„Tevar kommt“, warnte Verdant ihn. Erst daraufhin hielt er endlich inne.
Seine Arme waren müde. Eigentlich war sein ganzer Körper müde. Der Schlafmangel hatte ihn erschöpft. Aber trotz dieser Müdigkeit hatte er das Gefühl, dass er noch länger hätte weitermachen können. Es war nichts im Vergleich zu der Intensität eines langen Kampfes. Im Vergleich dazu war es eine ruhige Meditation gewesen.
Der Medizinprofessor war vor Tevar angekommen und hatte Olivers Kleidung mitgebracht.
„Ich nehme nicht an, dass er auf eine Ankündigung warten muss, bevor er seine Kleidung zurückbekommt, oder?“, rief der Mann Tevar zu, als der General herüberkam. „Die Morgendämmerung ist schließlich schon angebrochen.“
Tevar nickte und machte eine Handbewegung, um zu signalisieren, dass das in Ordnung war. Sobald er die Erlaubnis hatte, warf der Professor Oliver die Sachen in die Arme. Nachdem er sich entlastet hatte, packte der Professor Oliver an der Schulter und fühlte seine Körpertemperatur.
Er grunzte. „Augen“, sagte er, griff dann nach Olivers Augenlid, zog es fest zurück und fühlte seinen Puls am Handgelenk.
„Na, wie sieht’s aus?“, fragte Tevar, als er näher kam.
„Bemerkenswert“, sagte der Professor, obwohl das Wort fast wie etwas Negatives klang. Er schien fast angewidert, dass sie sich Sorgen gemacht hatten.
„Die dritte Prüfung ist also abgeschlossen. Zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt hat ein Schüler es geschafft, Oliver Patrick. Allerdings muss ich sagen, dass du deutlich besser aussiehst als der letzte, der es geschafft hat“, sagte Tevar. Seine strenge Stimme schien etwas milder zu werden, als er ihm gratulierte.
„Du bist nur froh, dass du keinen Toten zu verantworten hast“, sagte der Professor unverblümt. Oliver nahm an, dass er wahrscheinlich der Einzige in der ganzen Akademie war, der so offen mit dem General sprechen konnte. „Wäre er schwächer gewesen, hättest du dir Blackwell zum Feind gemacht.“
Tevar verzog das Gesicht, weil er so durchschaut worden war, aber er gab es widerwillig zu. „Ein toter Student ist immer ein Problem“, sagte er. „Nun, das ist alles, Junge. Du hast deine Strafe erhalten und sie ertragen. Geh zurück in dein Zimmer, ruh dich aus und wärm dich auf. Und ich bitte dich, dich in Zukunft aus Schwierigkeiten herauszuhalten.
Du kannst gehen.“
Oliver salutierte. Der General sah ihm seltsam nach, als er davonging, aber Oliver zuckte nur mit den Schultern. Der Medizinprofessor folgte Tevar, offenbar zufrieden, dass er seine Aufgabe erfüllt hatte. Die anderen Schüler, die mit ihnen in den Speisesaal kamen, flüsterten.
„Willst du deine Jacke nicht wieder anziehen?“, fragte Verdant. Oliver sah auf seine Kleidung hinunter, rümpfte die Nase und schüttelte den Kopf.
„Nein, dafür ist meine Hose viel zu nass.“
…
…
Innerhalb einer Stunde hatte Oliver sich in seinem Zimmer wieder angezogen, die nassen Klamotten einer Dienerin zum Waschen gegeben und dann seine Uniform angezogen. Mann, war das ein gutes Gefühl, wieder trocken zu sein.
Verdant schien überrascht, als Oliver fragte, wie viel Zeit sie noch bis zu den Vorlesungen hatten. Oliver war sich nicht ganz sicher, was daran so überraschend war. Natürlich würde er trotzdem hingehen, auch wenn er die ganze Nacht nicht geschlafen hatte. Er hatte die perfekte Gelegenheit, die Illusion von sich selbst zu verstärken. Es würde ihm nicht besonders schwerfallen, sich noch einmal für neun Stunden zu motivieren.
Der Priester hatte nichts gesagt, aber hinter seinen Augen hatte etwas vor Zustimmung geglüht. Er hatte darauf bestanden, ihm das Frühstück zu holen, damit er sich nicht abrackern musste. Oliver hatte natürlich nur zu gerne zugestimmt, wenn auch etwas zögerlich.
Wie sollte er Verdant eigentlich behandeln? Warum wollte der Mann ihm so sehr helfen? Er hatte von Größe gesprochen, als würde das alles erklären, und in diesem Moment hatte es ihm gereicht … aber jetzt, wo er so viel für ihn tat, um ihm zu helfen, fühlte sich Oliver fast schlecht, sich auf ihn zu verlassen. Schließlich war er nicht der Einzige, der die ganze Nacht wach geblieben war.
Verdant hatte ebenfalls in der Kälte Wache gestanden, ohne sich zu beschweren.
Oliver fragte sich kurz, ob der Mann etwas mit Lombard zu tun hatte, so wie er seine Gefühle hinter einer ruhigen Fassade verbarg. Oliver gab sich ruhig, er trug diese Fassade wie eine nützliche Illusion, aber Verdant war tatsächlich so. Er schien so unerschütterlich wie ein Fels in der Brandung, wenn auch mit einem deutlich höheren Maß an Exzentrik.
Der Gedanke an den Mann ließ Oliver erneut seufzen. Er hatte viel zu tun. Viel zu viel. Die vergangene Nacht war eine gute Gelegenheit gewesen, um alles zu überdenken, aber er war sich noch immer nicht im Klaren darüber, welchen Weg er einschlagen sollte.
Die Spiele … Eine Armee aufstellen … Die Aufmerksamkeit eines Generals auf sich ziehen, damit er ihn ausbildet. Er brauchte auch einen Lehrer für das Schwert. Da ihm der Schwertunterricht verboten worden war, kam das nicht in Frage. Zumindest brauchte er jemanden, der stärker war als er selbst, um mit ihm zu trainieren.
Er öffnete die Tür zu seinem Zimmer, grübelte über einen Plan nach und knabberte an einem kleinen Stück Brot, das Verdant ihm gegeben hatte.
So abgelenkt war er, dass er fast mit der Frau vor seiner Tür zusammenstieß, die er gerade noch rechtzeitig ausweichen konnte.
Er musste sich heftig drehen, um ihr auszuweichen, aber sein Brot zu retten war noch schwieriger. Es fiel ihm aus dem Mund, wo er es hatte baumeln lassen, und er musste es in einem Moment der Panik aus der Luft schnappen, als es an seinem Knie vorbei auf den Boden fiel.
„Ah, Gott sei Dank“, murmelte er, als er es auffing. Er hätte es wahrscheinlich auch gegessen, wenn es auf den Boden gefallen wäre, aber trotzdem.
Er richtete sich auf, um zu sehen, wer die Frau war, die ihm fast den Weg versperrt hätte. Da sah er ein Gesicht, das er lieber nicht gesehen hätte, vor allem nicht in seinem übermüdeten Zustand. Er unterdrückte eine harte Antwort und entschied sich stattdessen für ein gezwungenes Lächeln.
