„Moment mal…!?“, dachte Oliver und suchte nach dem Schild, während er sich wieder Pauline zuwandte. Sie hatte fast ein Silberstück nur für Obststicks für sie drei ausgegeben. Das war echt viel Geld für einen Snack. Der Beam, der in Solgrim gelebt hatte, wäre vielleicht in Ohnmacht gefallen, wenn er gehört hätte, dass sie so teuer im Zentrum des Landes lebten. Selbst Oliver hatte in seiner aktuellen Verfassung Schwierigkeiten, diese Tatsache zu begreifen.
Das erklärte, warum sie auf seine geliebte Truhe mit dreißig Goldmünzen herabgeschaut hatten, von der er angenommen hatte, dass sie ihn zu einem sehr reichen Mann machte. Aber wenn sie schon so viel für Snacks ausgaben, wie viel waren dann alltägliche Dinge wert?
„Ähm, Ser Oliver, suchst du heute etwas Bestimmtes?“, fragte Pauline. Trotz des Lärms der Menschenmenge war ihre Gruppe relativ still. Blackthorn sagte nichts, es sei denn, sie wurde direkt angesprochen, und selbst dann gab sie nur einsilbige Antworten. In der Öffentlichkeit schien sie immer eine völlig andere Person zu sein.
„Eigentlich alles“, sagte Oliver. Zuerst wollte er direkt zu den Alchemisten gehen, um zu sehen, welche Preise sie verlangten, aber jetzt fand er die Essensstände genauso interessant. Die Preise waren so anders als das, was er gewohnt war. Sogar die Schüler waren anders als die, die er kannte.
Das war überhaupt nicht wie eine Akademie. Es war wie eine eigene kleine Stadt. Sie betrieben ihre Stände genauso hart wie die Händler in Solgrim – obwohl sie deutlich besser sprachen – und sie feilschten genauso aggressiv.
Die Professionalität war nicht das, was er von Schülern in ihrem Alter erwartet hätte. Viele von ihnen schienen sogar jünger zu sein als Oliver selbst, und doch verkauften sie Pasteten, dampfende Würstchen und alle möglichen Backwaren, deren Qualität Oliver noch nie in seinem Leben gesehen hatte.
Natürlich war es gut möglich, dass einige der älteren Schüler sie gebacken hatten und sie nur verkauften, aber irgendetwas sagte Oliver, dass das nicht der Fall war. Hier herrschte ein Niveau, das man sonst nirgendwo fand. Vielleicht galt das auch für das Schwert.
Nach reiflicher Überlegung kam Oliver zu dem Schluss, dass dies wahrscheinlich der Fall war. Im Vergleich zu den anderen Kindern ihres Alters im Land waren ihre Fähigkeiten mit dem Schwert wahrscheinlich weit überlegen.
Das war eine harte Erkenntnis für ihn, da er so geneigt war, auf die Schüler herabzuschauen, wenn er ihr leichtes Leben mit dem der Menschen in Solgrim verglich.
Als sie sich dem Ende der ersten Straße näherten, erblickte Oliver zum ersten Mal einen Stand mit Männerkleidung und spürte einen festen Kneif in seinem Arm.
„Dir ist kalt“, sagte Blackthorn, als er sich umdrehte, um nach dem Grund für den Kneifen zu suchen.
„Mir ist nicht kalt“, sagte Oliver, obwohl er trotzdem neugierig auf den Stand war und deshalb darauf zuging.
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„Kalt“, sagte Blackthorn triumphierend.
„Auf jeden Fall kalt“, stimmte Amelia zu. „Deine Hände sind fast weiß.“
Olivers Antwort blieb ihm im Hals stecken, als ein großer Mann in einem gelben Hemd ihn hinter seinem Stand begrüßte. „Willkommen, Ser! Was suchen Sie heute?“
Na ja, zumindest war das besser als die Solgrim-Händler. Die Händler im Dorf versuchten immer zu erraten, was man wollte, und drängten einem dann etwas Teureres auf.
Oliver warf einen Blick hinter den Mann in sein Zelt, wo verschiedene Kleidungsstücke und Stoffe aufgestapelt waren. Die meisten davon waren Winterkleidung. Hosen, lange Trenchcoats, Mützen und Handschuhe. Dieser Stand schien speziell für Männer gedacht zu sein.
„Ähm, wie viel kostet ein Mantel?“, fragte Oliver.
Der Junge lächelte ihn an – ein Lächeln, wie es ein Patrick innerhalb der Mauern der Akademie selten zu sehen bekam – und deutete dann auf ein Schild, auf dem alle Preise deutlich angegeben waren. „Wenn wir einen bereits genähten Mantel haben, der dir passt, kostet er ab etwa 2 Goldstücke. Wenn du eine Maßanfertigung wünschst, beginnt der Preis bei 3 Goldstücken, kann aber je nach Material noch teurer werden“, erklärte der Junge.
„Ich könnte dir einen schönen langen Pelzmantel mit modischem Samtfutter für 5 Goldstücke anfertigen, ich sehe schon, wie gut er zu deiner schlanken Figur passen würde.“
Oliver verschluckte sich fast. 5 Goldstücke für einen Mantel? Das war Wahnsinn. Wenn er nicht mit einem Zauber belegt war, der ihn gegen Pfeile immun machte, konnte er nicht einmal im Traum daran denken, so viel Geld für ein Stück Stoff auszugeben.
Er kam auch mit Lumpen gut zurecht, wozu brauchte er schon Mode?
„Er wird es kaufen“, sagte Blackthorn. Oliver hatte sich schon halb umgedreht, um zu gehen. Er hatte sich bereits in Gedanken eine Entschuldigung an den Ladenbesitzer zurechtgelegt, aber Blackthorn kam ihm zuvor und schnitt ihm das Wort ab. Noch nie hatte er sich so verraten gefühlt.
In der letzten Stunde des Kurses „Fortgeschrittene Strategie“ hatten sie von einer besonderen Schlacht erfahren. Vor dreihundert Jahren hatte König An einen Rückzug vor der vorrückenden Armee von Yarmdon vorgetäuscht und den Feind dorthin gelockt, wo sein Bruder Vovick bereits in einem Hinterhalt lag. Sein Bruder hatte tatsächlich dort gewartet, aber er griff nicht die Armee von Yarmdon an.
Er erschlug seinen eigenen Bruder und nahm ihm den Thron weg. Das wurde als der größte Verrat in der Geschichte von Stormfront angepriesen, sogar von König Vovick selbst – er war stolz darauf gewesen.
Er dachte, dass er die Gefühle von König An wahrscheinlich besser verstehen konnte als die meisten anderen. Auf dem Schlachtfeld von jemandem verraten zu werden, den man für einen Verbündeten hielt … und sie lächelte sogar noch. Das grausame Lächeln einer Verräterin, die genau wusste, was sie tat.
„Aber warum …?“, dachte Oliver. Er konnte fast die Schwertwunde spüren, die ihn ausgeweidet hatte. Waren er und Blackthorn nicht eigentlich … Kameraden? Es fühlte sich falsch an, sie als Freunde zu bezeichnen, aber sie hatten immer noch ein freundschaftliches Verhältnis. Er hatte sie unterrichtet, und sie hatte ihn vor allzu vielen offensichtlichen öffentlichen Verleumdungen geschützt. Diese kurze gemeinsame Vergangenheit konnte sie jedoch nicht davon abhalten, ihm das Messer zwischen die Rippen zu rammen.
