„Du weißt noch nicht mal, was der Job ist, und du kennst auch nicht die Bezahlung, aber du hast schon zugestimmt…“, sagte Jorah genervt, da sein eigener Versuch, sich herauszuwinden, schon im Keim erstickt worden war.
„Das könnte ich dir auch sagen, Jorah“, erwiderte Oliver, ohne diese Tatsache zu übersehen. „Du wolltest mich ablehnen, ohne meine Bedingungen überhaupt gehört zu haben.“
Jorah errötete leicht und wandte den Blick ab. Direkte Konfrontationen schienen dem ansonsten intelligenten jungen Mann unangenehm zu sein. „Verzeih mir, Ser Patrick … Ich mag dich, und du warst immer gut zu mir … Ich brauche nur keine Arbeit und will nicht riskieren, dass etwas schiefgeht.“
„Schiefgehen? Dein Job sollte ziemlich sicher sein, aber ich kann deine Sorge verstehen …“, sagte Oliver.
Das schien nicht das zu sein, was Jorah gemeint hatte, aber der Junge korrigierte ihn nicht. „Also? Was werden wir tun, Ser?“, fragte Karesh ungeduldig.
„Äh, nun, ich werde ein paar Hobgoblins jagen und brauche Leute, die mir helfen, die Beute zurückzutragen“, sagte Oliver.
„Ein Träger?“, fragte Karesh und vergaß, „Ser“ hinzuzufügen. Er schien nicht begeistert zu sein. „Verdammt, nach all den Jahren kehre ich in den Großen Wald zurück und bin wieder ein verdammter Träger?“
„Willst du denn Soldat werden?“, fragte Oliver.
Karesh hellte sich sofort auf. „Ser! Natürlich! Du hast es selbst gesagt, ich bin ein Schildbrecher, oder? Ich bin nicht besonders schlau, niemand würde mich für Handwerksarbeiten einstellen. Soldat ist alles, was ich kann, aber ich habe keine Zeit, für einen richtigen Kampf zu trainieren.“
„Gibt’s nicht die Spiele, an denen du teilnehmen kannst? Kannst du dich nicht von einem Adligen anwerben lassen und da mitmachen?“, fragte Oliver.
„Ha!“, sagte Karesh. „Als ob die mich nehmen würden. Die nehmen nur die braven Jungs. Außerdem gibt’s nur eine Handvoll Adlige, die sich das leisten können. Außer denen sucht niemand einen Soldaten.“
Hier bot sich eine Gelegenheit, aber Oliver war sich noch nicht sicher, ob er das Risiko eingehen sollte. Schließlich hatte er vielleicht nicht genug Geld, um diese Männer zu versorgen. Seine Vereinbarung mit den Alchemisten schien gut zu laufen, und er hatte den Brief erhalten, aber er hatte das Geld noch nicht in der Hand.
Es konnte jederzeit alles den Bach runtergehen, und dann würde er mit Männern in seiner Dienste dastehen, die bezahlt werden mussten, ohne dass er das Geld dafür hatte. Entdecke exklusive Geschichten über das Imperium
Oliver biss sich auf die Lippe und überlegte, ob er sich ihnen anvertrauen könnte. Er gab nach. Was machte es schon, wenn seine Pläne bekannt wurden? Die Leute konnten nicht viel tun, um ihn aufzuhalten. „Ich hoffe, selbst eine Armee für die Spiele zusammenzustellen“, sagte Oliver vorsichtig und bemerkte, wie Kayas Augen aufleuchteten.
Jorahs Augenbraue zuckte überrascht. „Verzeih mir, Ser, aber ich habe gehört, dass das Haus Patrick mittellos ist – wie willst du …?“ Sein Blick fiel auf Lord Blackwells Anstecknadel an Olivers Brust. „Ah … ich nehme an, ja. Das würde Sinn ergeben.“
„Ich bin aber erst im vierten Jahr“, sagte Kaya zögerlich. „Ich bin auch noch nicht so geübt mit dem Speer.“
Oliver lächelte bei dem Gedanken an die Dorfbewohner, mit denen er früher gekämpft hatte. Niemand konnte weniger trainiert sein als sie. Zumindest Kaya wusste, wie man mit einem Speer umging. Er beschloss – obwohl er ursprünglich hierhergekommen war, um sie als Träger anzuheuern –, einfach alles zu riskieren, trotz der Nachteile, die das für sein Vorhaben mit sich bringen würde.
„Also, eigentlich war ich auf der Suche nach Trägern“, begann Oliver. „Aber ich würde gerne mit euch dreien über einen Vertrag als Soldaten verhandeln, wenn ihr Interesse habt.“
„Ich bin mir wirklich nicht sicher …“, begann Jorah.
„Ich bin dabei!“, sagte Kaya sofort.
„Klar! Ihr könnt mir nur Krümel zahlen, ich bin trotzdem dabei!“, sagte Karesh begeistert. „Das ist meine einzige Chance. Ich bin schon im fünften Jahr und wenn es so weitergeht, werde ich am Ende in einem Holzlager arbeiten.“
„Ser“, korrigierte Jorah ihn mit einem erschöpften Seufzer und schlug sich gegen die Stirn.
„Ser“, sagte Karesh verlegen, kratzte sich am Hinterkopf und korrigierte sich.
„Wie könnt ihr beide sagen, dass ihr einen Vertrag mit einem Adligen erfüllen wollt, wenn ihr nicht einmal die grundlegenden Umgangsformen beherrscht, die von euch erwartet werden?“, sagte Jorah genervt. „Das ist total verrückt. Ihr werdet euch noch umbringen. Ihr seid für so etwas nicht geeignet.“
Oliver war überrascht von der Heftigkeit, mit der er protestierte. „Ich werde doch niemanden hinrichten, weil er vergessen hat, ‚Ser‘ zu sagen“, sagte Oliver.
„Dann wärst du eine Seltenheit, Ser Patrick“, sagte Jorah und ließ einen Hauch von Wut in seine Stimme einfließen. „Und ich weiß nicht, warum ich einer Seltenheit vertrauen sollte, egal wie nett sie uns in der Vergangenheit behandelt hat. In dem Moment, in dem wir einen Vertrag mit dir abschließen, bist du uns für die Dauer des Vertrags verpflichtet. Können wir wirklich jemandem so etwas anvertrauen, Ser?“
„Wenn du das so sagst …“, sagte Oliver. „Ich glaube nicht. Ich würde es jedenfalls nicht tun. Das Beste, was ich dir geben kann, ist mein Wort. Oder vielleicht eine andere Art von Vertrag, um euch vor solchen Situationen zu schützen.“
„Es gibt nur einen Vertrag, Ser“, sagte Jorah. „Den Vertrag der Knechtschaft. Ein Gefolgsmann zu sein bedeutet, seinem Herrn in allen Dingen vollkommen treu zu sein, auch außerhalb seines Aufgabenbereichs. Du könntest ihre vermeintliche Position als Soldaten bis zum Ende der Woche auf den Kopf stellen und sie zwingen, Kammerdiener zu sein, und du wärst damit völlig im Recht.“
„Ich brauche keine Kammerdiener, das kann ich dir versichern“, sagte Oliver geduldig.
„Aber darum geht es nicht, Ser. Der Punkt ist, dass du in einer weitaus besseren Position bist als wir. Ich habe viel zu viele Adlige gesehen, die den Knechtsvertrag aus Bequemlichkeit missbraucht haben. Kannst du wirklich sagen, dass du das nicht tun würdest, wenn es die Situation erfordern würde, Ser?“, sagte Jorah.
Sowohl Karesh als auch Kaya sahen Jorah unbehaglich an, als der Junge immer hitziger wurde. Ihre Blicke huschten zwischen Jorah und Oliver hin und her, als würden sie erwarten, dass Oliver wütend wird, aber Oliver – obwohl er in letzter Zeit für sein Temperament bekannt war – war weit davon entfernt, die Beherrschung zu verlieren. Er konnte die Wut spüren, die Jorah empfand, und er wusste, dass sie nicht ihm galt.
