Der Alchemist hatte seine Experimente schneller fertig, als Oliver gedacht hatte. Was er an Zutaten geopfert hatte, machte er mit Zeit wett. Oliver hatte ihm den ganzen Hobgoblin-Vorrat gegeben, den er hatte, einschließlich der Finger und Zehen.
Er rechnete damit, die Finger und Zehen später zu bezahlen, sobald Nebular ein Rezept, für das sie gebraucht wurden, ausreichend geübt hatte, obwohl der Alchemist ihn gewarnt hatte, dass dieses Rezept wahrscheinlich noch mehr Zutaten erfordern würde.
Aber das war nur ein Teil eines größeren Plans.
Geld ist Geld. Bis vor ein paar Tagen hatte Oliver gedacht, dass das Geldproblem für ihn weitgehend gelöst sei. Anscheinend war das nicht der Fall, und er musste sich damit auseinandersetzen. Aber das hinderte ihn nicht daran, die anfänglichen Probleme zu lösen.
Er musste immer noch eine Armee aufstellen, um in den Spielen zu kämpfen, und er musste noch so viel mit seinem Kommando üben, bis er endlich einen General fand, der ihn unterrichten würde.
Aus diesem Grund stand er am Haupteingang des Zentralschlosses und wartete in der Kälte, während besonders starker Schnee fiel. Es war Abend am vierten Tag der Woche. Er hatte nur noch einen Tag bis zum Wochenende und war entschlossen, das Problem mit den Trägern nicht bis zur letzten Minute aufzuschieben.
Es gab eine bestimmte Gruppe von Jungs, denen er den Job anbieten wollte, und obwohl er nicht wusste, ob sie interessiert waren, wollte er ihnen trotzdem die Chance geben.
Von ein paar anderen Schülern hatte er erfahren, dass sie gerade in der Mensa waren und aßen. Wenn sie so waren wie sonst, würden sie nicht lange brauchen. Oliver hatte schon vor einer Weile gegessen.
Als Adliger musste er sich nicht an die gleichen Zeiten halten wie die Gelbhemden, deren Mittagessen nach einem Turnus serviert wurde, bei dem eine bestimmte Jahrgangsstufe nur zu einer bestimmten Zeit essen durfte, weil es so viele von ihnen gab.
Da er spürte, dass sie nicht mehr lange brauchen würden, ging er von der Tür weg und in Richtung Weg, damit er vor ihnen stehen würde, wenn sie herauskamen. Wie immer wurde er von den vorbeigehenden Schülern mehr als nur ein paar Mal angesehen, aber mittlerweile hatte er sich daran gewöhnt.
Er verschränkte die Arme, um sich vor der Kälte zu schützen, als der Wind ihm besonders kalte Schneeflocken in den Nacken peitschte. Vielleicht wäre Lasha’s Mantel doch willkommener, als er gedacht hatte … Jetzt, wo er das Geld hatte, um ihn zu bezahlen. Das waren ganze zehn Goldstücke, die er bald zusammenhaben würde. Eine völlig unverschämte Summe Geld.
Obwohl Verdant ihm versichert hatte, dass er noch viel mehr brauchen würde, war er von der Menge doch etwas verunsichert. Immerhin waren es zehn ganze Goldstücke.
Es war eine Summe, die in Zukunft noch steigen würde. Es schien gar nicht so unwahrscheinlich, dass er damit dreißig Goldstücke pro Woche verdienen könnte. Allein der Gedanke daran ließ sein Bauernhirn erzittern.
Es war viel zu viel, aber so selten waren Hobgoblin-Trophäen und damit auch ihre Zutaten.
Er hörte laute Stimmen am Eingang und hob den Kopf, weil er eine Gruppe spürte. Aber nein, obwohl sie gelbe Hemden trugen, waren es keine Gesichter, die er kannte. Er senkte den Kopf wieder in den Kragen seiner Jacke, in dem vergeblichen Versuch, sich warm zu halten. Die Kälte schien immer viel schlimmer zu sein, wenn er stillstand.
Jetzt strömten noch mehr Schüler heraus, eine ganze Gruppe, alle in gelben Hemden. Er suchte die Menge ab, bis er endlich diejenigen sah, die er suchte.
Jorah erstarrte, als er Oliver sah. Dieser hatte gerade genüsslich eine Faust voll Brot gegessen und schien ganz zufrieden zu sein. Diese Zufriedenheit verschwand jedoch augenblicklich, als sich ihre Blicke trafen, und machte etwas Panikähnlichem Platz. Oliver fragte sich, was der Junge wohl von ihm wollte.
Wie immer war er mit Kaya zusammen, und an diesem Abend war auch der Cousin des Jungen, Karesh, da, der seinen kleineren Cousin neckte, indem er ihm mit der Faust über den Kopf rieb, bis Kaya sich laut beschwerte. Es dauerte ein paar Sekunden, bis sie merkten, dass Jorah ihnen nicht gefolgt war. Dann folgten sie seinem Blick und sahen Oliver herüberkommen.
„Wir sollten wirklich …“, versuchte Jorah ihnen zu sagen, aber Oliver war schon näher gekommen und Kaya strahlte ihn an.
„Oh! Es ist Ser Patrick! Ist dir in dieser Jacke nicht kalt, Ser?“, fragte er fröhlich.
„Wenn der Wind so weht, wird es schon ziemlich kühl“, gab Oliver zu. „Normalerweise ist es aber in Ordnung. Hast du es eilig, Jorah?“
Jorah wandte den Blick ab und wirkte resigniert. „Nein … Nicht besonders.“
„Entspann dich, es ist nichts Schlimmes“, versicherte Oliver ihm.
„Verzeih mir, Ser, aber das scheint mir unwahrscheinlich. Welcher Adlige würde bei diesem Wetter draußen warten, wenn es nicht um etwas Wichtiges ginge, Ser?“, sagte Jorah. „Normalerweise würde man einen Diener schicken, es sei denn, es handelt sich um etwas besonders Ernstes.“
„Ich habe nur einen Diener“, sagte Oliver. „Und der ist auch ein Adliger, also war das keine Option.“
Er ignorierte die überraschten Blicke, die die drei sich zuwarfen, als er das sagte. Er war sich nicht sicher, ob es daran lag, dass er so wenige Diener hatte, oder daran, dass sein einziger Diener ein Adliger war. Er fragte nicht weiter nach.
„Ich mache dieses Wochenende eine Expedition und dachte, ich biete euch dreien zuerst einen Job an, falls ihr Interesse habt. Ihr habt mir geholfen, als ich neu hier war, und dafür bin ich euch dankbar“, sagte Oliver.
„Eine Expedition, Ser?“, fragte Karesh aufgeregt. „Meinen Sie den Großen Wald?“ Setzen Sie Ihre Reise im Imperium fort
„Genau“, sagte Oliver.
„Endlich! Endlich hat mich jemand gefragt! Das ist ewig her“, sagte Karesh und sah aus, als würde er jeden Moment anfangen, sich wie ein Gorilla auf die Brust zu schlagen.
„Gelbhemden dürfen nicht mit Adligen mitgehen“, erklärte Jorah mit einem Seufzer, als er Olivers Gesichtsausdruck sah. „Trotzdem, Ser … Ich bedaure, dass ich ablehnen muss …“
„Ich mach’s!“, sagte Kaya. „Ich war noch nie im Großen Wald. Was soll ich machen?“
