„Gute Arbeit“, sagte Oliver und verließ den Rand der Lichtung, um sich zu ihnen zu gesellen. Die drei neuen Gefolgsleute waren außer Atem und stützten sich mit den Händen auf den Knien ab. Sie wirkten fast erschöpft. Aber da Oliver letzte Woche in Blackthorn dasselbe gesehen hatte, vermutete er, dass es sich eher um emotionale als um körperliche Erschöpfung handelte. Zum ersten Mal sein Leben riskieren, den Adrenalinkick eines echten Kampfes auf Leben und Tod erleben.
Das würde jeden erschöpfen.
Sie nickten ihm zu, als er näher kam. Er sprach mit jedem einzeln. „Kaya, du bist nervös mit deiner Waffe. Das musst du überwinden.“
Kaya biss sich verlegen auf die Lippe, nickte aber, um zu zeigen, dass er verstanden hatte.
„Karesh … Ich kann mich des Eindrucks nicht erwehren, dass ein Speer nicht die richtige Waffe für dich ist.
Deine Treffsicherheit ist nicht gerade deine Stärke. Mit einer Hiebwaffe würdest du besser zurechtkommen“, meinte Oliver.
Der große Junge schien sich davon nicht beirren zu lassen. „Ja, das denke ich auch. Ich war noch nie besonders gut mit einem Speer. Ich glaube, ich bin zu langsam damit. Aber mit einem Großschwert oder so etwas schlage ich die meisten Kinder in meiner Klasse in Stücke.“
Oliver wandte sich an Verdant. „Das ist eine Überlegung wert, findest du nicht? Ich brauche ja nicht gleich eine ganze Armee von Speerkämpfern.“
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Der Priester sah nachdenklich aus. „In der Tat. Ich kann den Wert solcher Dinge durchaus erkennen, besonders unter Ihrem Kommando, mein Herr.“
Gavlin musste gehört haben, wie Verdant Oliver „mein Herr“ genannt hatte, denn er warf den beiden vom Rand der Lichtung einen seltsamen Blick zu.
„Nun, wir werden uns darum kümmern, dass du nächste Woche ein Großschwert zum Ausprobieren bekommst, Karesh“, sagte Oliver und klopfte ihm auf die Schulter. „Vorerst konzentrieren wir uns darauf, dir ausreichend Kampferfahrung zu verschaffen, damit du dich besser an den Kampf gewöhnen kannst.“
„Ja, Ser!“, sagte Karesh mit einem Salut. Oliver grinste über die unbeholfene Geste, bevor er sich an Jorah wandte.
„Das machst du gut, Jorah“, sagte Oliver. „Wie erwartet. Du bist ein geborener Anführer. Dein Speer ist noch nicht ganz so präzise, wie er sein könnte, aber das kommt mit der Zeit.“
Jorah sah überrascht aus, dass er ein Kompliment statt Kritik bekam, nahm es aber gut auf.
„Vielleicht brauchen wir einen stärkeren Gegner“, überlegte Oliver, während er näher an Blackthorn herantrat.
„Oder du könntest mir mehr auf einmal geben“, sagte Blackthorn eiskalt.
„Wie viele willst du?“, fragte Oliver.
Sie zögerte. „Sieben?“ Sie sah ihn dabei genau an, um seine Reaktion zu beobachten. Er nickte langsam.
„Ich könnte eine zweite Gruppe von der nächsten Lichtung herbei locken“, bot Verdant an. „Eigentlich ist so etwas nicht ratsam … Aber mit unserer heutigen Anzahl sollte das kein Problem sein.“
„Würde dir das gefallen?“, fragte er Blackthorn. „Oder bist du so gegen den Kampf mit ihnen?“
Sie verzog die Lippen, gab dann aber mit einem Nicken nach. „Ich denke, das könnte funktionieren“, sagte sie.
„Wenn du zehn alleine schaffst, solltest du auch mit einem Hobgoblin klarkommen“, meinte Oliver. Als er das sagte, wurden ihre Augen groß. Die bloße Vorstellung schien ihr Angst zu machen. Das Gleiche galt für die anderen, die letzte Woche dabei waren, als er davon erzählte.
Sie schienen den Hobgoblin als eine Art unbesiegbaren Dämon zu sehen, so wie Oliver ihn selbst in der Vergangenheit fast gesehen hatte.
Danach beschwerte sie sich nicht mehr. Sie schickten Verdant zur nächsten Lichtung und erklärten dann den neuen Gefolgsleuten den Plan.
„Moment mal … Ist das nicht leichtsinnig?“, fragte Jorah alarmiert. „Da werden fast zwanzig Goblins sein. Wir werden umzingelt sein.“
„Wenn es gefährlich wird, springe ich ein“, sagte Oliver. „Keine Sorge. Ich werde nicht zulassen, dass euch etwas zustößt. Aber die letzte Prüfung war bei weitem nicht genug. Ihr habt alle eine Fülle von Informationen, die euch die Akademie zur Verfügung gestellt hat. Ihr braucht richtige Prüfungen, um diese Informationen in etwas Nützliches umzusetzen.“
Jorah sah nervös aus, Kaya blass und Karesh eifrig.
Als Oliver sah, dass Karesh fast grinste, spielte er mit dem Schwert an seinem Gürtel. „Das ist vielleicht etwas zu klein für dich, wenn du ein großes Schwert suchst, aber ein Schwert scheint mir besser zu dir zu passen als ein Speer“, sagte Oliver und reichte es ihm.
Der Junge schien von dieser Geste überwältigt zu sein. Oliver hielt ihm das Schwert mit dem Griff vor, aber er wagte nicht einmal, danach zu greifen.
„Aber Ser … So eine schöne Waffe … Ich würde sie ruinieren“, sagte Karesh. Es war die edle Klinge, die Blackwell für Oliver hatte anfertigen lassen, mit einer Eule in den Griff graviert.
„Du wirst das schon schaffen“, versicherte Oliver ihm. „Möchtest du lieber ein Schwert oder einen Speer?“
„Ein Schwert, auf jeden Fall, aber nicht so ein edles“, sagte Karesh und schüttelte vehement den Kopf.
„Außerdem, wenn er dein Schwert hat, wie willst du dann kämpfen, wenn es nötig ist?“, fragte Jorah. „Als Gefolgsleute ist es unsere Pflicht, dich zu beschützen. Dich wehrlos zu lassen, würde dem direkt widersprechen, Ser.“
Oliver lächelte. „Ich werde seinen Speer nehmen, keine Sorge. Auch wenn es nicht meine Lieblingswaffe ist und ich weit weniger Erfahrung damit habe als mit einem Schwert, kann ich dir versichern, dass ich zumindest nicht kindisch damit umgehen werde.“
„Aber …“
Ihre Unterhaltung wurde durch ein dumpfes Geräusch zu ihren Füßen unterbrochen.
Oliver schaute nach unten. Dort, viel zu nah an ihren Füßen, steckte ein Langschwert im Schnee. Es war dicker als die meisten Langschwerter, die Oliver je gesehen hatte. Es war fast so dick wie ein Großschwert, nur nicht so lang. Er schaute auf und suchte nach der Quelle des Schwertes.
Der Minister der Klingen stand in der Nähe. „Ein Trainingsschwert. Einfacher Stahl, gut benutzt. Damit solltest du doch zufrieden sein, oder?“ sagte er.
Sie erwarteten von ihm eine ausführlichere Erklärung. Dass er ein Schwert so einfach verschenkte … Und was war mit seinem eigenen? Oliver sah immer noch, dass er ein Schwert an der Hüfte trug. Woher hatte er dann dieses andere?
Vielleicht unter dem dicken Pelzmantel, den er über den Schultern trug? Eine schnelle Neubewertung des Titels „Minister der Klingen“ – könnte es sein, dass dieser Titel viel wörtlicher zu nehmen war, als Oliver zunächst angenommen hatte?
