„Ist das, ähm… dein erster Kommandokurs?“, fragte Aime freundlich, denn jetzt, wo sie Augenkontakt mit ihm hatte, wäre es unangenehm gewesen, einfach so weiterzugehen, ohne ein Wort zu sagen.
„Ja, das ist es“, sagte Oliver.
„Ah, dann wirst du wohl überrascht sein. Ich war es auch, als ich es zum ersten Mal gesehen habe“, sagte sie.
Oliver hatte keine Ahnung, was „es“ war, und er hatte auch keine Zeit zu fragen, denn der Professor marschierte bereits mit einem Buch fest an die Brust gedrückt in den Raum.
Sein langer schwarzer Frack schlug hinter ihm her. Der Mann strahlte Eleganz aus. Er war ein alter Mann, und Oliver fragte sich angesichts seines Gesichtsausdrucks, ob er der erste Mensch war, der jemals den hochnäsigen Adelsblick perfekt beherrschte.
Er stellte sich als Professor Wyndon vor und sprach genauso hochnäsig, wie er aussah. Während er redete, hielt er sein Buch fest umklammert, machte aber keine Anstalten, darin nachzuschlagen. Es schien eher ein modisches Accessoire zu sein als ein tatsächlich nützlicher Gegenstand.
Er begann, auf möglichst pompöse Weise auf die Dinge einzugehen, die sie in den vergangenen Unterrichtsstunden gemacht hatten.
Oliver schaltete schon nach der Hälfte ab. Es waren einfach zu viele Infos, die er verarbeiten musste, und er hatte nicht mal einen Anhaltspunkt, um anzufangen.
Erst als der Professor zu einer Truhe ging und große Tafeln herausholte, wurde Oliver wieder aufmerksam.
„Ich denke, der beste Einstieg für heute – da wir einen neuen Schüler in der Klasse haben – ist eine Demonstration.“
Er legte die Tafel mit einem lauten Knall auf den Tisch. Sie klang unglaublich schwer. Als das Licht auf die Kante des mattgrauen Materials fiel, erkannte Oliver, dass es sich tatsächlich um massives Metall handelte. Er musterte Professor Wyndon noch einmal – der Mann musste irgendwo versteckte Muskeln haben, denn seine Arme wirkten selbst unter seinem Mantel dünn wie Stäbchen.
Nachdem das Brett auf dem Tisch stand, begann er, Figuren darauf zu platzieren. Oliver erkannte sie – es waren Schachfiguren. Allerdings waren diese Figuren jeweils so groß wie eine Faust. Der Mann setzte jede einzelne mit einem hörbaren Klicken auf das Brett. Sie hatten Gewicht … und mehr als nur Gewicht. Oliver konnte einen violetten Kristall in der Unterseite erkennen.
„Mana …“, murmelte er vor sich hin und spürte, wie sich seine Finger anspannten. Das waren Manakristalle, oder? Es waren dieselben, die er im Dorf an den Halsbändern der gefangenen Kinder gesehen hatte. Er wusste nichts über Magie, aber er war sich sicher, dass es dieselben waren. Und doch sollte Magie eine okkulte Kunst sein. Sie sollte nicht etwas sein, das man benutzen konnte.
„Lady Blackthorn, deine Hilfe?“, fragte der Professor. Oliver fragte sich, warum sie ausgewählt worden war, wo der Professor doch das Brett bereits auf einen Tisch voller anderer geeigneter Schüler gestellt hatte, aber er war so klug, nichts zu sagen und nicht zu fragen.
Lasha stand anmutig auf. Wenn sie wollte, konnte sie sehr anmutig sein. Sie begann, ihre Figuren auf der anderen Seite des Bretts, gegenüber dem Professor, aufzustellen.
Oliver lehnte sich zurück und freute sich über den zusätzlichen Platz, den er jetzt hatte, da Lasha aufgestanden war. Bald war das große Brett – fast so groß wie der Tisch – genauso aufgebaut wie ein Schlachtbrett.
Oliver erinnerte sich an die Strategien, die er mit Dominus geübt hatte … In seinem Kurs für fortgeschrittene Strategie hatten sie zwar auch Kampfstrategien angeschnitten, aber der Schwerpunkt lag eher auf realen Kampfsituationen. Daher hatte er schon lange kein Kampfspiel mehr gespielt.
Er fragte sich, wo der Haken war. Sowohl er als auch Lasha hatten sich dafür entschieden, identische Armeen in ihrer Aufstellungszone aufzustellen. Er erinnerte sich an all die Zeit, die er damit verbracht hatte, die richtige Kombination zu finden, um Dominus zu besiegen. Aber irgendetwas sagte ihm, dass es hier nicht darum ging, dass sie etwas anderes testeten. Der Hinweis schien im Namen des Kurses zu liegen, aber wie sollte man das übersetzen…?
„Speerkämpfer der ersten Reihe, marschiert vier Längen“, sagte der Professor. Sofort runzelte Oliver die Stirn. Erstens: Warum sprach der Professor seine Züge laut aus? Und zweitens: Konnten Speerkämpfer nicht nur zwei Felder weit marschieren?
„Wow!“ Er konnte seine Reaktion nicht zurückhalten, auch wenn er damit riskierte, sich als Landei zu outen. Er sah, wie Aime ein Kichern unterdrückte.
Aber es war einfach sooo seltsam. Einen Moment, nachdem der Professor den Befehl gegeben hatte, marschierte die gesamte vordere Reihe der Speerinfanterie vorwärts. Die ganze Reihe zusammen legte in einem recht schnellen Tempo die vier Felder zurück.
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Lasha tat dasselbe als Antwort. „Speerkämpfer, vordere Reihe, vorwärts – so weit ihr könnt.“
Sie sagte es selbstbewusst und deutlich. War es Olivers Einbildung oder brauchten sie länger, um auf sie zu reagieren? Selbst als sie sich in Bewegung setzten, schienen sie träger zu sein. Nicht nur das – es war nicht die gesamte vordere Reihe, die gehorchte, sondern nur drei Einheiten.
„Jetzt sehen wir den Unterschied zwischen Lady Blackthorns Führungsqualitäten und meinen eigenen. Die Götter hören unsere Befehle und reagieren entsprechend“, sagte der Professor und bekräftigte damit etwas, das die Schüler wahrscheinlich noch nicht gehört hatten. „Es ist derselbe Mechanismus, mit dem Generäle ihre Soldaten auf dem Schlachtfeld befehligen, nur dass sie andere Götter haben.
Führungsqualitäten gibt es in vielen verschiedenen Berufen, und verschiedene Götter haben die Fähigkeit, sie zu vermitteln.“
Oliver war jetzt wie gebannt. Keine Magie, sondern Segnungen. Etwas Ähnliches. Doch sie wurden durch dieselben Manakristalle aktiviert, oder? Das war ein Rätsel, aber keines, das er nicht selbst lösen konnte. Vorerst war er voller Interesse.
Das war der Segen der Führung, von dem Blackwell gesprochen hatte.
Blackwell hatte Varsharn erwähnt, die Göttin des Krieges. Er hatte erklärt, dass die Männer von Stormfront die Kriegsgöttin in einer bestimmten Funktion kannten. Sie würde ihre Einheit loben, wenn sie in die Schlacht zogen. Es war eine andere Art von Segen als der, den er von Claudia erhalten hatte. Dies war ein relativer Segen, der sich mit der Anzahl der Soldaten, die er befehligen konnte, verstärkte.
