„Na, da hast du es, Verdant. Glaubst du, du kannst einen besiegen?“, fragte Oliver. Er bemerkte, wie Lasha ihn fragend ansah, als er das sagte. Sie schien es für unmöglich zu halten.
Verdant schüttelte den Kopf. „Ich bin mir nicht sicher. Ohne zuvor gesehen zu haben, wie du gegen ihn gekämpft hast, wäre ich sicherlich nicht dazu in der Lage gewesen … Aber ich bin auch nicht sicher, ob ich dankbar genug bin, um das nachzumachen, was du getan hast.“
„Ich bin überrascht, dass du versuchst, jemand anderen dazu zu bringen, gegen das zu kämpfen …“, sagte Lasha leise.
„In ein paar Wochen bist du an der Reihe“, sagte Oliver. Selbst ihre Gefolgsleute schienen davon schockiert zu sein. Sie wussten zumindest genug über den Kampf – angesichts dessen, was sie heute gelernt hatten –, um die Tragweite dieser Aussage zu erkennen.
„Wirklich?“ Niemand war überraschter als Lasha selbst. Die Zweifel standen ihr ins Gesicht geschrieben.
„Vielleicht“, zuckte Oliver mit den Schultern. „Es wäre ein fairer Kampf. Aber es könnte für einen Durchbruch reichen, wenn du vorher alles richtig vorbereitest. Wir werden uns darauf vorbereiten, aber ich würde definitiv sagen, dass du etwas Stärkeres als einen Goblin brauchst.“
„D-denkst du nicht, dass es in Ordnung wäre, die Dinge langsamer anzugehen?“, fragte Amelia. Es fiel ihr schwer, ihre Stimme ruhig zu halten. Die Angst vor dem Hobgoblin hatte sie immer noch fest im Griff. „… Ser Patrick?“, fügte sie kleinlaut hinzu.
Ihre plötzliche Ehrerbietung war das Seltsamste von allem.
„Das wäre in Ordnung“, stimmte Oliver zu. „Aber sie hat ihr ganzes Leben lang trainiert. Sie hat viel Erfahrung. Sie braucht nur noch Tests und Selbstvertrauen. Vielleicht schafft sie es dann, die zweite Grenze zu durchbrechen.“
„Die zweite Grenze?“, wiederholte Amelia und sah Pauline an, in der Hoffnung, dass das Mädchen es ihr erklären würde. Aber Pauline schüttelte den Kopf, um anzuzeigen, dass sie es auch nicht wusste.
„Wieder brichst du ihr Tabu, mein Herr“, sagte Verdant. „Es wäre klug, nicht ständig auf die Grenzen hinzuweisen, aber in diesem Fall würde ich meinen eigenen Rat aus Interesse übergehen. Glaubst du, dass sie es schaffen kann?“
„Möglich? Ja. Mehr weiß ich aber auch nicht“, sagte Oliver.
„Die jüngste Grenzgängerin in der Geschichte der Sturmfront, die dann noch eine andere ausbildet, damit diese die zweitjüngste wird … Das würde deinem Vermächtnis sehr zugute kommen.“
„Darf ich das?“, fragte Lasha und sah zwischen Verdant und Oliver hin und her. „Und was bedeutet es, das zu tun?“
„Es bedeutet, dass du bekommst, was du willst, wenn es das ist, wonach du suchst“, sagte Oliver. „Aber letztendlich hängt alles von dir ab. Hier haben wir einen Wald voller Prüfungen. Zumindest hast du die Möglichkeit, sie zu nutzen, wenn du dich dafür entscheidest.“
Das Mädchen versank in Gedanken, während Verdant neben ihr murmelte.
„Was ist mit dieser Leiche?“, überlegte Oliver. Er blinzelte in den Himmel. Sie hatten nur noch etwas mehr als eine Stunde, bevor es wieder dunkel werden würde – sie hatten den Wald erst am späten Vormittag verlassen können, und diese verlorene Zeit lastete schwer auf ihm. „Wir sind bei ein paar Problemen vorangekommen, aber das Problem mit dem Geld ist immer noch da.
Ich glaube nicht, dass ich mich wohlfühlen würde, wenn ich noch eine Woche ohne Fortschritte dort verbringen müsste.
„Die Ohren, die Finger, die Zunge und die Zehen. Ihr Preis-Gewichts-Verhältnis ist wahrscheinlich am höchsten“, sagte Verdant. „Aber wir sollten auch die Organe nicht liegen lassen, die sind sogar noch wertvoller.“
„Die Mühe, das alles zu transportieren. Wenn wir das effizienter gestalten wollten, bräuchten wir mehr Leute“, sagte Oliver.
„Würden irgendwelche Schüler der Dienenden Klasse zustimmen, am Wochenende als Träger zu arbeiten, Pauline? Oder ist diese Art von Arbeit unter ihrer Würde?“
„Ich denke, das hängt von der Bezahlung ab“, sagte Pauline mit heiserer Stimme, während sie sich bemühte, sie wiederzufinden. „Für einen Tag Arbeit würden die meisten zwei Kupferstücke nehmen.“
„Gargon hat Gras und seinen Freunden jeweils einen Silberling für den Bau eines Ladens bezahlt“, bemerkte Oliver.
„Das dauert normalerweise etwa zwei Wochen. Ein Silberstück ist ein fairer Preis, auch wenn der Lohn weniger als ein Kupferstück pro Tag beträgt. Die Regelmäßigkeit der Arbeit wiegt das auf. Wenn du einen Vertrag mit einigen Schülern abschließen würdest, in dem du dich verpflichtest, sie jedes Wochenende zu beschäftigen, würden sie wahrscheinlich einer geringeren Bezahlung zustimmen, einfach wegen der Aussicht auf mehr Arbeit“, sagte Verdant.
„Klug“, sagte Oliver und nickte weise. „Sehr klug. Verdammt … Ich muss vielleicht einen Brief an Greeves schreiben.“
„Greeves, mein Herr?“, fragte Verdant.
„Ah, ein schmieriger Händler, den ich kenne. Allerdings traue ich ihm nicht ganz, dass er mich nicht für jeden Rat, den er mir gibt, ausnehmen wird“, sagte Oliver.
„Wie auch immer, ich denke, das Beste ist, diese Leiche zu zerlegen und zu sehen, was wir für die Zutaten verkaufen können. Wie immer fehlen mir Informationen.“
„Was für weitere Jagden hast du geplant?“, fragte Verdant.
„Ich denke, noch ein oder zwei Hobgoblins, je nachdem, wie lange es dauert, einen weiteren zu finden“, sagte Oliver. „Pauline, Amelia, kann ich mir einen dieser Dolche ausleihen?“
„Ähm, ich denke schon. Wofür denn?“, fragte Amelia, zog ihn aus ihrer Scheide und reichte ihn ihm.
Oliver hielt es nicht für nötig, darauf zu antworten. Er kniete sich neben die Leiche und begann mit der mühsamen Arbeit, sie zu zerlegen. Er fing mit dem Herzen an – eine blutige Angelegenheit. Er zog seinen Ärmel hoch, aber trotzdem wurde er blutverschmiert, als er tiefer griff.
„Ähm…“, sagte Amelia laut, die neben ihm stand. Sie war wahrscheinlich mehr als nur ein bisschen genervt davon, dass er ihren neu gekauften Dolch zum Schlachten benutzte. „Sollst du nicht jemand anderen dafür holen?“ Entdecke mehr Inhalte bei empire
Er sah sie an. Das war nicht die Frage, die er erwartet hatte, aber den Gesichtern der anderen nach zu urteilen, ging es ihnen genauso.
„Mein Herr, Ihr müsst Euch doch nicht mit solchen Aufgaben abgeben. Meine Hände reichen völlig aus“, sagte Verdant.
Oliver runzelte die Stirn. „Ich halte diese Arbeit nicht für unter meiner Würde“, sagte er. Er hatte gesehen, wie Nila viele Tiere geschlachtet hatte. Es war ein notwendiger Teil des Prozesses. Es war zwar nicht so glamourös wie das Töten selbst, aber genauso wichtig. Er hatte das schon so oft gesehen, dass ihm die Blutsvergießen zur zweiten Natur geworden war.
