. Vielleicht hatte er das weiße Kaninchen falsch gedeutet. Vielleicht war es nur ein verspieltes Tier gewesen und kein Omen der Götter.
Dominus hatte Wichtigeres zu tun. Er war fest entschlossen, das größte Rätsel der Rittergeschichte zu lösen – eine Kraft zu erlangen, die weit über die aller anderen hinausging. Und bisher hatte er keine Ahnung, wie er das anstellen sollte. Seine Fortschritte waren vor einem Jahrzehnt zum Stillstand gekommen, und er wusste nicht, wie er aus dieser Sackgasse herauskommen sollte. Aber er wusste, dass er hier, in einem Reich, das so anders war als sein eigenes, dem Reich der Bauern, keine Antwort finden würde.
Aus dem Augenwinkel sah er, wie sich der Junge bewegte. Er drehte den Kopf leicht zur Seite, um zu sehen, was er vorhatte. Der Junge riss sich das Hemd vom Leib, kniete sich auf den Boden und begann Liegestütze zu machen, obwohl sein Haus vor ihm brannte.
Dominus zuckte leicht zusammen. Er war sich sicher, dass der Junge sich der Verzweiflung hingegeben hatte, als er ihn mit dem Kopf in den Händen sitzen sah, und doch war er hier und machte Liegestütze, mit einem entschlossenen Blick in den Augen. Dominus sah die Spuren auf seinem Rücken, die Peitschenhiebe des Sklaven, die Zeichen von großem Leid.
Da sein Interesse nun geweckt war, wenn auch nur ein wenig, beobachtete Dominus den Jungen etwas genauer. Er hatte eine Schwäche für Menschen, die sich abmühten. Er hatte nie das Talent gehabt, mit Arthur mithalten zu können. In dieser Hinsicht war er von den Göttern nicht gesegnet. Nur sein unermüdlicher Kampf hatte ihn auf Arthurs Niveau gebracht – eine Tatsache, die sein Freund fast unermüdlich lobte.
Als der Junge sich anstrengte, bemerkte Dominus endlich eine winzige Veränderung in seiner Aura, nur den kleinsten Hinweis darauf, wer er wirklich war – und da weiteten sich seine Augen, als er einen Hauch von einem Jungen wahrnahm, der die zweite Grenze durchbrochen hatte.
Er hatte sich inzwischen komplett umgedreht, völlig verwirrt. Kein anderer Ritter im Land hätte den Segen der Göttin durch eine so schwache Aura erkennen können – so schwach war Beam. Die Aura eines Menschen vervielfachte sich mit den Fortschritten, die er gemacht hatte, und doch schien es trotz des Segens der Göttin keinerlei Fortschritte zu geben.
