„Was denn zum Beispiel?“, fragte Oliver. Er hatte schon genug Probleme mit seinen Schulfächern. Mathe, Fortgeschrittene Strategie und die theoretischen Teile der Feldmedizin machten ihm echt zu schaffen. Dass er kaum Erfahrung mit Federkiel und Lesen hatte, bremste ihn zusätzlich.
Er hatte angefangen, jeden Abend vor dem Schlafengehen ein paar Minuten länger zu üben, um sich zu verbessern, aber bisher hatte er noch keine vielversprechenden Ergebnisse erzielt.
„Vielleicht Alchemie? Da du dich so für Monster und ihre Verwendung interessierst“, schlug Verdant vor.
Das war ein Vorschlag, an den Oliver noch nicht gedacht hatte. Alchemie …
„Was ist Alchemie überhaupt, Verdant? Hat das was mit Magie zu tun?“
„Ich würde nicht sagen, dass die beiden nichts miteinander zu tun haben … Es ist sicherlich der okkulteste Kurs an der Akademie, würde ich sagen. Aber soweit ich weiß, haben sie nichts mit Mana zu tun. Ihr Hauptinteresse gilt der Transmutation. Sie sind in der Lage, verschiedene Reaktionen aus unterschiedlichen Materialien hervorzurufen, ähnlich wie im Chemieunterricht, aber mit einer eher … organischen Natur, würde ich sagen“, erklärte Verdant.
„Allerdings muss ich hinzufügen, dass das weit außerhalb meines Fachgebiets liegt. Ich habe es während meiner Zeit an der Akademie nicht geschafft, einen Alchemie-Kurs zu belegen.“
„Hm …“, sagte Oliver und warf einen Blick auf das Formular, das Volguard ihm für den Kurswechsel gegeben hatte. Darauf standen die Stundenpläne verschiedener möglicher Fächer, die zur gleichen Zeit angeboten wurden. „Wenn ich mich für Alchemie anmelde, hätte ich übermorgen meine erste Stunde.
Das wäre eine gute Gelegenheit, um Informationen zu sammeln, bevor wir am Wochenende in den Wald zurückkehren.“
Verdant warf einen Blick auf dasselbe Formular und nickte zustimmend. „Du wolltest dieses Mal andere Spezies erforschen, nicht wahr?“
Oliver nickte. Er hatte einen kurzen Blick in ein Buch werfen können, das Verdant ihm gegeben hatte und das weitere Informationen über Monster aus dem Großen Wald enthielt, praktischerweise nach Schwierigkeitsgrad geordnet.
„Wenn möglich, möchte ich einen richtigen Kampf“, sagte Oliver. „Das Phantom-Pferd, der Efeu-Riese und die Felsenkrabbe haben bisher mein Interesse geweckt“, sagte er lässig.
Verdants Gesicht wurde blass, und Oliver hörte in der Nähe das Geräusch einer Teetasse, die auf den Boden fiel und zerbrach. Beide schauten zu Peter hinüber, der beim Tragen sein Tablett mit dem Tee gekippt hatte und dabei eine der gut gefüllten Tassen verloren hatte.
„Entschuldigung“, sagte er schnell, „ich mache das auf.
Bitte, mach dir keine Gedanken. Ihr wart gerade mitten in einer spannenden Diskussion, oder?“
„Spannend?“, fragte Oliver. „In dem Buch, das du mir gegeben hast, stand, dass diese Kreaturen nur etwas stärker als Hobgoblins sind.“ Das Buch war sehr detailliert und enthielt Informationen über alles, von den Paarungsgewohnheiten bis hin zu einer Rangliste der Gefährlichkeit, in der die Schwierigkeit, die einzelnen Kreaturen zu besiegen, hilfreich verglichen wurde.
„Jedes einzelne von ihnen ist ein sogenanntes ‚König‘-Monster. Das heißt, um sie zu besiegen, braucht man mindestens eine ganze Fraktion oder einen hochqualifizierten Soldaten. Ein Schüler, der sie im Einzelkampf besiegt, ist unmöglich“, sagte Verdant, aber die Art, wie er es sagte, schien etwas anderes anzudeuten, etwas, das er nicht sagen wollte.
„Unmöglich, weil es noch nie gemacht wurde?“, fragte Oliver.
„Genau. Anders als beim Hobgoblin gibt es keinen einzigen Fall, in dem ein King Monster im Zweikampf von einem Schüler besiegt wurde. Selbst für eine ganze Gruppe – hundert Männer oder mehr – wäre es ein großes Ereignis, einen zu jagen.
Die Schulleitung würde dafür sorgen, dass sie dabei sind, sonst würden sie keine Erlaubnis für die Expedition bekommen“, erklärte Verdant.
„Ach, das ist ja blöd“, meckerte Oliver. „Du meinst, wir müssen das mit der Schule abklären, bevor wir es überhaupt versuchen? Und selbst dann würde einer von denen mitkommen und uns den Spaß verderben?“
„Bis ihr einen Rang erreicht habt, nehme ich an“, sagte Verdant. „Ihr müsst Goldrang haben, um dort ohne Erlaubnis eine Gruppe anführen zu können.“
„Einen Rang?“, wiederholte Oliver. „Moment mal, du hast noch nie etwas von Rängen gesagt.“
„Das liegt daran, dass es sich um eine Prüfung handelt, die normalerweise nicht für Schüler zugänglich ist … Obwohl ich mich frage, ob sie sie euch geben würden.“
Peters Tuch raschelte über den Holzboden, als er die letzten Tropfen Tee aufwischte. „Ich muss sagen“, meinte er, „die Gespräche, die wir hier in letzter Zeit führen, sind … sehr seltsam. Ich fühle mich irgendwie fehl am Platz.“
Verdant lächelte. „Ich bezweifle, dass sich viele wohlfühlen, wenn sie Zeuge der Heldentaten sind, die Lord Patrick immer vollbringt.“
„Ich mache das nicht absichtlich“, protestierte Oliver. „Diese König-Monster sind doch eine Menge Gold wert, oder? Zumindest die Zutaten, die sie liefern. Das ist momentan das Ziel. Mir ist erst jetzt klar geworden, wie erbärmlich klein mein Geldbeutel im Vergleich zu euch ist. Natürlich würde ich bestimmte Maßnahmen ergreifen, um das zu ändern.“
„Bestimmte Maßnahmen“, murmelte Peter. „Normalerweise schreibt man einen Brief an die Familie, in dem man die Umstände erklärt, und plant nicht einfach so die Ermordung eines König-Monsters.“
„Wenn es dir in erster Linie um Geld geht, mein Herr, dann wäre es wohl klug, vorher Infos über die Preise der Zutaten der verschiedenen Kreaturen zu sammeln. Da es sicher ein harter Kampf wird, sollte man sichergehen, dass man die bestmögliche Belohnung bekommt“, meinte Verdant.
„Das stimmt …“, nickte Oliver. „Ich war noch nicht auf dem Markt der Akademie.
Verdammt, es gibt so viel, was ich nicht weiß.“
„Wenn du dir sicher bist, dass du das tun möchtest, werde ich vor dem Wochenende versuchen, die Expedition mit einem geeigneten Mitglied der Fakultät abzuklären“, sagte Verdant. „Um diesen Teil musst du dich nicht kümmern. Allerdings solltest du Lady Blackthorn vielleicht vorher darüber informieren.“
Oliver grinste erleichtert.
„Das stimmt. Gott sei Dank weißt du, was du tust, Verdant, denn ich habe keine Ahnung.“
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Es war Nachmittag und noch ein paar Stunden Tageslicht übrig. Die Straßen in diesem Teil der Akademie waren vom Schnee geräumt worden, aber das half nichts gegen die beißende Kälte. Ein Paar Handschuhe, ein dicker Mantel und eine Mütze waren das Minimum.
