„Gruppentrainingsübungen?“, lachte Oliver. „Stärker als ein Hobgoblin, und du würdest wahrscheinlich zwanzig dieser Schüler brauchen, um das ohne Verletzungen zu schaffen.“
„Genau dafür sind sie da. Es ist bekannt, dass sich mehrere Fraktionen zu Jagden zusammenschließen und bis zu fünfhundert Mann mobilisieren“, sagte Verdant.
„Götter … Das ändert alles“, sagte Oliver mit einem Lächeln. „Ich dachte schon, ich würde ewig nach einem Gegner suchen müssen. Ich dachte, es würde Jahre dauern, bis ich mich in einem echten Kampf beweisen könnte, aber sie sind auch hier, und nach dem, was du sagst, sind sie sogar noch stärker.“
Er ballte die Faust und nickte vor sich hin.
Es war selten, dass die anderen ihn so aufgeregt über etwas sehen konnten.
Lasha hatte immer das Gefühl, dass er irgendwie distanziert war. Er schien immer einen Schritt von den anderen entfernt zu sein, als würde er sich verstecken und zusammenreißen.
Er gab sich stark und lächelte schnell, wenn sie miteinander redeten, aber sobald es still wurde, sah er nachdenklich aus. Das Gesicht, das er den anderen Schülern zeigte, war nicht das wahre Gesicht von Oliver Patrick.
Wer wusste schon, wie Oliver Patrick wirklich war? Lasha jedenfalls nicht. Sie kannte ihn erst seit ein paar Tagen und konnte seine Persönlichkeit immer noch nicht richtig einschätzen. Auch heute hatte er wieder ihre Erwartungen übertroffen.
Er wirkte fast wie ein Kind, so aufgeregt war er nach seinem Gespräch mit Verdant. Aber jetzt lag auch eine gewisse Gerissenheit in seinen Augen, als würde er mehrere Punkte miteinander verbinden und seine Realität neu ordnen, um bisher unlösbare Probleme zu lösen.
Als er zu sprechen aufhörte, blieb es fast eine Minute lang still im Raum. Das Trommeln von Olivers Fingern auf dem Tisch war das einzige Geräusch.
Warum? Konnten sie sich nicht unterhalten, wie er gedacht hatte? Warum warteten sie auf ihn? Es waren so viele Leute im Raum. Peter, der Gehilfe des Priesters, scharrte nervös mit den Füßen und suchte nach einer guten Gelegenheit, etwas zu sagen, aber was war mit Amelia und Pauline? Amelia hatte immer schnell etwas zu sagen, warum sagte sie jetzt nichts?
Lasha würde sicher nicht diejenige sein, die das Schweigen brach. Sie schaute über ihre Schulter, um zu sehen, warum Amelia nichts sagte. Aber das Mädchen, das sonst so offen war, beobachtete Oliver genauso aufmerksam wie alle anderen.
Das Klopfen der Finger hörte auf, und Lasha zuckte zusammen, als Oliver mit einer plötzlichen Heftigkeit auf sie zeigte.
„Das ändert die Lage für dich, Lady Blackthorn“, sagte er mit energischer, lebhafter Stimme. Sie wusste, dass er leidenschaftlich war … zumindest, was seine Wut anging – sie hatte sie gegen Bournemouth gesehen –, aber es war das erste Mal, dass sie diese Leidenschaft in einer positiven Emotion zum Ausdruck kommen sah. Es war verblüffend. Er schien den ganzen Raum zu erhellen.
„Ich? Inwiefern?“
„Wenn ich etwas mache, dann will ich es auch richtig machen“, erklärte Oliver. „Wir trainieren jetzt schon seit ein paar Tagen. Ich bekomme langsam ein Gefühl dafür und fühle mich bereit, mich richtig darauf einzulassen, jetzt, wo ich weiß, worum es geht.“
„Okay …?“, sagte Lasha unsicher.
„Aber nur, wenn du dir sicher bist, dass du das willst. Ich finde es spannend, zu sehen, wie du stärker wirst, fast so spannend wie meine eigenen Fortschritte. Aber nur, wenn du motiviert genug bist, das Training durchzuziehen“, sagte Oliver.
„Das bin ich doch schon, oder?“ antwortete sie und neigte den Kopf.
„Ich meine richtiges Training. Echte Kämpfe. Zeig mir, wie du gegen ein paar Goblins kämpfst. Das war der Wendepunkt für mich – das war der Beginn meines Weges zur Stärke. Es ist eine Sache, mit einem Schwert zu trainieren, und eine ganz andere, dieses Training in die Praxis umzusetzen, während etwas nach dir schnappt und dich töten will“,
sagte Oliver. Lasha erschauerte bei seinen Worten.
Irgendwie malte die Leidenschaft in seiner Stimme ein lebhaftes Bild dieser Szene.
Sie ertappte sich dabei, wie sie auf die leichten Narben auf seiner Wange blickte. Sie beeinträchtigten sein Aussehen nicht im Geringsten, ganz im Gegenteil. Aber sie deuteten auf eine grausame Kindheit hin.
„Hast du das gemacht? Ist das der Grund?“ Sie zeigte auf seine Wange.
Oliver tastete die Stelle ab, auf die sie zeigte, und sein Blick verlor ein wenig an Leuchtkraft. Er schüttelte den Kopf. „Nein. Die Kobolde waren der lustige Teil. Die stammen aus … einer Zeit davor. Aber egal, ich sehe jetzt Hoffnung für dich.
Wenn wir diesen Wald für uns beanspruchen und nutzen können, ändert das alles.“
Verdant unterbrach seine aufgeregte Rede für einen Moment. „Verzeiht, mein Lehnsherr. Ich verstehe eure Begeisterung, aber ich verstehe eure Ziele noch nicht ganz. Das ist mein Fehler – ich versichere euch, dass ich das in Zukunft ändern werde, wenn ich euch besser verstehe. Ich möchte nur sagen, dass ich besser handeln könnte, um eure Ziele zu erreichen, wenn ihr mir eure Absichten erklären würdet.“
„Ich habe noch nichts Konkretes, worauf ich mich stützen könnte“, sagte Oliver. Er klang genauso entschuldigend wie sein Gefolgsmann. „Vielleicht muss ich das ändern, wenn ich mehr Gefolgsleute haben will … Wie auch immer, ich dachte, es würde mir ein paar Probleme lösen. Eines wäre meine eigene Ausbildung. Das andere wäre die Ausbildung von Lady Blackthorn und das dritte wäre die Ausbildung aller Gefolgsleute, die ich um mich scharen werde.“
„Für deine Gefolgsleute, mein Herr?“, fragte Verdant.
Oliver lächelte zurück. „Genau. Ich glaube, ich beginne jetzt zu verstehen, wozu diese Akademie dient. Gefolgsleute und die Spiele … Wir bauen eine Armee auf, nicht wahr, Verdant?“
Wieder herrschte Stille. Lasha spürte ein Kribbeln auf der Haut, als würde sie zittern, aber ihr war nicht kalt.
Oliver lächelte zurück und der Priester nickte nachdenklich zustimmend. „In der Tat … In der Tat.“
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Endlich war das Blut zurück.
Er hatte nicht bemerkt, wie sehr er es vermisst hatte.
