„Jorah, sag mir deinen Preis, und ich schreib dir einen Vertrag“, meinte Oliver. „Egal wie hoch. Deine Bedenken sind echt und vernünftig. Es wäre super für mich, jemanden wie dich zu haben, und ich bin bereit, alles zu machen, was du willst.“
„12 Goldstücke als Jahresgehalt. Ich will das Geld für dieses Jahr komplett, auch wenn wir schon halb durch sind. Ich will 13 Goldstücke pro Jahr für Karesh, da er mehr Erfahrung hat, und 12 für Kaya, beide zu den gleichen Bedingungen wie ich, im Voraus. Dann will ich dein Wort vor einem Gott deiner Wahl, dass wir alle Aufträge ablehnen können, die außerhalb unserer Pflichten liegen“, sagte Jorah.
Als er fertig war, drehte er sich halb weg und erwartete, dass die Verhandlungen damit beendet waren.
„Einverstanden“, sagte Oliver. „Mein Gefolgsmann Verdant hat eine Hütte in der Nähe und weiß wahrscheinlich mehr über diese Angelegenheiten als ich. Sollen wir dorthin gehen, um die Verhandlungen abzuschließen?“
„Warte, warte, warte, Ser … Du stimmst dem zu?“, fragte Karesh ungläubig. Jeder hätte denken können, dass er derjenige war, der bezahlte.
„Ist das so überraschend?“, fragte Oliver.
„Nun ja …“, sagte Karesh. „Um ehrlich zu sein, Ser, wir sind nicht gerade die Crème de la Crème … außer Jorah. Er ist ziemlich schlau. Aber er ist auf eine nutzlose Art schlau, wissen Sie, sodass niemand es wirklich sieht. Das ist die Art von Gold, die man den Besten der Besten gibt.“
Oliver nickte. „Dann werde ich euch zu den Besten formen“, sagte er mit einem wolfsähnlichen Lächeln, während ein goldener Schimmer durch seine grauen Augen huschte. „Wenn Oliver Patrick eine Armee haben soll, dann werden diese Soldaten die gefährlichsten Männer auf dem Campus sein.“
Nachdem er diese Worte gesprochen hatte und sich zum Gehen wandte, folgten ihm die Männer ohne eine einzige Beschwerde und warfen sich Blicke zu, als wüssten sie nicht so recht, was sie davon halten sollten.
…
…
„Nun, ich denke, das ist durchaus machbar, mein Herr, selbst in Ihrer derzeitigen finanziellen Lage“, sagte Verdant. Oliver hatte deutlich gemacht, dass es ihm nichts ausmachte, wenn der Junge hörte, wie schlimm seine Lage war.
„Aber wenn Ihr nur so viel Geld habt, wie wollt Ihr uns dann bezahlen?“, fragte Jorah.
„Ist das das Gold von Nebular?“, fragte Oliver und bemerkte einen Geldbeutel auf dem Tisch. Verdant hatte gesagt, er würde ihn holen. Auf seine Frage nickte der Priester.
„Es ist alles da, mein Herr“, sagte Verdant.
Wenn die drei Jungs in den gelben Hemden es komisch fanden, dass ein Adliger aus der Familie Idris Oliver als „mein Herr“ ansprach, sagten sie nichts dazu.
„Dann habe ich alles, was ich brauche, um euch für dieses Jahr zu bezahlen. Ich werde das Geld beiseite legen und dafür sorgen, dass ihr jeden Monat einen Teil davon bekommt, entsprechend der Anzahl der Monate, die noch übrig sind. Wie viele Monate sind es noch, Verdant?“
„Fünf in diesem Jahr, mein Herr“, sagte Verdant. „Das macht einen Monatslohn von 2 Goldmünzen und 4 Silbermünzen für die beiden jüngeren Schüler. Für den Älteren wären es 2 Goldmünzen und 6 Silbermünzen.“
Oliver nickte zustimmend. Einer der wenigen positiven Nebeneffekte seiner Mathematikvorlesungen war, dass er einfache Rechenaufgaben wie diese immer schneller lösen konnte, auch wenn er die meisten der komplizierteren Dinge, die ihnen beigebracht wurden, noch immer kaum verstand.
„Dann zahlen wir ihnen den Lohn für diesen Monat, sobald die Verträge unterschrieben sind, und den Rest lege ich irgendwo beiseite, damit ihr auch dann bezahlt werdet, wenn meine Finanzen völlig zusammenbrechen.
Wo wäre ein guter Ort, um das Geld beiseite zu legen?“
„Es gibt Banken“, schlug Verdant vor.
Alles, was Oliver über Banken wusste, hatte er von Greeves gehört, und der hatte nie etwas Gutes über sie gesagt. „Größere Diebe als echte Banditen“ war einer der Sätze, an die sich Oliver erinnerte.
„Ich weiß nicht, wie das funktioniert … Könntest du es vielleicht aufbewahren, Verdant? Dir geht ja nicht die Kohle aus“, sagte Oliver.
„Aber er ist doch dein Gefolgsmann, oder, Ser?“, fragte Jorah. „Außerdem geht es mir nicht einmal besonders um die Bezahlung. Ich vertraue darauf, dass du uns das trotzdem gibst, es geht um andere Dinge …“
„Lasha?“, fragte Oliver stattdessen. Das Mädchen hatte bisher still am Tisch gesessen und an ihrem Tee getrunken. Jorah und die anderen beiden hatten sich gefragt, warum sie hier war, und Oliver fragte sich das immer noch, aber sie hatte noch nichts gesagt, und weder Pauline noch Amelia machten Anstalten, sie wegzuschicken. Sie beobachteten still das Geschehen und gaben vor, uninteressiert zu sein.
„Ja?“, fragte sie und blinzelte ihn kokett an. Mit ihrem Aussehen war das eine Geste, die das Herz eines Mannes zum Schmelzen bringen konnte, aber Oliver wies sie als Illusion zurück, da er genau wusste, was für eine unbeholfene, raubtierhafte kleine Katze sich dahinter verbarg.
„Hast du Lust, hier als Vermittlerin zu fungieren?“, fragte Oliver. Schon als er es sagte, kam ihm die Idee schrecklich vor.
„Oh? Und warum sollte ich das tun?“ Da war es, direkt auf den Punkt gebracht, während sie ihr unschuldigstes Gesicht aufsetzte. Niemand sah zufriedener aus als Amelia. Oliver musste sich zurückhalten, ihr das Kissen, auf dem er saß, nicht nachzuwerfen.
„Keine Sorge, mein Herr“, sagte Verdant. „Ich kann das mit den Banken regeln. Sie verlangen eine kleine Gebühr, vielleicht zwei Silberstücke? Aber sie sorgen dafür, dass das Geld jeden Monat bei ihnen ankommt.“
Oliver seufzte. „Ich denke, das wird gehen.“
Er hörte Lasha schnauben. Hatte sie ihn nicht gerade abgelehnt? Warum tat sie so enttäuscht?
„Also, das wäre geklärt, denke ich …“, sagte Oliver. „Was war der nächste Teil? Du wolltest, dass ich irgendeinem Gott schwöre?“
Aus irgendeinem Grund sah Jorah immer noch nicht glücklich aus. Karesh und Kaya wirkten gleichermaßen aufgeregt und verwirrt. Sie schauten sich im Raum um, zu Peter, zu dem Tee, den er ihnen auf den Tisch gestellt hatte, und dann zu den beiden Bediensteten, die in der Ecke saßen. Kayas Blick muss etwas zu lange dort verweilt sein, denn Amelia bemerkte ihn.
