„Ich bin mir nicht sicher, ob das so funktioniert…“, sagte Pauline mit einem unsicheren Lächeln, während sie sie weiter durch die verschiedenen Straßen führte, vorbei an den edlen Vierteln und dann sogar an dem Bereich mit den gelben Hemden, bis sie das Klirren von Metall hörten und die Menschenmenge dünner wurde.
„Was ist das?“, fragte Oliver, als er die vergleichsweise ruhige Straße hinunterblickte. Ruhig wegen der wenigen Leute, aber nicht wegen der fehlenden Arbeit. Es gab mehrere Schmiedestände, zwischen denen ein festes Gebäude stand, in dem ein Mann einen glühenden Stahlklumpen auf einem Amboss in Form schlug.
Oliver musste daran denken, dass es gefährlich sein musste, eine Schmiede direkt neben einem Holzgebäude zu haben.
„Meinst du, dass so wenige Leute da sind?“, fragte Pauline. „Ja … Das sind eher Spezialwaren, daher sind die Menschenmengen hier eher kleiner.“
„Hm … Irgendwie traurig, die Schwerter so abseits stehen zu sehen“, sagte Oliver, als er an einem Zelt vorbeikam, in dem eine Reihe glänzender Klingen an einem Gestell hingen und ein Mann seine Zeit damit verbrachte, ein weiteres zu polieren.
Dann warf er einen Blick auf das Schild.
Zehn Goldstücke für ein Schwert. Kein Wunder … Bei so hohen Preisen war der Mangel an Kunden kein großes Problem. Man brauchte nur wenige Kunden, um sich über Wasser zu halten.
Das waren auch keine einfachen Militärschwerter. Selbst die schlechtesten waren einzigartig gefertigt, mit Gravuren am Griff und Edelsteinen im Knauf. Einige der teureren hatten sogar Muster entlang der Klinge.
Sie waren unglaublich schön. Er bemerkte, dass Blackthorn sie mit ebenso großem Interesse betrachtete wie er.
Er blieb vor einem Stand stehen, an dem ein Gestell mit Speeren stand. Kolan hatte sein Interesse an Speeren geweckt … oder zumindest seine Wertschätzung für andere Waffen. Er hatte festgestellt, dass er sich eine eigene Waffe zum Üben wünschte.
Als er jedoch einen Blick auf die Preise warf, schien das unwahrscheinlich. Sie waren zwar günstiger als die Schwerter, aber immer noch ziemlich teuer. Selbst die schlechtesten kosteten fünf Goldstücke. Er ging schnell weiter, bevor der Ladenbesitzer ihn bemerkte und versuchte, ihm etwas aufzuschwatzen.
„Die Alchemisten haben ein paar Stände am Ende dieser Straße“, informierte Pauline ihn und zeigte in die Richtung, in die sie meinte.
Oliver sah drei verstreute Stände, an denen einige ziemlich grimmig dreinblickende Händler ihrem Handwerk nachgingen. Keines ihrer Zelte sah besonders … einladend aus. Eines davon hatte sogar ein ziemlich großes Loch in der Wachsverkleidung.
„Ich war noch nie bei so einem“, gestand Amelia.
„Ich auch nicht“, sagte Pauline.
Blackthorn schüttelte ebenfalls den Kopf, was das Beste war, was sie von ihr erwarten konnten. Keiner von ihnen hatte jemals einen Alchemisten besucht … nun, das machte sie zu einer guten Gesellschaft für Oliver und erklärte vielleicht, warum die Alchemistenstände im Vergleich zu den anderen so heruntergekommen wirkten – sie hatten einfach nicht genug Kunden, um ihr Geschäft aufrechtzuerhalten.
Er bemerkte, dass Amelia und Pauline immer weiter hinter ihm zurückblieben, je näher sie den Ständen kamen. Sie strahlten eine leicht bedrückende Aura aus. Der einzige Ladenbesitzer, den er sehen konnte, wirkte düster und rührte in einem Kessel eine unbekannte schwarze Flüssigkeit um. Oliver hoffte, dass es keine Suppe war – der Mann, der das essen musste, tat ihm leid.
Als sie näher kamen, sah er von seiner Arbeit auf. Es gab keine Schilder, die darauf hindeuteten, was sie kaufen könnten. Es gab nur einen Tisch mit verschiedenen Flaschen, die Flüssigkeiten in unterschiedlichen Farben enthielten, die jedoch alle einen leicht dunklen Farbton hatten.
In den Regalen im Hintergrund standen verschiedene Zutaten. Oliver glaubte, einen Goblinfinger zu erkennen.
„Ähm, hallo“, sagte Oliver und begrüßte den düsteren Jungen, der seinen Kessel hütete.
Der Junge starrte ihn stumm an.
„Was ist das?“, fragte Oliver und zeigte auf die Tränke.
„Tränke“, sagte der Junge und rührte weiter.
„Ja, und wie viel kosten sie? Was bewirken sie?“, fragte Oliver und versuchte, geduldig zu bleiben.
Der Junge seufzte und zeigte auf eine Handvoll davon. „Salbe, schützt vor Infektionen. Heilbalsam – heilt jede Wunde doppelt so schnell. Krankheitstonikum, heilt jede Wintererkältung innerhalb eines Tages und stärkt den Körper gegen schwerere Erkrankungen. Konzentrationsförderer. Schlafmittel.
Leichenschmelzer. Gift … Und dann noch die anderen.“
Als die Tränke eine deutlich dunklere Farbe annahmen, verstummte der Junge allmählich. Es sah fast so aus, als wäre er eingeschlafen, aber nein, er rührte immer noch in seinem Kessel. Den Augenringen nach zu urteilen, brauchte er dringend eine Nacht Schlaf. Vielleicht sollte er seine eigene Medizin probieren.
„Leichenauflöser?“, fragte Oliver.
Ein weiterer Seufzer. „Ein Tropfen zersetzt verwesendes Fleisch zehnmal schneller als normal.“
„Und auf lebendem Fleisch?“, fragte Oliver die naheliegende Frage. Der Junge zuckte nur mit den Schultern.
„Was ist das für ein Ball?“, fragte Amelia und holte eine Metallkugel hervor, die scheinbar aus der Luft kam. Oliver hatte nicht einmal gesehen, wie sie verschwunden war.
„Sprengstoff“, sagte der Junge mit einem vagen Achselzucken.
„Explosiv?“, fragte Oliver. „Dann ist es eine Waffe?“
Wieder ein Schulterzucken. „Vielleicht, wenn sie es so verwenden wollen. Gut zum Wegräumen von Steinen.“
Oliver schauderte. Wenn es zum Wegräumen von Steinen gut war, dann war es genauso gut geeignet, um Körper in Stücke zu sprengen. „Verwenden sie das im Kampf?“
„Mm, nein, zu instabil. Aber gut für die Monsterjagd“, sagte er.
Oliver wollte wissen, was er mit instabil meinte, aber Amelia durchsuchte eine Truhe und holte etwas anderes heraus.
„Und das hier?“, fragte sie. Es war in einem Glasbehälter verstaut, genau wie die Tränke, aber zwischen anderen Gegenständen in die Truhe gestopft worden. Oliver fand das keine gute Idee, da das Glas leicht zerbrechen konnte. Die explosive Kugel, die Amelia herausgeholt hatte, schien ziemlich schwer zu sein.
„Vollbrand“, sagte der Junge. „Brennt länger als Öl und heißer. Gut zum Schmelzen von Zutaten.“
Oliver schauderte erneut. Gut für Zutaten und wahrscheinlich auch gut für das Schlachtfeld. Er fragte sich, wie viele dieser alchemistischen Erfindungen bereits in der Kriegsführung eingesetzt wurden. Er erinnerte sich, dass Lombard für seine hinterhältigen Taktiken im Osten bekannt war.
Vielleicht würde er so etwas verwenden.
„Ähm, hör mal, ich weiß nicht, wie sehr du an Zutaten interessiert bist“, begann Oliver, nicht ganz sicher, ob es sich überhaupt lohnte, den Jungen zu fragen – schließlich schien er kaum Interesse daran zu haben. „Aber ich habe etwas Hobgoblin-Fleisch, das ich verkaufen möchte.“
