„Das ist doch nicht dein Zimmer, oder? Das wäre ja ein ziemlicher Zufall …“, sagte er und nickte in Richtung der Tür gegenüber.
„Nein“, sagte Blackthorn mit derselben Emotion, die sie auch gestern gezeigt hatte, also überhaupt keine, abgesehen von einer überwältigenden Kälte. Zwischen ihr, Verdant und Lombard lag genug Eis, um eine Bergkette zu bauen.
„Ein Freund vielleicht?“, fragte Oliver. Es war nur eine höfliche Frage, da sie ja da stand, aber seine Worte waren angespannt, als er sich an ihren wenig freundlichen Wortwechsel gestern und die Ereignisse danach erinnerte. Während er sprach, machte er deutlich, dass er unterwegs war, und blieb nicht stehen.
„Nein“, sagte sie erneut und streckte ihren Arm aus, um ihn aufzuhalten.
Oliver kniff die Augen zusammen, während er versuchte, seine Verärgerung zu unterdrücken. Es war erträglich, und er hätte es noch viel länger aushalten können, aber er hatte die ganze Nacht draußen verbracht, ohne ein Auge zuzumachen. Seine Geduld war nicht gerade auf dem Höhepunkt.
„Was, willst du dich etwa für Heathclaw rächen oder so?“, fragte er mit scharfer Stimme und einer warnenden Untertönung.
Sie schüttelte den Kopf, wobei ihr glänzendes schwarzes Haar hin und her fiel. Diese Bewegung wirkte irgendwie aufrichtig, und Olivers Ärger legte sich, sodass er stattdessen wieder verzweifelt seufzte.
„Weißt du, es wäre viel schneller, wenn du mir einfach sagen würdest, was du willst“, sagte Oliver und bemühte sich, freundlich zu klingen, als würde er mit einem Kind sprechen, als könnte er ihr die Worte irgendwie entlocken. „Ich bin auf dem Weg zum Unterricht. Bei dem Tempo komme ich zu spät.“
Sie legte den Kopf schief. „Warum? Bist du nicht müde? Alle würden es verstehen, wenn du hierbleibst.“
Sofort widersprach sie seiner Annahme, dass ihr das Sprechen schwerfiel. Es schien eher so, als würde sie sich einfach weigern, über etwas zu sprechen, worüber sie nicht reden wollte.
„Nein“, log Oliver, sah ihr in die Augen und gab ihr dieselbe monotone Antwort, die sie ihm gegeben hatte. Das war ein Fehler. Er hätte nicht versuchen sollen, sie in ihrer Hartnäckigkeit zu übertrumpfen. Sie fand das überhaupt nicht lustig. Ihr Arm war immer noch ausgestreckt, und sie zeigte keine Anzeichen, sich bewegen zu wollen.
Er seufzte erneut. „Wie hast du mich überhaupt gefunden?“
Diesmal kam keine Antwort. Vielleicht sollte er dankbar sein, dass er überhaupt ein „Nein“ bekommen hatte.
„Hör mal … ich muss jetzt los …“, begann Oliver, wurde jedoch unterbrochen, als die Tür gegenüber seiner mit einem lauten Knall gegen die Wand schlug. Es schien Olivers Nachbar zu sein. Er sah ihn zum ersten Mal.
Der Junge kam gähnend zur Tür, eine Ledertasche an die Schulter gelehnt, die Haare zerzaust. Er blickte über den Flur, bemerkte die beiden und riss erschrocken die Augen auf. Oliver hob eine Augenbraue, während Blackthorn ihn warnend anknurrte.
„G-guten Morgen…“, sagte der Junge kleinlaut, bevor er sich umdrehte und etwas zu kleinlaut davonlief.
„Hm… Hat er Angst vor mir oder vor dir?“, fragte Oliver. „Ich glaube nicht, dass ich besonders furchterregend bin.“
„Du bist unheimlich“, sagte Blackthorn. Sie sagte es so heftig, dass es fast wie ein religiöses Gelübde klang. Es war schwer zu sagen, was sie gerade dachte. Ihre Gefühlsäußerung schien bestenfalls ungewöhnlich.
„Bin ich das?“, fragte Oliver, verwirrt, das von der Person zu hören, die ihm im Weg stand. „Gestern beim Sparring schienst du nicht so ängstlich zu sein.“
„Mit einem Schwert ist das was anderes“, sagte sie. „Heute bist du unheimlicher“, sagte sie fest, bevor sie wieder eine tiefe Stille einkehren ließ. Es war, als hätte sie die Kunst beherrscht, ein Gespräch komplett zu beenden. Es gab keinen Hinweis darauf, wie Oliver auf diese Aussage reagieren könnte, und auch keinen Hinweis darauf, dass sie ihm aus dem Weg gehen würde.
„Okay, okay, ich bin unheimlich“, sagte Oliver, trat einen Schritt zurück in sein Zimmer – sie hatte ihn immer noch nicht aus der Tür gelassen – und machte eine deutliche Geste. „Besser so? Jetzt bist du unheimlich weiter weg. Oder noch besser, du lässt mich gehen, dann bin ich auf der anderen Seite der Akademie.“
Wenn nur Verdant hier wäre … Der Priester hätte sie viel leichter loswerden können als er. Dieser Gedanke erschreckte ihn. Er kannte den Priester erst seit einem Tag, und schon fand er ihn nützlicher als ein Paar Schuhe … Er fragte sich, was nötig wäre, um sich Verdants Dienste persönlich zu sichern.
Während Oliver da stand und überlegte, wie er sie loswerden könnte, sah er zwei weitere Frauenköpfe um die Ecke schauen. Sie trafen seinen Blick und erschraken genauso wie seine Nachbarin und zogen sich hinter die Steinmauer zurück.
„Wer waren die?“, fragte Oliver.
„Meine Begleiterinnen“, sagte Blackthorn, ohne sich auch nur umzusehen. Er fragte sich, ob sie bemerkenswert gute Sinne hatte oder ob sie einfach damit gerechnet hatte, dass die beiden Mädchen dort auftauchen würden. Etwas an Blackthorns Augen sagte ihm, dass wahrscheinlich Ersteres der Fall war. Ihr braunes Augenlicht war so dunkel, dass es fast so schwarz wie die Pupillen war, aber es war ihr Blick, der seltsam war.
Sie waren auf einer Linie mit ihm, aber es war, als würden sie ihn weder ansehen noch wirklich durch ihn hindurchsehen. Es war, als würden sie versuchen, alles auf einmal zu erfassen. „Er hat euch schon gesehen“, sagte sie. „Es ist peinlich, sich weiter zu verstecken.“
„Ja … Lady Blackthorn …“, sagte ein Mädchen kleinlaut und widerwillig. Sie kam hinter der Mauer hervor, schleppte ihre Füße hinter sich her und zog ihre Freundin an der Hand mit sich.
„Lass mich los, Pauline!“, zischte ihre Freundin alarmiert. Sie sah Oliver wieder an, und sobald sich ihre Blicke trafen, wehrte sie sich noch heftiger. Sie sah ganz so aus, als würde sie ihrer Freundin gleich eine reinhauen, um sich zu befreien.
„Du bringst unsere Lady in Verlegenheit“, sagte das Mädchen, obwohl sie nicht weniger verängstigt wirkte als ihre Freundin. Als sie sich endlich von der Wand lösen konnten, machte sie eine steife Verbeugung. Oliver bemerkte die gelbe Weste, die über ihrem schwarzen Kleid hing. „Guten Tag, Ser Patrick.“
