Aber das hieß nicht, dass sie sich einfach so nach vorne werfen konnten, ohne sich Gedanken zu machen.
„Wenn sie das tun, sterben sie“, sagte Beam mit gefährlich funkelnden Augen, als er ahnte, was hinter ihm vor sich ging. Mit ungeschütztem Rücken und scheinbar ohne Fluchtmöglichkeit konnte der erste Goblin nicht anders, als sich mit weit aufgerissenem Maul und ohne den Speer, den er zuvor geworfen hatte, direkt von der Kante des Abhangs zu stürzen.
Beam drehte sich um und überraschte ihn so sehr, dass selbst dieses wütende und furchtlose Wesen einen überraschten Schrei ausstieß, bevor es auf das Messer fiel, das Beam ausgestreckt hielt, und sich selbst in die Brust stach.
Der plötzliche Wechsel von Jäger zu Gejagtem hatte es unfähig gemacht, rechtzeitig zu reagieren, und es hustete eine Mundvoll grünes Blut, während es dort am Ende von Beams Messer lag.
Es dauerte nur einen Augenblick, bis die Wut die Oberhand gewann, als es erneut sein Maul aufriss und sich wie wild auf Beams Hals stürzte.
Diesmal war er an der Reihe, überrascht zu sein. Er hatte nicht damit gerechnet, dass es noch so viel Kampfgeist in sich hatte, obwohl er eindeutig ein lebenswichtiges Organ getroffen hatte. Er drehte sich, um es von seiner Klinge zu werfen und in die Tiefe der Schlucht zu stürzen, aber er war nicht schnell genug.
Ein paar der kleinen Dolche, die der Goblin anstelle von Zähnen hatte, rissen sich in Beams Fleisch und nahmen ihm als Abschiedsgeschenk ein Stück seiner Schulter mit.
Mit dem Zerreißen von Beams Fleisch riss auch das letzte Stück Stabilität des Goblins und er fiel mit einem Quietschen auf den Grund der tiefen Schlucht. Ein harter Felsen brachte ihn zum Schweigen und er bewegte sich nicht mehr.
„Das war’s“, murmelte Dominus. „Er zeigt Fähigkeiten, die weit über seinem vermeintlichen Niveau liegen – aber so funktioniert Fortschritt nicht. Man kann solche Fähigkeiten nicht plötzlich erschließen. Man muss sie sich mit der Zeit aufbauen. Und diese Aura der Dunkelheit, die sich bildet, wenn seine Augen blitzen … Der Fluch manifestiert sich … Vielleicht ist er doch nicht ausgeglichen.“
Mit diesen Worten für sich selbst begann Dominus, die Zusammenhänge zu verstehen.
Aber er hatte noch nicht genug gesehen, um seinen Verdacht zu bestätigen.
Die drei Goblins, die gerade angekommen waren, machten nicht denselben Fehler. Sie stürmten gemeinsam den Abhang hinunter und ließen Beam keine Lücke, die er ausnutzen konnte. Beam stöhnte trotz der Schmerzen in seiner Schulter und rollte sich zurück auf den Abhang, wo er sich von der Schwerkraft beschleunigen ließ, während er nach einem neuen Halt suchte, um seinen Schwung zu bremsen.
Diesmal war es ein Felsbrocken, der in der Böschung steckte. Beam prallte schmerzhaft dagegen und wurde gerade noch rechtzeitig abgebremst, bevor er sich ernsthaft verletzte. Aber er konnte nicht länger warten und musste direkt zum nächsten Hindernis weiter. Die Goblins holten mit jeder Sekunde auf, und seine einzige Hoffnung auf Rettung war das dunkle, reißende Wasser des Gebirgsflusses.
„Guh.“ Jedes neue Hindernis, das er nutzte, um sich abzubremsen, brachte neue Schmerzen mit sich. Er war zu panisch, um die besten Entscheidungen zu treffen. Das Beste, was sein Körper leisten konnte, war, ihn am Leben zu halten, während sie zum Grund der Schlucht stolperten und auf die Hoffnung setzten, die das felsige Flussufer bot.
Selbst als der Abhang flacher wurde und von einer Klippe in den flachen Grund der Schlucht überging, ließ Beam nicht einen Moment lang in seiner Geschwindigkeit nach. Je flacher der Abhang wurde, desto mehr Kraft legte er in seine Beine, um sich vorwärts zu treiben und den Angriffen der Goblins auszuweichen.
Einer flog über seine Schulter hinweg und verfehlte ihn nur knapp, als er den Boden des Abhangs erreichte. Beam warf ihm kaum einen Blick zu, als er sich aufrappelte und seinen Schwung so gut es ging beibehielt.
Die Kreatur war jetzt vor ihm, links von ihm. Obwohl er versuchte, ihr auszuweichen, schaffte sie es dennoch, seinen Weg zu kreuzen. Aber als sie sich auf ihn stürzte, traf Beam sie mit einem gut getimten Tritt, der sie zu Boden warf und ihm gerade genug Zeit verschaffte, um den Flussrand zu erreichen.
„Das ist es!“, flüsterte Dominus. „Diese seltsame, überwältigende Dominanz … Warum kann sie sich nur in kurzen Momenten zeigen? Etwas hält sie ständig zurück.“
„GUT!“, schrie Beam, obwohl seine Lungen nach Luft rangen.
Der Fluss – obwohl etwas schwerer zu erreichen, als er gehofft hatte – bot ihm die Hoffnung auf eine Überquerung in Form eines nassen Baumstamms, der von drei hervorstehenden Felsen gegen die reißende Strömung gehalten wurde. Er wusste, dass er nicht darüber klettern konnte, da er wahrscheinlich glatt und instabil war – aber das musste er auch nicht. Er brauchte ihn nur, um sich von der wütenden Strömung etwas zu erholen.
Er zögerte nicht. Er sprang direkt in den Fluss.
Alle Geräusche der Welt wurden übertönt, als er unter Wasser gedrückt wurde – er konnte nur noch das Rauschen des Wassers hören und spüren, wie es verzweifelt versuchte, ihn unter sich zu ziehen.
Hier wurde Beam mit einer weiteren fast tödlichen Fehleinschätzung konfrontiert. Eine reißende Unterströmung tief unter der Wasseroberfläche packte seine Füße und versuchte, ihn noch tiefer zu ziehen.
Beam spürte, dass der Fluss hier viel tiefer war, als man aufgrund der Beschaffenheit des Geländes erwarten würde. Unter der Oberfläche musste eine Höhle sein. Sobald diese Unterströmung einen Menschen fest im Griff hatte, gab es kein Entkommen mehr. Vor allem nicht, wenn man so schlecht schwimmen konnte wie Beam.
Er strampelte ungeschickt, um sich zu befreien, zog die Beine an den Bauch, damit die tiefere Strömung ihn nicht erreichen konnte, und krallte sich an der Oberfläche fest, während seine Lungen brannten und nach Luft schrien.
Zuerst erreichte seine Hand die Oberfläche, dann gelang es ihm, mit dem Mund einen winzigen Schluck Sauerstoff zu ergattern, bevor das Wasser in seine Lungen drang. Er geriet noch mehr in Panik und kämpfte hustend darum, sich über Wasser zu halten.
Sein Rücken fand bald den Baumstamm, den er vor dem Sprung entdeckt hatte, und der ihm gerade genug Schutz vor der Strömung bot, um sein Leben zu retten.
Er hielt sich daran fest, während es hin und her schwankte und drohte, sich aus seinem Halt an den Felsen zu lösen und Beam direkt in den Wasserfall vor ihm zu schleudern. Aber Beam war vorsichtig, er nutzte es nur so weit, wie er sich traute, während er sich langsam über den Fluss bewegte und auf die Felsvorsprünge auf der anderen Seite kletterte.
Völlig fertig stand er mit seinem Messer in der Hand da und starrte die drei Goblins auf der anderen Seite trotzig an. Sie brüllten wütend und versuchten zu rennen, als wollten sie über den ganzen Fluss springen, aber dann packte sie die Angst und sie zogen sich zurück.
