Ein Teil von ihm schrie vor Freude, als er einem Goblin schnell den Kopf vom Hals riss. Seine Kopfschmerzen ließen etwas nach, und das ständige Gefühl der Unruhe, das ihn in den letzten Wochen begleitet hatte, schien ebenfalls nachzulassen.
Endlich war das Wochenende da und mit ihm die neu gewonnene Freiheit des Großen Waldes. Oliver hatte Verdant gebeten, das zu arrangieren, ohne zu wissen, wie schwierig es war, die notwendigen Formalitäten in so kurzer Zeit zu erledigen. Aber der Priester hatte es trotzdem geschafft.
Er hatte in der vergangenen Woche einen Eindruck vom Leben an der Akademie bekommen. Es war voller Drama gewesen, es war mehr passiert, als er erwartet hatte.
Er schrieb das Verdants „Gravity of Competence“ zu. Selbst wenn Oliver sich zurückhalten wollte, war das so gut wie unmöglich. Selbst seine Art zu gehen hob ihn von den anderen ab.
Die körperlichen Fähigkeiten, die ihm durch seinen zweiten Boundary Blessing verliehen worden waren, unterschieden ihn grundlegend von allen anderen in seinem Alter, in mehr Punkten, als er selbst bemerken konnte. Es wäre unmöglich gewesen, das geheim zu halten, selbst wenn er es versucht hätte.
Innerhalb einer Woche hatte er vier seiner sechs Akademie-Unterrichtsstunden absolviert. Abgesehen von „Befehlsgewalt“ sollten die anderen häufiger stattfinden – Oliver hatte das „Universelle Nahkampftraining“ und „Körperliche Verbesserung“ verpasst –, aber aufgrund seiner plötzlichen Aufnahme war ihm geraten worden, diese erst in der folgenden Woche zu besuchen.
Ein weiterer Goblin stürmte auf ihn zu, schrie seinen Hass heraus und stieß einen Speer in seine Richtung.
Das kam ihm jetzt lächerlich langsam vor. Das waren Goblin der unteren Klasse. Oliver – oder Beam – war dank Francis‘ Kontamination der lokalen Tierwelt daran gewöhnt, gegen gehörnte Goblins zu kämpfen.
Er rammte sein Schwert in den Hals der Kreatur und zertrümmerte ihren Schädel mit seinem Stiefel. Verdammt, das tat gut. Er drehte sich zu seinen Begleitern um und fühlte sich erfrischt.
„Na ja, so in etwa“, sagte er zu Lasha, die mit ausdruckslosem Gesicht am Rand der kleinen Lichtung in den Bäumen stand, die sie gefunden hatten. Sie sah aus, als hätte sie etwas ziemlich Schreckliches gesehen. Er konnte sie gut verstehen. Als er zum ersten Mal einen Goblin gesehen hatte, war das auch nicht einfach gewesen. „Mit wie vielen von denen könntest du es aufnehmen?“
Zusammen mit Oliver und Verdant hatten sie Lady Blackthorn mitgenommen, damit sie sie trainieren konnte. Wie angekündigt, war Oliver fest entschlossen, die Sache ernst zu nehmen. Schließlich würde er in Zukunft seine eigenen Gefolgsleute ausbilden und eine Armee aufstellen müssen. Er musste lernen, wie man Menschen unterrichtet und trainiert, genauso wie er seine eigene Kraft mit dem Schwert verbessern musste.
„Das ist … schrecklich!“, quietschte Amelia. Seit sie die Akademie verlassen hatten, war sie deutlich schüchterner geworden. Die zehnminütige Fahrt vom Tor der Grünen Burg hierher hatte sie schweigend verbracht und nervös aus dem Fenster geschaut.
Pauline ging es nicht besser. Sie war kreidebleich, als sie Oliver und die blutüberströmten Leichen der Kobolde zu seinen Füßen ansah.
Oliver hatte die beiden gewarnt, mitzukommen, aber sie hatten darauf bestanden. Sie hatten erklärt, dass es die Pflicht der Gefolgsleute von Lady Blackthorn sei, sie zu begleiten, wenn sie sich solchen Gefahren aussetzte. Oliver hatte daraufhin gefragt, ob Blackthorn keine anderen Gefolgsleute habe, die für diese Aufgabe besser geeignet wären. Darauf hatte er immer noch keine Antwort bekommen.
„Es ist Gewalt, ich dachte, das würde dir nicht gefallen“, sagte Oliver. „Du musst dich deswegen nicht schlecht fühlen. Jeder hat Dinge, die er gut kann, zwing dich nicht dazu. Manche Menschen können sich nie an Blut gewöhnen. Ich habe eine Weile gebraucht.“
„Das überrascht mich, mein Lehnsherr“, bemerkte Verdant vom Rand der Lichtung. Er hielt eine Speer in einer Hand, die so groß war wie er selbst. Irgendwie passte das zu ihm … Obwohl vielleicht ein Stab besser gepasst hätte als ein Speer. Genieße neue Geschichten aus dem Imperium
„Was ist mit den Leichen, Verdant?“, fragte Oliver. Der zweite Grund, warum er hierhergekommen war, war Geld. Er wollte wissen, ob er mit dem Töten ein Geschäft machen konnte. War es nicht genau das, worum es beim Geldverdienen ging? Eine Fähigkeit zu verkaufen, in der man gut war? Er hatte es schon einmal mit Greeves gemacht und hatte das starke Gefühl, dass die Preise hier in der Akademie weitaus besser sein würden.
„Wir können nehmen, was wir wollen, hat der Spielleiter gesagt“, erinnerte ihn Verdant. Da sie alle zum ersten Mal hier waren, hatte der Mann, der gerade Dienst hatte, ihnen nach der Zahlung der Eintrittsgebühr – eine harte Gebühr von einem Silberstück pro Person – die Regeln des Waldes erklärt, von denen Oliver die meisten sofort wieder vergessen hatte, da er es kaum erwarten konnte, hinauszugehen und das neue Schwert zu testen, das Blackwell ihm gegeben hatte.
„Das hab ich gehört. Wie sieht’s mit den Preisen aus? Wie viel können wir dafür erwarten?“, fragte Oliver.
„Ich denke, das hängt davon ab, an wen du sie verkaufst … Allerdings möchte ich anmerken, dass Goblinfleisch in erster Linie als Zutat für Alchemie dient. Du wärst besser dran, wenn du jemanden kennst, der sich besser mit Alchemie auskennt und sie dir abkaufen oder daraus Tränke und Gegenstände herstellen würde“, sagte Verdant.
Oliver schnippte mit den Fingern. „Das ist eine sehr gute Idee. Okay, für heute lass ich das Goblinfleisch liegen und komm mit etwas Profitablerem zurück. Dann müssen wir nächste Woche versuchen, mehr Infos über die Preise zu bekommen. Wir können schließlich nicht alles mitnehmen.“
Nachdem das geklärt war, wischte er das Blut von seinem Schwert. Er bemerkte, dass Lady Blackthorn immer noch regungslos dastand, als wäre sie an den Boden gefroren. Er hatte Mitleid mit ihr. „Lasha“, sagte er sanft. „Bist du noch dabei?“
Sie schaffte es, ihren Blick lange genug von den Leichen zu Olivers Füßen abzuwenden, um zu nicken.
„Denk dran, es ist ganz so, wie wir es besprochen haben. Wir lassen dich zuerst gegen einen Gegner antreten, damit du dich orientieren kannst, und steigern dann allmählich den Schwierigkeitsgrad, um zu sehen, wie weit du kommst. Ich werde daneben stehen und zuschauen, damit du keine ernsthaften Verletzungen befürchten musst“, sagte Oliver.
